Cinco perguntas para o astro de “Free Solo” sobre seu novo projeto no Parque Nacional de Yosemite
O mais recente projeto de escalada de Alex Honnold o levou de volta ao Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia (EUA).
Honnold, estrela do filme vencedor do Oscar, Free Solo (2018), passou as últimas semanas tentando escalar livremente a famosa rota The Nose, no El Capitan — uma parede vertical de 880 metros considerada uma das rotas mais icônicas da escalada em rocha nos Estados Unidos.
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Você pode estar se perguntando: Alex Honnold já não escalou The Nose? Sim, cerca de 50 vezes, segundo suas estimativas. Em 2018, Honnold estabeleceu o recorde de velocidade na rota com Tommy Caldwell (1 hora, 58 minutos e 7 segundos). No entanto, ele nunca escalou a rota em estilo livre — técnica em que se usam cordas e equipamentos apenas para proteção, não para auxiliar na subida.
Desde que Lynn Hill escalou The Nose em estilo livre pela primeira vez em 1993, cerca de 15 escaladores já a concluíram dessa forma, incluindo Caldwell. Agora, Honnold está trabalhando nesse desafio há um mês, escalando com diferentes parceiros. Em 29 de novembro, ele causou alvoroço no Instagram ao postar fotos de uma tentativa ao lado do ator Jared Leto.
A Outside conversou com Honnold em Yosemite enquanto ele esperava o fim de uma tempestade em sua van com a família. Ele falou sobre seu novo projeto, por que escalou com uma estrela de Hollywood e por que The Nose continua sendo a maior escalada de grandes paredes do mundo.
Qual foi o motivo para você tentar escalar o Nose em estilo livre? Já foi feito mais de uma dúzia de vezes, então obviamente não seria um feito inédito. É algo pessoal?
Já foi feito e é certamente possível, mas ainda assim é algo muito significativo na escalada. O Nose significa muito para mim pessoalmente. Ele esteve presente durante toda a minha vida como escalador. Foi a minha primeira rota no El Cap; fiz a escalada artificial dele em 2005 ou 2006. Comecei a trabalhar no recorde de velocidade com Hans Florine em 2012 e depois, anos depois, novamente com o Tommy. O Nose faz parte de grandes travessias que fiz, como a Tríplice Coroa.
Ele tem sido essa medida com a qual posso avaliar meu progresso como escalador, começando apenas com a aspiração de escalar o Nose, depois tentando escalá-lo mais rápido e, agora, tentando escalá-lo em estilo livre. Sempre há algo difícil a se fazer no Nose.
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Também é uma espécie de assunto inacabado. Fiz algumas tentativas preliminares de escalada livre na mesma temporada em que Tommy e eu estávamos trabalhando no recorde de velocidade. Achei que faria sentido tentar trabalhar em uma escalada livre ao mesmo tempo. Mas acontece que são objetivos mutuamente exclusivos, porque o estilo de escalada é muito diferente [escalar o Nose rapidamente envolve escalada artificial, entre outras táticas]. É muito difícil treinar para os dois ao mesmo tempo. Então, foquei no recorde de velocidade. Nesta temporada, estou me concentrando novamente na escalada livre.
Você tem postado fotos no Instagram das pessoas com quem cruzou no Nose durante as tentativas de escalada livre. São muitas. Como você lida com isso?
Este outono estava particularmente lotado. Acho que há mais escaladores agora e o nível deles está subindo com o tempo. As pessoas estão mais capacitadas para fazer coisas assim. E eu acho isso ótimo.
Definitivamente, tem havido algumas reclamações sobre superlotação das paredes em Yosemite. É difícil para mim dizer, porque sempre tenho interações positivas com todos na parede. Os escaladores que encontro dizem: “Nossa, posso tirar uma selfie?” E todos são muito simpáticos. É tudo muito tranquilo e divertido. Mas não sei se essa é a experiência de todo mundo.
Acho que o segredo é a comunicação clara, seja para ultrapassar outros grupos, descer de rapel através de outros grupos, o que for. É só falar: “Oi, como vocês estão? O que planejam fazer? Aqui está o que nós estamos fazendo. Como isso vai impactar vocês? Como podemos trabalhar juntos para garantir que ninguém seja atrapalhado pelas coisas que cada um está tentando fazer?”
Na minha experiência no Nose, todos estão lá para viver a grande aventura de suas vidas. E, em geral, todos querem se divertir.
Como você se prepara para escalar o Nose em estilo livre?
A principal forma de prática tem sido descer de rapel, e fiz isso principalmente com a Brette Harrington. Ela também estava trabalhando na escalada livre do Nose. Brette e eu descemos de rapel juntos talvez umas seis vezes. Você desce a parede inteira de rapel, parando para praticar os lances principais à medida que desce.
Há dois lances difíceis: o Changing Corners e o Great Roof. Quero dizer, há muitos outros lances desafiadores à sua maneira, mas esses dois são tão mais difíceis que acabam sendo os únicos que realmente importam.
Estou fazendo uma variação do Changing Corners que nunca foi realmente feita. Ela tem uma longa e lendária história de várias pessoas a explorarem, mas sem se comprometerem totalmente. Fiz essa variação em top rope anos atrás, então sei que é possível, mas ninguém fez dessa forma ainda.
Tommy me deu uma baita bronca por isso. O Changing Corners é super histórico, porque foi o caminho que Lynn Hill fez. Existem fotos icônicas dela lá. Há também fotos icônicas do Tommy Caldwell e da Beth Rodden, quando fizeram a segunda e a terceira ascensão. Todo mundo cresceu vendo essas imagens incríveis do Changing Corners. Então o Tommy dizia: “Por que você está desviando? Você está arruinando um clássico! Está destruindo o Nose!”
Mas depois ele fez a segurança para mim [na semana passada], e depois de me assistir, ele disse: “Ok, você não está destruindo um clássico.” Porque, basicamente, [a variação] ainda tem alta qualidade, é bem difícil e bonita. É um granito muito afiado que até agora abriu a ponta de todos os meus dedos.
Sua perspectiva sobre o Nose mudou desde que começou a tentar escalá-lo em estilo livre? Essas últimas quatro semanas te ensinaram algo novo?
Na verdade, é mais que minha perspectiva não mudou, e que não mudou muito nos quase 20 anos desde que o escalei pela primeira vez. O lance com o El Cap é que, apesar de tudo que já fiz nele ao longo dos anos, você ainda olha para a parede e pensa: “Cara, isso é incrivelmente grande e parece tão difícil.” Ainda é muito inspirador.
O El Cap ainda é a parede mais magnífica do mundo, e o Nose ainda é a linha mais impressionante nele, e, no fim das contas, ainda é bem difícil de escalar. Ele sempre exige respeito.
Ok, e como o Jared Leto entra nessa história toda?
Ele sempre quis escalar o El Cap, e nós dois estávamos no Vale, então acabou dando certo. Ele queria escalar em um dia, mas não teve tempo para alcançar esse nível de preparo físico. Eu estava planejando subir no estilo wall-style [passando vários dias e noites acampando na parede] para tentar escalar o Nose em estilo livre. Mandei uma mensagem para ele, meio de brincadeira: “Por que você não vem com a gente? Podemos acampar juntos.” Ele respondeu: “Espera, sério, posso ir mesmo?”
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Nós escalamos juntos há quase dez anos, mas de forma muito esporádica. Começou quando ele se interessou por escalada, em 2015, e decidiu fazer um pequeno projeto de filme sobre isso. Ele contratou o Renan Ozturk para filmar ele escalando pelo Oeste. Um dia, o Renan — que é meu amigo — me mandou uma mensagem: “Ei, você faria o *solo* em Matthes Crest com o Jared?” Eu estava em Yosemite escalando de qualquer forma, então pensei: “Legal, um dia de descanso ativo.”
Na época, o Jared estava treinando para interpretar o Coringa em um filme e estava super em forma. Ele estava bem musculoso. E tinha cabelo verde. Tivemos um ótimo dia escalando. Desde então, escalamos nos mesmos lugares algumas vezes. Levei ele em uma das Flatirons em Boulder uma vez, porque ele estava em Denver para um show, coisas assim.
Ele foi incrível no Nose. Foi demais. Ele fez top rope em uns dez dos 31 lances e usou cordas fixas para subir o resto. Foi bem impressionante. Nick Ehman, que era a terceira pessoa escalando com a gente, comentou: “O Jared não se assusta.” Tem várias partes estranhas no Nose, como rapéis longos, balanços, e uma seção em que ele ficou basicamente pendurado no ar, bem no topo do El Cap. Isso simplesmente não incomoda ele.