Martin Feistl, de 27 anos, era um escalador austríaco que estava entre os escaladores e alpinistas mais talentosos e audaciosos de sua geração. Ele morreu após uma queda de 40 metros.
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Martin Feistl morreu no sábado, 18 de maio, após uma queda de 40 metros em sua terra natal, Áustria, enquanto fazia um free solo na íngreme face sul de 300 metros do Scharnitzspitze (2.468m). O especialista em gelo e misto, de 27 anos, estava escalando a rota Spitzenstätter (VIsup/VI+) no centro da face.
Embora não esteja claro exatamente o que ocorreu, um relatório da Alpin, baseado no relato de um resgatista na face, disse que Feistl “perdeu o equilíbrio em uma seção íngreme e ligeiramente saliente da rota por volta das 12h25. … Após uma queda livre de cerca de 40 metros, ele atingiu uma saliência rochosa na base da parede.” A partir daí, o escalador austríaco deslizou por um campo de neve íngreme, vindo a parar em um cascalho várias centenas de metros abaixo. Embora um resgatista tenha alcançado Feistl rapidamente, seus ferimentos foram fatais. Um helicóptero recuperou o corpo logo depois.
Feistl era escalador desde jovem e começou a chamar atenção quando começou a escalar com a Equipe de Expedição Juvenil do Clube Alpino Alemão, de 2016 a 2018. Foi nessa época que conheceu seu amigo de longa data e parceiro de escalada Simon Gietl, que foi treinador de Feistl na equipe. “O talento de Martin e sua consciência da natureza chamaram minha atenção imediatamente”, disse Gietl. “Ele era um alpinista completo, que amava (e vivia) sentir seus limites.”
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Feistl concluiu seu tempo na Equipe de Expedição Juvenil com uma impressionante ascensão da Aresta Oeste do Shivling (6.543m) no Garhwal indiano e retornou à Europa para devorar escaladas por todo os Alpes.
Uma de suas ascensões mais proeminentes ocorreu dois anos depois, em 2020, quando ele e David Bruder fizeram a primeira repetição e a primeira ascensão livre da Sagzahn Verschneidung de 800 metros na Áustria. A linha foi estabelecida em M6/A2 pelo falecido David Lama e Peter Mühlberger, e com melhores condições, Bruder e Feistl a escalaram livremente em M6 e WI 4. “Felizmente, não encontramos nem a rocha quebradiça nem a escalada técnica selvagem que Lama teve que enfrentar”, disse Feistl à Planet Mountain na época.
Bruder e Feistl enfrentaram vários objetivos difíceis juntos naquela temporada, mais notavelmente Stalingrad (WI 7 M8 A1; 1.000m) apenas um mês depois. O esforço foi selecionado para um Piolet d’Or. “Compartilhei com Martin algumas das escaladas mais intensas e impressionantes da minha carreira tardia”, disse Bruder à revista Climbing, da Outside USA. “Éramos o jovem talento e o homem à moda antiga. Apreciava seu compromisso e suas habilidades técnicas e mentais… Acho que ele gostava da minha experiência e flexibilidade.”
Bruder observou que a dupla não tinha escalado muito juntos nos últimos anos, embora permanecessem em contato próximo. “Desde que se mudou para Innsbruck, Martin deu mais um passo à frente em termos de frequência, dificuldade, ética e profissionalismo, [para um lugar] que eu não podia e não queria seguir”, disse Bruder. “Esse é o curso da vida, eu acho. Ainda assim, mantínhamos contato regular, muitas vezes sobre suas dúvidas e conflitos com o jogo do alpinismo profissional.”
Feistl era indiscutivelmente uma estrela em ascensão no mundo do alpinismo europeu, mas Bruder e outros amigos próximos e parceiros de escalada indicaram que ele tinha uma relação de amor e ódio com a fama e a visibilidade que acompanhavam a escalada profissional, bem como as obrigações de mídia dos patrocinadores. Bruder disse que Feistl nunca quis “escalar ao redor do mundo, fazendo o que as pessoas querem ver, vendendo boas fotos ou sorrisos. Ele sempre quis ser respeitado por seu desempenho na escalada, não por seu desempenho no show.”
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Como alpinista, Feistl liderava pelo exemplo. No ano passado, ele e Felix Bub viajaram de trem e depois de veleiro para estabelecer mais de 3.000 metros de primeiras ascensões em estilo alpino em terrenos até 8c no Mythic Cirque da Groenlândia. Então, em janeiro de 2024, ele escalou solo uma nova rota mista de 400 metros na face oeste do Hammerspitze (2.641m), Áustria, chamada Daily Dose of Luck (WI 5 M4). Poucos dias depois, ele e Gietl fizeram a primeira ascensão da massiva Aura (AI 5 M6; 1.200m) nos Dolomitas italianos.
Gietl recordou com carinho a primeira ascensão da dupla de Affogato (WI 7 M6; 150m) no ano passado e deu uma ideia da notável ousadia de seu falecido parceiro. “Martin escalou um teto de gelo maluco com [apenas] um parafuso de 10 cm [4 metros] abaixo!” recordou Gietl. “Pendurado livremente, ele se balançou na borda do teto e conseguiu se puxar usando pura força. Foi louco e fascinante ao mesmo tempo! Foi tão emocionante assistir que não me atrevi a tirar uma foto. … Uma queda teria sido definitivamente muito, muito dolorosa.”
Feistl ofereceu uma visão de sua mentalidade em um relatório para a Planet Mountain sobre Daily Dose of Luck. “Eu poderia ter levado equipamento comigo para auto-segurança”, disse ele, “mas de alguma forma a ideia de escalada de corda solo no inverno não me atrai nem um pouco. Tudo leva muito tempo e, de qualquer forma, no gelo você simplesmente não cai. Foi assim que aprendi a escalar gelo.”
Ele continuou: “Por razões que nem sempre me são totalmente claras, é assim que sempre encarei minhas escaladas. Em geral, na vasta maioria das rotas que escalo solo, tento fazer sem tudo o que pode fornecer mais segurança do que minha crença em minhas próprias habilidades. Fisicamente, mas especialmente mentalmente. Provavelmente é uma dessas coisas de ego.”
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A parceira de escalada de Feistl, a alpinista britânica Fay Manners, o conheceu há dois anos em um encontro de patrocínio no País de Gales, e ficou imediatamente impressionada com sua atitude purista e seu conforto com a exposição. “A maioria dos europeus que visita o Reino Unido para as montanhas fica intimidada pela ousadia da escalada”, disse ela. “Martin era destemido, forte e talentoso. Ele estava em seu elemento escalando em penhascos marinhos com proteção precária.”
Manners e sua parceira de escalada, Michelle Dvorak, compartilharam o acampamento base com Feistl e Bub durante a viagem ao Mythic Cirque no ano passado, e suas memórias favoritas de Feistl vieram dessa expedição. “Pela manhã, compartilhávamos o café da manhã ao sol, olhando para a água, apenas falando sobre escalada e a vida”, disse ela. “Essas memórias são ainda mais proeminentes para mim do que a nova rota de escalada que abrimos.”
Manners recordou com carinho o humor irônico de Feistl, assim como seus ideais inabaláveis. “Ele tinha opiniões bastante fortes, especialmente quando se tratava de ética na escalada”, disse ela. “Ele nunca renunciou a suas crenças e valores… Eu tinha certeza de que ele se tornaria um dos alpinistas mistos mais corajosos e impressionantes do mundo.”
“O amor dele pelo esporte era real”, disse Manners. “Ele não se importava com patrocínio ou atenção.”
Além de seu alto nível de tolerância ao risco, uma característica chave da escalada de Feistl era sua dedicação a completar objetivos da maneira mais ecologicamente correta possível. Fontes sugerem que isso é amplamente o motivo pelo qual, após Shivling, ele se limitou principalmente a escalar nos Alpes. “Seja de bicicleta, trem ou barco a vela, o principal [para Feistl] era escalar sem carro ou avião”, disse Gietl.
Feistl era um defensor vocal do movimento Ecopoint, que “estende a noção de redpoint incluindo a abordagem por meios justos (transporte público, bicicleta, barco, a pé).” Quando ele e Felix Bub viajaram para a Groenlândia no ano passado, eles saíram de Innsbruck de trem e depois velejaram, resultando em emissões de carbono de ~280 kg de CO2 por pessoa, o que “corresponde aproximadamente a uma viagem de carro de uma pessoa de Munique a Chamonix e de volta.”
Gietl compartilhou uma breve mensagem destinada ao seu falecido amigo:
“Martin, tivemos um tempo curto, mas muito intenso juntos, e eu estava ansioso por muitas mais aventuras juntos”, escreveu ele. “Você sempre me impressionou com suas habilidades de escalada, seu estilo purista e seu senso de humor único. Você realmente conseguiu atingir seu objetivo de viver sua vida com uma pequena pegada ecológica, mas Martin, sua pegada no meu coração é enorme.”