A comunidade de alpinismo está de luto pelas vítimas do desastre mortal das avalanches da semana passada no Shishapangma, uma montanha de 8.020 metros no Tibete.
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No sábado, 7 de outubro, duas avalanches desceram pela montanha perto do cume do Shishapangma e soterraram vários alpinistas. Os socorristas recuperaram os corpos da americana Anna Gutu e de Mingmar Sherpa, do Nepal, após os deslizamentos, mas outros dois – a americana Gina Rzucidlo e o guia nepalês Tenjen Lama Sherpa – estavam desaparecidos.
De acordo com múltiplos relatos, Gutu, de 32 anos, e Rzucidlo, de 45 anos, estavam ambas tentando ser a primeira mulher americana a escalar as 14 montanhas acima de 8.000 metros. Tenjen Lama Sherpa estava guiando Rzucidlo, enquanto Mingmar Sherpa liderava Gutu.
Os socorristas tentaram encontrar Rzucidlo e Tenjen Lama naquela tarde, e fontes disseram à Outside USA que o guia nepalês Mingma G da empresa de expedição Imagine Nepal caiu durante a tentativa e sofreu ferimentos graves. Angela Benevides, do Explorersweb, relatou que ele deslizou cerca de 150 metros pela face da montanha e bateu em uma rocha, necessitando de ressuscitação mais tarde.
Na segunda-feira, 9 de outubro, autoridades chinesas encerraram a operação de resgate e declararam os dois alpinistas desaparecidos como mortos, elevando o número oficial de mortos para quatro.
A notícia foi divulgada pela primeira vez no Facebook pela irmã de Gina Rzucidlo, Christy Rzucidlo. “A família Rzucidlo quer compartilhar que as autoridades chinesas declararam minha irmã Gina e seu Sherpa Tenjen Lama como falecidos”, escreveu. “A China interrompeu todas as atividades no Monte Shishapangma devido a condições de neve inseguras e fechou a montanha para a temporada. Pedidos de busca por helicóptero do Nepal foram recusados pelo governo chinês.”
Uma agência de notícias estatal chinesa confirmou então que “todas as atividades de escalada foram suspensas” na montanha na terça-feira, 10 de outubro. De acordo com a agência, 19 socorristas participaram da busca pelos dois alpinistas desaparecidos.
O desastre gerou críticas sobre os métodos de escalada na montanha. Alpinistas e guias disseram a Benevides que Gutu e Rzucidlo estavam competindo para chegar ao cume do Shishapangma no momento das avalanches. Algumas fontes afirmaram que a competição entre as duas aumentou o perigo na montanha.
“A lição, embora não seja nova, é que a zona da morte não é lugar para competição”, disse uma alpinista americana chamada Tracee Metcalfe ao site.
A notícia da decisão da China de suspender a busca se espalhou rapidamente pelas redes sociais, com alpinistas e guias oferecendo condolências às famílias e amigos. A empresa britânico-nepalesa Elite Exped escreveu um longo tributo a Gutu e Mingmar Sherpa em seu site – Gutu havia escalado as 14 montanhas com a empresa de escalada em 2023.
“Anna e Mingmar, palavras adequadas nunca serão suficientes para descrever o que vocês significaram para todos nós e o quão pesada é a perda para toda a comunidade montanhista e a família Elite Exped”, escreveu a empresa. “Estamos chocados e devastados – não podemos acreditar que vocês não estão aqui conosco. Sua memória e legado serão de grandeza e permanecerão em nossos corações para sempre.”
Várias pessoas postaram notas sinceras para Tenjen Lama, 35 anos, que em 2023 se tornou uma celebridade no círculo dos alpinistas do Himalaia por estabelecer um novo recorde de velocidade para escalar as 14 montanhas acima de 8.000 metros. Tenjen Lama e a alpinista norueguesa Kristin Harila completaram a expedição em apenas 92 dias. Na terça-feira, Harila escreveu uma homenagem a Tenjen Lama em sua página do Facebook.
“Nas montanhas, você era tão confiante, tão conhecedor”, escreveu Harila. “Você se movia em união com as montanhas. Você estava em casa, e gentilmente me convidou para estar lá.”
Em uma longa postagem no Instagram, a companhia de Tenjen Lama, Seven Summit Treks, referiu-se ao seu “espírito indomável”. “Seu legado no alpinismo brilhará eternamente, e sua memória permanecerá gravada em nossos corações”, escreveu a empresa.
Amigos e familiares de Rzucidlo, 45 anos, também postaram atualizações online e prestaram homenagens a ela para a mídia local e nacional. “Gina era uma pessoa incrível”, disse sua mãe, Susan Rzucidlo, ao The New York Times. “Ela simplesmente vivia a vida ao máximo. Ela realmente queria realizar isso.”
Rzucidlo morava na cidade de Nova Iorque, mas cresceu em Auburn, Massachusetts. Segundo o Boston.com, ela escalou o Monte Everest em 2018 e depois completou os Sete Cumes – escalando o ponto mais alto de todos os continentes – no ano seguinte. Em 2021, Rzucidlo escalou o Annapurna, com 8.077 metros, e na temporada seguinte ela escalou o K2, com 8.611 metros. O Times relatou que Rzucidlo estava tentando escalar cinco das montanhas de 8.000 metros em 2023 para completar as 14, e que o Shishapangma era sua última ascensão.
“Quando ela definia uma meta, não havia desistência, e ela sempre conseguia”, disse o irmão de Rzucidlo, Terry Rzucidlo, ao Boston.com.
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