Uma misteriosa neve rosa, também chamada de “watermelon snow”, está ameaçando a enorme geleira Presena da Itália.
A geleira alpina, que já foi local das batalhas da Primeira Guerra Mundial e agora é um destino ao ar livre e de esqui, está enfrentando problemas com a neve rosa, segundo cientistas.
O tom rosa vem das algas que crescem no gelo. Embora as algas minúsculas não danifiquem diretamente a geleira, tornam a superfície normalmente branca mais escura, permitindo absorver mais luz do sol. Essa luz absorvida aquece a geleira, acelerando seu derretimento. A 3.069 metros acima do nível do mar, a geleira permaneceu intacta por milênios durante os verões.
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Biagio Di Mauro, pesquisador do Instituto de Ciências Polares do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, disse ao Phys.org que as espécies microscópicas de plantas Chlamydomonas nivalis provavelmente causaram o repentino tom de rosa. As algas são comuns nos Alpes, mas a baixa neve do inverno parece ter se combinado com as altas temperaturas da primavera e do verão para criar condições ideais para uma grande floração.
“A alga não é perigosa, é um fenômeno natural que ocorre durante os períodos de primavera e verão nas latitudes médias, mas também nos poloneses”, disse Di Mauro, que já havia estudado as algas na geleira Morteratsch, na Suíça.
Normalmente, o gelo reflete mais de 80% da radiação do sol de volta à atmosfera, mas quando as algas aparecem, elas escurecem o gelo, absorvendo o calor e derretendo mais rapidamente.
Mais algas aparecem à medida que o gelo derrete mais depressa, dando-lhes água e ar vitais e adicionando tons vermelhos ao gelo branco.
“Tudo o que escurece a neve faz com que derreta porque acelera a absorção de radiação”, disse Di Mauro.
Os conservadores da geleira Presena têm usado enormes mantas térmicas no verão para refletir a luz da geleira e voltar ao espaço. Mas isso não cobre todo o gelo.