A corrida conhecida como “Milha do Século” foi um duelo entre John Landy e Roger Bannister no Commonwealth Games de 1954 em Vancouver, no Canadá. Os dois homens eram, na época, os únicos corredores de milha abaixo de quatro minutos no mundo: Bannister havia batido Landy por 46 dias, mas Landy era o recordista mundial vigente.
O confronto no final da temporada foi tão aguardado quanto qualquer duelo de boxe de pesos pesados. Landy liderou até a curva final, momento em que ele olhou para trás sobre seu ombro esquerdo, precisamente quando Bannister passou pelo seu lado direito.
Veja também
+ Fortalecimento das costas: o que todo atleta precisa saber
+ Montanhistas detalham desastre mortal próximo ao cume do Everest
+ Como um único raio foi capaz de matar 34 vacas no Colorado (EUA)
A milha do século atual, pelo menos em termos de expectativa pré-corrida e histórias intrigantes, aconteceu no último sábado (1), no encontro de atletismo Prefontaine Classic, em Eugene, no Oregon (EUA).
Foi uma gigantesca disputa entre Jakob Ingebrigtsen, o prodígio norueguês que venceu as Olimpíadas de 2021 aos 20 anos e cujos métodos de treinamento causaram uma revolução no mundo da resistência, e Josh Kerr, o escocês que o surpreendeu no Campeonato Mundial do ano passado e tem estado envolvido em uma guerra de palavras cada vez mais acalorada com ele desde então.
O Método de Treinamento Norueguês vs o Mundo
O que deu à corrida uma camada extra de significado, além da habitual batalha pela supremacia pessoal, foi o confronto de ideias de treinamento. Ingebrigtsen é o principal expoente do que passou a ser conhecido como “método norueguês” de treinamento de resistência.
Sua característica é a intensidade de treino cuidadosamente controlada, pressionando o suficiente para estimular a adaptação sem causar fadiga que comprometeria o próximo treino.
Nas mãos de Ingebrigtsen, isso envolve sessões de duplo limiar duas vezes por semana: treinos como dez vezes um quilômetro com um minuto de recuperação de manhã e à noite, com picadas regulares no ouvido para verificar os níveis de lactato e manter a intensidade na zona certa, nas terças e quintas-feiras.
Uma abordagem semelhante também levou os noruegueses ao topo do pódio em outros esportes, como triatlo e esqui cross-country, e atletas de outros países começaram a imitar. O treinamento ao estilo norueguês é “a grande novidade”, como disse o corredor americano Hobbs Kessler. Pode até ser “o próximo passo na evolução do treinamento de corrida de longa distância”, como um grupo de cientistas do esporte sugeriu em um artigo acadêmico no ano passado (sobre o qual escrevi aqui). É muito difícil fazer estudos controlados de filosofias de treinamento inteiras, em oposição a treinos específicos. Então, o melhor teste de fogo, sugeri, seriam os confrontos na pista antes das Olimpíadas de Paris. Sábado em Eugene foi o primeiro desses testes.
Novidades empolgantes não ficam empolgantes e novas para sempre, e é justo dizer que parte do brilho do treinamento norueguês se desgastou desde o ano passado. O golpe mais notável na reputação foi a vitória de Kerr nos 1.500 metros no Campeonato Mundial do ano passado, ultrapassando Ingebrigtsen na volta final depois que o norueguês liderou a maior parte da corrida.
Uma perda poderia ser atribuída ao azar, mas isso fez três vezes seguidas: outro corredor escocês, Jake Wightman, ultrapassou Ingebrigtsen de maneira semelhante no Campeonato Mundial de 2022, e o astro etíope Samuel Tefera fez o mesmo no Campeonato Mundial Indoor de 2022. Isso começa a parecer uma falha sistêmica na abordagem de treinamento.
Enquanto Ingebrigtsen monitorava cuidadosamente seus intervalos de limiar de intensidade moderada, Kerr, Wightman e Tefera presumivelmente estavam fazendo sprints intensos — e eles alcançavam uma marcha de corrida que ele parecia não ter.
Como a Corrida Foi Vencida
Em Eugene, um “coelho” liderou o pelotão na primeira metade da milha. Quando ele saiu, foi o corredor queniano Abel Kipsang quem avançou, com Ingebrigtsen seguindo pacientemente atrás. Isso já foi uma surpresa: Ingebrigtsen geralmente é quem puxa o ritmo. Então, com uma volta e meia restantes, foi o finalizador rápido Kerr quem avançou para a liderança e fez uma tentativa precoce de vitória. Cada homem, ao que parecia, estava jogando o jogo do outro.
A última volta passou em câmera lenta, Kerr incapaz de se afastar e Ingebrigtsen incapaz de fechar a distância. Foi assim que terminou: Kerr em 3:45.34, Ingebrigtsen em 3:45.60, e então mais sete homens abaixo da barreira de 3:50, que antes parecia intransponível. Em 11º lugar ficou Cam Myers, um jovem de 17 anos da Austrália, com um tempo de 3:50.15 — dois segundos mais rápido do que o próprio Ingebrigtsen correu no Prefontaine Classic aos 17 anos em 2018.
Seria tão tolo desistir do treinamento norueguês com base em algumas perdas individuais quanto seria proclamá-lo como o “próximo passo” com base em algumas vitórias individuais. Mas se Ingebrigtsen continuar perdendo, isso vai reforçar as dúvidas sobre se sua abordagem é tão eficaz para corridas de confronto direto quanto é para provas contra o relógio.
Há muitos poréns: por exemplo, uma lesão no tendão de Aquiles interrompeu o treinamento de Ingebrigtsen por vários meses durante o inverno. Mas também há outras questões. O que aconteceu com seus irmãos mais velhos Henrik e Filip? Ambos eram corredores de milha de classe mundial, mas ambos têm lutado nos últimos anos, assim como outros atletas noruegueses proeminentes, como o campeão olímpico de triatlo Kristian Blummenfelt, levantando questões sobre a sustentabilidade da abordagem norueguesa.
Modismos de Treinamento Não São Novos
E há o fato de que, apesar de todo o hype sobre a milha, o verdadeiro evento principal no Prefontaine Classic acabou sendo os 10.000 metros femininos, onde a queniana Beatrice Chebet se tornou a primeira mulher a correr abaixo de 29 minutos com um recorde mundial de 28:54.14.
Corredores quenianos (e seus rivais etíopes) estão no topo há tanto tempo que é fácil considerar seu domínio como garantido. Quando eu estava na faculdade nos anos 1990, estávamos todos fascinados pelo “Caminho Queniano”. Esse era o subtítulo do livro de Toby Tanser de 1997, Train Hard, Win Easy. O segredo, claro, é que não havia segredo. Havia uma famosa (e quase certamente apócrifa) anedota sobre um treinador queniano que foi perguntado o que separava seus melhores corredores dos apenas bons. Todos eles cresceram correndo para ir e voltar da escola todos os dias, explicou ele; os campeões também voltavam para casa para almoçar.
Parte da fascinação atual com o método de treinamento norueguês é a sugestão de que há, de fato, um segredo —uma fórmula quantificável, expressa em medidas por litro de lactato no seu sangue, para otimizar seu treinamento, em vez de simplesmente uma advertência para trabalhar duro. Mas essa é uma visão reducionista do que Ingebrigtsen e seus colegas nórdicos estão tentando alcançar. A filosofia subjacente do treinamento norueguês é que um treino mais difícil nem sempre é melhor, porque levará muito tempo para se recuperar. Este não é um insight novo, mas no grande carrossel de modismos de treinamento, talvez estivesse na hora de um ressurgimento.
Na verdade, a Milha do Século original tinha um subtexto semelhante. Bannister era o amador de treinos leve que corria na hora do almoço; Landy era um herói de treino com “um apetite insaciável por corridas intervaladas”, como escreveu Bannister. “O grande contraste em nossos métodos de treinamento não passou despercebido pela imprensa.”
Bannister venceu a corrida, mas foi a abordagem de treinamento de Landy que provou ser mais influente nas gerações subsequentes. À medida que o confronto final de Ingebrigtsen com seus rivais em Paris se aproxima, isso é algo a ser lembrado: mesmo que ele perca, e mesmo que decidamos que os medidores de lactato são desnecessariamente complicados, ainda podemos ter algo a aprender com seu treinamento pouco ortodoxo.
*Matéria originalmente publicada na Outside USA.