O poder do exercício regular para reduzir a ansiedade não é uma ligação nova, e várias pesquisas sugerem que é uma relação bidirecional em que um pode fortalecer o outro, como este, este e este estudos indicam. Mas quanto exatamente de estresse estar na natureza reduz? Uma pesquisa recente na revista Frontiers in Psychiatry fornece um número: cerca de 60%.
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Pesquisadores na Suécia analisaram dados de quase 400.000 pessoas e se concentraram nas diferenças entre aos mais ativos fisicamente em comparação com as pessoas mais sedentárias. Especificamente, eles analisaram os efeitos da participação em uma corrida anual de esqui cross-country, a Vasaloppet, que cobre 90 km e funciona desde 1922, para reduzir os níveis de ansiedade de seus participantes.
Para o estudo, os pesquisadores avaliaram os participantes que competiram entre 1989 e 2010 e descobriram que eles tinham risco quase 60% menor de desenvolver ansiedade em comparação com os não esquiadores durante o mesmo período.
“Não fomos capazes de investigar os mecanismos por trás dos potenciais efeitos protetores do exercício sobre o desenvolvimento da ansiedade em nosso estudo, apenas observar que pessoas significativamente mais ativas tendem a ter níveis de ansiedade mais baixos”, conta uma das autoras do estudo, Martina Svensson, pesquisadora associada do Laboratório Experimental de Neuroinflamação da Universidade de Lund, na Suécia.
Mas de acordo com ela, há várias possíveis razões. O exercício pode preocupar a mente e distraí-la de pensamentos ansiosos e repetitivos, e esse efeito pode ser ainda maior ao ar livre, devido a maior quantidade de estímulos sensoriais. Além disso, o exercício pode ajustar o sistema de estresse do seu corpo para criar mais resiliência mental.
Uma peculiaridade nos resultados foi a diferença entre homens e mulheres; para esquiadores do sexo masculino em qualquer nível, a ansiedade diminuiu em geral, mas com as mulheres, a ansiedade foi menor entre aqueles que não estavam na categoria de elite. O grupo de esquiadoras com melhor desempenho tinha quase o dobro do risco de desenvolver transtornos de ansiedade em comparação com aqueles com níveis de desempenho mais baixos.
A diferença surpreendeu até os pesquisadores, que alertam, conduto, que as mulheres com melhor desempenho no estudo ainda apresentavam menor reduzir ansiedaderisco de ansiedade em comparação com as mulheres menos ativas da população em geral. Os resultados sugerem que ter um estilo de vida fisicamente ativo é benéfico e pode reduzir a ansiedade de forma geral.
Saber se os resultados se traduziriam em outros esportes ficará a cargo de pesquisas futuras. Estudos sobre esportes específicos podem encontrar resultados e magnitudes ligeiramente diferentes das associações para reduzir a ansiedade.
Dito isso, com a riqueza de pesquisas já disponíveis sobre os benefícios dos exercícios quando se trata de redução do estresse e alívio da ansiedade, é provável que qualquer esporte – especialmente feito ao ar livre e com intensidade progressiva – possa oferecer vantagens distintas para a saúde emocional.
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