Se você esteve em uma trilha ultimamente, provavelmente notou que eles surgiram de repente em todos os lugares – pequenas torres de pedras intencionalmente empilhadas, chamadas cairns. E os ambientalistas em todo o mundo estão cada vez mais alarmados. Porque mover rochas pode ter inúmeras consequências não intencionais para insetos, animais e até para a terra.
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As pessoas empilham pedras desde o início dos tempos, geralmente para fins direcionais ou funerários. Mas recentemente, os funcionários do parque começaram a criá-los em trilhas para caminhadas – especialmente trilhas potencialmente confusas – para ajudar a garantir que os trilheiros não se percam.
Em 1896, um homem chamado Waldron Bates criou um estilo específico de cairn para caminhadas no Acadia National Park. Os montes de pedras Bates, como ficaram conhecidos, consistiam em uma pedra retangular equilibrada sobre duas pernas e, em seguida, uma pedra apontando para a trilha. Esses montes de pedras foram substituídos por padrões nas décadas de 1950 e 1960. Mas o parque começou a reconstruir os marcos históricos de Bates na década de 1990. Acadia agora contém uma mistura de ambos.
O que está preocupando os cientistas hoje é a nova prática de criar pilhas de rochas como uma forma de arte ou para postagens atraentes nas redes sociais. Pois empilhar pedras não é uma prática inócua. Muitos insetos mamíferos se dirigem para baixo das rochas para viver, reproduzir ou escapar de seus predadores. Então mova uma pedra e você pode destruir uma casa, empilhe alguns e você pode ter acabado de expor a caça a seus caçadores.
E embora possa parecer melodramático, esteja você empilhando pedras na floresta, na praia ou no deserto, suas ações podem inadvertidamente derrubar uma colônia inteira. Ou, na pior das hipóteses, ameaçar uma espécie em extinção.
Alguns fãs de empilhamento de rochas observam que estão sendo responsáveis por devolver as rochas aos locais onde as encontraram depois de criar e desmontar suas obras de arte. No entanto, no minuto em que você move as rochas, pode comprometer o habitat de uma espécie de maneira irrecuperável. Além disso, mover rochas de qualquer maneira contribui para a erosão do solo, já que a sujeira, uma vez protegida sob elas, agora está sujeita a ser levada.
Se você encontrar rochas empilhadas, especialmente em parques nacionais, deixe-as em paz. E se você estiver caminhando, não os siga automaticamente. O National Park Service recomenda verificar com os funcionários do parque antes de sair para uma caminhada, pois cada parque tem regras diferentes sobre os montes de pedras. Você não deseja remover aqueles definidos intencionalmente como auxílios à navegação, nem seguir aqueles que podem ter sido montados aleatoriamente pelos visitantes.
No final, deixe que suas ações sejam guiadas por este importante princípio: não deixe rastros.