Nos dias de hoje, parece que o trail run — especialmente a UTMB — não pode ser mencionado sem as “dores do crescimento”. Quando a organização da prova anunciou recentemente um novo programa antidoping, a resposta foi absolutamente positiva. Pela primeira vez. “Sim, é bom”, disse Kilian Jornet, quatro vezes vencedor da UTMB Mont Blanc.
Além de ser o corredor de ultra trail mais vitorioso de todos os tempos, Jornet ajudou a fundar a Pro Trail Runners Association (PTRA), um grupo de corredores de elite voluntários dedicados a melhorar o esporte, incluindo por meio da regulamentação antidoping. A PTRA trabalhou em conjunto com a UTMB para elaborar essa nova política antidoping.
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O Grupo UTMB, a organização de corridas mais famosamente associada ao UTMB Mont Blanc em Chamonix, França, e agora uma série de outras provas ao redor do mundo, trabalhará com a Agência Internacional de Testes (ITA, na sigla em inglês) para implementar testes durante as competições em toda a série de corridas, juntamente com regulamentos antidoping atualizados e educação online gratuita para os atletas de elite.
“Estamos extremamente felizes por trabalhar com a equipe da UTMB e com a ITA para dar o primeiro de muitos passos em direção ao esporte seguro e justo no trail e ultrarunning”, escreveu a Pro Trail Runners Association no Instagram.
“Reconhecemos que os controles durante as competições são apenas um dos muitos passos necessários, e continuaremos a trabalhar com a UTMB e a ITA para realizar a educação de atletas, equipes e pessoal das corridas. Queremos reconhecer que este não é um feito pequeno e elogiamos a UTMB por disponibilizar os recursos financeiros para tornar esta primeira peça do quebra-cabeça possível.”
Embora este novo programa seja indiscutivelmente um passo na direção certa, também ilumina os desafios estruturais remanescentes para implementar uma regulamentação antidoping mais sistêmica em um esporte que, sem um órgão global único de governança, permanece fragmentado e organizado de maneira irregular.
“Tem avançado e recuado um pouco nos últimos anos”, diz Jornet. “O problema do trail run é que não há uma entidade que gerencie tudo. Então é muito difícil ter controles fora das competições.”
Reforçando os testes durante as competições
Comprometendo um investimento mínimo de 100 mil euros (ou R$ 580 mil), a UTMB trabalhará em conjunto com a ITA, uma organização independente e sem fins lucrativos que gerencia programas antidoping para federações internacionais, grandes organizadores de eventos e outras organizações antidoping, para realizar 100 testes em atletas de elite (incluindo os vencedores do pódio e por seleção aleatória) nas corridas Majors e Finals da UTMB pelo resto deste ano.
Este investimento em testes vem acompanhado de um novo conjunto de regulamentos antidoping criados em conjunto com a ITA e alinhados com a Agência Mundial Antidoping (WADA). Além disso, a UTMB lançou um programa educacional consistindo de webinars gratuitos conduzidos por especialistas da ITA para 1.400 atletas de elite no sistema do UTMB.
“Como um importante protagonista do trail run mundial, temos a responsabilidade de combater o doping em nosso esporte. Levamos essa responsabilidade muito a sério”, disse Frédéric Lenart, Diretor Geral do Grupo UTMB, no anúncio do novo investimento em antidoping em 21 de maio. “É mais um passo para auxiliar os atletas, oferecendo um programa educacional sólido. Estamos ansiosos para apoiar neste assunto complexo.”
Por não ser totalmente regulado por um órgão universal de sanção, como acontece com o atletismo de pista e campo ou as maratonas de estrada, as medidas antidoping no trail/ultra/mountain running têm recaído principalmente nas organizações de corridas que tentaram manter a integridade de seus eventos.
Em abril, a Western States 100 anunciou novos regulamentos antidoping que proíbem a participação de corredores suspensos. A Western States também se associou à Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) para realizar testes durante as competições. (A Western States começou a realizar testes antidoping pós-corrida em 2017.) A parceria com a USADA é semelhante ao que o Mammoth TrailFest e o Pikes Peak Ascent conduziram no ano passado, depois de se separarem do controverso programa Quartz ligado ao Golden Trail World Series. No entanto, esses são eventos isolados. A maioria das corridas de trail e ultra não realiza testes durante as competições.
O foco renovado da UTMB no antidoping é resultado direto do aumento de dinheiro, atenção e pessoas entrando no esporte, todos os quais aumentam os riscos de um desempenho bom —e, portanto, os incentivos para trapacear. (A UTMB está prestes a anunciar que está aumentando o prêmio em dinheiro para 20 mil euros para os vencedores feminino e masculino do UTMB Mont Blanc, e 13 mil euros para cada um dos vencedores do CCC e do OCC.).
Muitos treinadores, atletas de ultra trail e oficiais de corridas compartilham a crença de que mais atletas seriam pegos usando substâncias que melhoram o desempenho se houvesse testes mais sistemáticos e abrangentes.
Um passo na direção certa
Esta nova política vem logo após a suspensão do corredor norueguês Stian Angermund, o campeão mundial de corrida de montanha de curta distância, que anunciou ter testado positivo para a substância proibida clortalidona após vencer o OCC 53K nas Finais do UTMB em 2023. A clortalidona é um diurético frequentemente usado como agente mascarante para outras substâncias que melhoram o desempenho. No ano passado, os testes de competição na UTMB Mont Blanc foram conduzidos pela Agência Francesa Antidoping, e foi este órgão nacional que alertou Angermund sobre seu teste positivo em 20 de outubro de 2023. Angermund mantém firmemente sua inocência em meio a uma investigação pendente.
“Estou completamente perplexo. Não usei nenhum medicamento ou suplemento, nem jamais usei ou abusei de drogas”, disse Angermund à NRK, uma mídia norueguesa, em uma entrevista em vídeo publicada em 9 de fevereiro de 2024. “De onde poderia ter vindo isso? Sou um atleta limpo.”
A agência antidoping francesa suspendeu Angermund de todas as competições. Ele está apelando de seu caso. Embora Angermund afirme que não ingeriu clortalidona de forma consciente, é importante notar que a clortalidona não é proibida pela Anti-Doping Norway, a associação oficial antidoping da Noruega.
No ano passado, foi a primeira vez que a UTMB recorreu aos órgãos nacionais antidoping para realizar testes de competição. Antes disso, e antes da UTMB se transformar em uma série global de corridas, a UTMB Mont Blanc—juntamente com outras corridas de trilha de alto perfil e séries como a Golden Trail World Series—utilizava o programa Quartz.
Apresentado como um programa de “bem-estar dos atletas” em vez de um antidoping, o Quartz foi criticado por sua superregulação dos atletas sem oferecer uma regulamentação antidoping sólida. Sob o Quartz, fundado em 2008, os atletas que disputavam prêmios em dinheiro e os primeiros lugares do pódio eram obrigados a submeter-se a um teste de sangue pré-competição para revisão e compilar um “passaporte biológico”, além de um teste de sangue pós-competição.
Embora a lista de substâncias proibidas pelo Quartz inclua tudo na lista da World Anti-Doping Association (WADA), também inclui substâncias compatíveis com a WADA, como todos os analgésicos, CBD, anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), como aspirina e ibuprofeno, e isenções de uso terapêutico (TUEs), como inaladores para asma. Muitos atletas e treinadores expressaram preocupação de que essas proibições adicionais não fossem respaldadas cientificamente, criassem um campo de jogo desigual e, na verdade, prejudicassem mais o bem-estar dos atletas do que os ajudassem.
Sob o Quartz, os atletas cujos resultados violam qualquer uma das substâncias proibidas podem receber uma suspensão ou banimento. E, de fato, vários atletas testaram positivo para substâncias proibidas sob o Quartz, incluindo Esther Chesang e Mark Kangogo, vencedores feminino e masculino da Sierre-Zinal de 2022, uma corrida da Golden Trail World Series. (Chesang testou positivo para triamcinolona acetonida, um esteroide anti-inflamatório proibido pela WADA. Kangogo foi suspenso por quatro anos pela Athletics Integrity Unit após testar positivo para duas substâncias proibidas, triamcinolona acetonida e norandrosterona, um esteroide anabólico usado para promover reparo tecidual e esquelético. Ambos os testes positivos foram de testes de competição naquele ano.)
Maud Mathys (Suíça), Elisa Desco (Itália), Petro Mamu (Eritreia), Christel Dewalle (França) e Gonzalo Calisto (Equador) estão entre os ultracorredores de trilha de elite que foram suspensos ou repreendidos após testarem positivo para drogas que melhoram o desempenho na lista de substâncias proibidas da WADA nos últimos anos.
No entanto, os representantes do Quartz afirmam que a regulamentação antidoping não é seu objetivo principal.
“O doping não nos preocupa”, disse Pierre Sallet, representante da Associação de Transparência dos Atletas, que administra o Quartz, após o anúncio da suspensão de Kangogo. “Estamos interessados nos riscos médicos, como trombose ou falha renal grave. Nossa missão não é pegar os que trapaceiam—embora estejamos satisfeitos em ajudar a tornar o esporte justo—é falar sobre questões de saúde com os atletas e protegê-los quando não podem fazer isso por conta própria.”
Desafios restantes
De um ponto de vista mais amplo, a UTMB deve ser reconhecida por seus esforços aqui. Embora ainda haja mais a fazer (testes fora de competição, expandir os testes para atletas de alto desempenho por faixa etária), como organização de corridas, há apenas tanto que se pode controlar, e eles estão tentando assumir as rédeas.
“É bom”, diz Jornet sobre a nova política. “Mas pessoas estão testando positivo em outro esporte e depois vindo para cá, e acho que esse é o problema. E é isso que estamos tentando resolver.”
Embora os testes de competição sejam absolutamente vitais para avançar nos esforços de esporte limpo, eles são apenas uma peça de um quebra-cabeça vasto e não regulamentado. Ao contrário do atletismo ou da maratona de estrada, que estão sob a supervisão da World Athletics e implementam um programa abrangente de testes dentro e fora de competição administrado pela WADA, as corridas de trilha/ultra/montanha não são regulamentadas por um órgão governante universal. Essa falta de regulamentação unificada torna impossível para o esporte implementar o tipo de testes sistemáticos necessários para alcançar um padrão de ouro.
Alguns órgãos governantes nacionais testam corredores de trilha e ultramaratona, mas muitos não o fazem. E, dada a natureza altamente sofisticada do doping, os atletas podem cronometrar a administração de substâncias dopantes para evitar testes positivos em corridas—algo que tem ocorrido no atletismo, triatlo e maratona há anos.
Além disso, neste ambiente de “Velho Oeste”, atletas suspensos ou banidos de esportes regulados pela WADA, como atletismo, corrida de estrada, ciclismo ou triatlo, podem fazer a transição para corridas de trilha e competir com muito menos preocupação em serem testados.
Muitas vezes se ouve o argumento dentro da comunidade de corrida de trilha de que não há como os corredores de trilha se doparem; eles são “muito legais” ou o esporte tem uma vibe muito mais saudável e de base. Mas isso é um argumento falso, dado o número de personalidades que foram pegas trapaceando. Além disso, à medida que o esporte continua a se profissionalizar e mais dinheiro entra a cada ano, os incentivos para trapacear parecem apenas aumentar.
Hillary Allen, uma ultramaratonista profissional da Brooks que ficou em segundo lugar no TDS de 2019, uma corrida das Finais do UTMB, concorda com Jornet que a nova política do UTMB é boa, mas ainda precisa de melhorias.
“Acho que é algo bom”, diz ela sobre a nova política. “No entanto, acho que há um mal-entendido e acho que muitos atletas vão ser pegos de surpresa porque realmente não sabem o que é. E acho que é incompleto porque não há uma direção clara sobre quem será testado.”
Assim como Jornet, Allen também destaca os perigos de focar apenas nos testes de competição. “Acho que, para que seja realmente preventivo, precisa ser o ano todo e os atletas precisam estar inscritos em um pool antidoping”, diz ela.
Mesmo esportes com órgãos governantes internacionais cujos programas de testes de drogas são supervisionados pela WADA, como natação, enfrentam barreiras significativas para detectar—e prevenir—trapaças. Em abril, o New York Times divulgou a notícia de que 23 nadadores de elite chineses testaram positivo para a substância proibida trimetazidina (TMZ), um medicamento cardíaco prescrito que aumenta o fluxo sanguíneo (e, portanto, oxigênio) para o coração. Autoridades antidoping chinesas limparam secretamente seus nomes, a WADA optou por não intervir, e eles competiram nos Jogos Olímpicos de Tóquio sete meses depois. Três deles conquistaram medalhas de ouro olímpicas.
“É difícil ir para Paris sabendo que vamos competir com alguns desses atletas”, disse Katie Ledecky, nadadora norte-americana sete vezes medalhista de ouro olímpica que competirá nas Olimpíadas de Paris. “E acho que nossa confiança em alguns dos sistemas está em seu nível mais baixo.”
O que vem depois?
Parece que a chave para implementar um programa antidoping sistemático não apenas na UTMB, mas também nas corridas de trilha em geral, que fornece testes sistemáticos dentro e fora de competição, seria organizá-lo por um órgão governante universal. Mais fácil dizer do que fazer.
Em última análise, o esporte poderia cair sob a World Athletics, o órgão governante internacional da corrida competitiva, mas até agora a World Athletics não mostrou muito interesse ou capacidade para enfrentar esse desafio. (No entanto, a World Athletics apoiou os Campeonatos Mundiais de Corrida de Montanha e Trilha combinados que foram realizados em 2022 e 2023 e serão realizados novamente em 2025 em Canfranc-Pirineos, Espanha.)
“Em 2011, tentamos”, diz Jornet. “A questão é que o esporte é muito fragmentado, e isso torna muito difícil fazer com que todos estejam totalmente sincronizados. Tenho esperança de que a PTRA possa ser como uma cola entre as partes. Mas não acho que criar outra federação vá ajudar, porque isso só fragmentaria ainda mais.”
Jornet cita como o esporte do triatlo inclui tanto Ironman quanto a Professional Triathletes Association, que governam duas séries de corridas de triatlo de longa distância, e a International Triathlon Union, que supervisiona o triatlo de curta distância, como visto nas Olimpíadas. Mesmo com esse sistema fragmentado, o esporte consegue implementar um programa abrangente de antidoping supervisionado pela WADA.
“Pode ser fragmentado se for organizado juntos”, diz Jornet. “Como vejo a corrida de trilha, com as diferentes distâncias e terrenos, vejo que pode haver diferentes federações ou entidades privadas, mas espero que de alguma forma esteja sob um guarda-chuva que atenda aos nossos padrões.”
*Matéria originalmente publicada na Run.