Na sexta-feira, 12 de maio, a Busca e Resgate do Condado (SAR) de Salt Lake, nos EUA, foi chamada ao Big Cottonwood Canyon, em Utah, para resgatar dois escaladores feridos. Eles estavam na via Goodro’s Wall (5.10c) em Storm Mountain quando um grande bloco no início da rota cedeu. Brann, 34, de Park City, Utah, foi morta no local após ser atingida pela rocha. Seu parceiro de escalada e namorado Scotty Hogg, 30, ficou gravemente ferido.
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De acordo com Shawn Kenney, membro do SAR, os moradores relataram um bloco solto no ano passado perto da base da rota. A neve e a água provavelmente abriram caminho por trás da rocha e a soltaram ainda mais na primavera norte-americana.
“Não sabemos ao certo o que aconteceu”, disse Kenney à revista Climbing por telefone, “mas pelo que algumas testemunhas que estavam na área disseram, Scotty havia acabado de começar a escalar e Kaitlyn estava dando segurança. Ele estava saindo da saliência onde a rota começa, e provavelmente não mais do que cinco ou três pés acima, então provavelmente no topo do bloco. E achamos que todo o bloco soltou.” Kenney estima que o bloco tinha cerca de meio metro de espessura, um metro e oitenta de altura e um metro e meio de largura.
O chamado para o resgate ocorreu por volta das 19h por uma testemunha do acidente. Juntamente com o Unified Fire, Unified Police, AirMed e o Departamento de Segurança Pública de Utah, a equipe SAR localizou os escaladores e, em seguida, montou um sistema técnico de descida para tirar Hogg da borda. Ele foi levado pela AirMed para um hospital local e espera-se que sobreviva, mas está enfrentando cuidados intensivos. Um financiamento coletivo foi criado para ajudar com custos médicos.
Goodro’s Wall é uma linha clássica e, de acordo com o Mountain Project, possivelmente o primeiro 5.10 da América. Apesar de ser bem trafegado, Kenney alertou que os escaladores devem ser extremamente vigilantes, pois as condições continuam mudando. “Estamos vendo muita erosão acontecendo, muitos deslizamentos de terra e muitas inundações.” No mesmo dia, houve um enorme deslizamento de rochas em outra área popular de escalada em Utah, Kolob Canyon. “Todas as avalanches que ocorreram durante o inverno em Little e Big Cottonwood Canyon moveram muitas rochas e detritos para o topo das bordas do penhasco. Há muitas coisas oscilando no limite agora.”
Kenney recomenda que os escaladores procurem rotas de passo único onde possam examinar de perto a rocha, acrescentando que seria uma boa ideia caminhar no topo e, se necessário, limpar os detritos antes de escalar.
“Nos últimos anos, vimos grandes quantidades de rocha se movendo, especialmente em Little Cottonwood Canyon”, acrescenta Kenney. “Tivemos pacientes esmagados por rochas e tivemos que subir e remover a rocha deles porque estavam presos. Acho que provavelmente haverá mais disso este ano do que em qualquer outro ano que vimos. É assustador. Eu escalo há 35 anos e estou com um pouco de medo de sair e escalar agora sem saber o que está solto.”
Brann é lembrada como um espírito enérgico e alegre. Ela era uma escaladora experiente e adorava sair de casa. “Você nos tornará melhores por meio de seu legado”, escreveu uma amiga, Elisabeth Drost, na página do obituário de Brann.
“Estou muito feliz por termos tido uma experiência única na vida. Eu te amo muito Kate. Sinto tanto a sua falta”, escreveu Hogg no Instagram de Brann.
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