“Tente outra vez” poderia ser o lema do alpinista espanhol Carlos Soria, de 82 anos. Recentemente, em um esforço para atingir seu objetivo de se tornar a pessoa mais velha a escalar todos os 14 picos de 8.000 metros, Soria voltou ao Himalaia. O espanhol voltou a se concentrar em chegar ao cume do Dhaulagiri, que ele já tinha tentado 11 vezes, sem sucesso. Mas as más condições climáticas e a neve profunda negaram a ele a chance de alcançar esse objetivo novamente.
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Soria começou sua carreira como alpinista aos 14 anos, primeiro escalando picos em seu país natal, antes de voltar sua atenção para as clássicas montanhas dos Alpes. Com o tempo, ele se veria em algumas das primeiras equipes espanholas a viajar para o Himalaia e até mesmo o Monte Elbrus, na Rússia. A estreia nos picos de de 8.000 metros foi em 1990, quando ele alcançou o topo do Nanga Parbat com a idade de 50 anos.
Foi o começo do projeto de Soria de escalar todos os picos de 8.000 metros – na década de 1990, essa meta era bem incomum. Ainda hoje, apenas 44 pessoas alcançaram esse objetivo.
Carlos Soria já atingiu o topo de 12 dessas montanhas. Depois de Nanga Parbat, ele passou para o cume Gasherbrum II (1994), Cho Oyu (1999), Everest (2001), K2 (2004), Broad Peak (2007), Makalu (2008), Gasherbrum I (2009), Manaslu ( 2010), Lhotse (2011), Kangchenjunga (2014) e Annapurna em 2016. Isso deixa apenas Shishapangma e Dhaulagiri ainda por escalar.
Com 8.167 metros (26.795 pés) de altura, Dhaulagiri é a sétima montanha mais alta do planeta. Escalado pela primeira vez em 1960, o pico do Nepal é conhecido por suas encostas cobertas de neve e proeminência impressionante, subindo 7.000 metros (22.980 pés) acima do rio Kali Gandaki abaixo. Nos primeiros dias das expedições ao Himalaia, era considerado um desafio significativo chegar ao cume do Dhaulagiri, mas hoje essa montanha é vista como um dos picos mais simples entre os de 8.000 metros.
Isso não é um consolo para Soria, que gastou uma quantidade considerável de tempo, dinheiro e esforço na esperança de cobrir a montanha nos últimos anos. Sua primeira tentativa em Dhaulagiri foi em 1998, com novas tentativas espalhadas ao longo dos anos desde então. Recentemente, ele esteve na montanha nas estações de escalada da primavera e do outono na esperança de finalmente tirar esse King Kong das costas.
O problema é que o mau tempo e as más condições ajudaram a mantê-lo longe do cume do Dhaulagiri. A pandemia impediu sua tentativa ou curso no ano passado e houve momentos em que a montanha foi considerada insegura devido às grandes probabilidades de avalanches. Em uma ocasião, sua equipe chegou a navegar pelo colo errado, escolhendo uma rota que não dava acesso ao topo.
Quando o Nepal reabriu aos visitantes estrangeiros na primavera, Carlos foi um dos primeiros a declarar suas intenções de voltar. Mas as más condições climáticas – provocadas por dois ciclones – e os surtos de COVID no acampamento-base o forçaram a abandonar a tentativa. Na época, o vírus estava se espalhando e ele foi forçado a pegar um vôo fretado de volta para a Espanha ou arriscar uma quarentena prolongada em Katmandu.
Neste outono, a propagação do vírus está mais sob controle e um punhado de equipes de escalada voltou mais uma vez. Soria estava entre os que iam para Dhaulagiri, mas a neve profunda dificultava muito a abertura de trilhas e o perigo de avalanches era alto novamente. Relutantemente, ele teve que puxar o plugue mais uma vez e agora está voltando para casa.
Sem dúvida, veremos Carlos de volta ao Himalaia na próxima primavera, quando aos 83 anos fará mais uma tentativa de subir o Dhaulagiri. Embora seja fácil desistir após 12 expedições fracassadas, ele parece mais determinado do que nunca.
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