A Maratona de Boston é cancelada da pela primeira vez em 124 anos. O anúncio foi feito por ser organizadores quinta (29). O evento teve de se curvar às exigências de distanciamento social requeridas pelo momento. Isto não havia acontecido ainda em 124 anos de história, nem as duas guerras mundiais, depois da erupção de um vulcão e mesmo outra pandemia.
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A corrida, que atrai cerca de 30.000 participantes por ano, já tinha sido adiada de 20 de abril para 14 de setembro. Agora, será substituída por um evento virtual em que os participantes que comprovarem que correram os 42.2 km por conta própria receberão suas medalhas de finisher.
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“Ficou claro pela maneira que a crise evoluiu de que realizar a maratona era cada vez menos plausível”, disse o prefeito de Boston, Marty Walsh, em uma coletiva de imprensa ao ar livre. A coletiva foi na frente da prefeitura, onde os corredores tradicionalmente se reúnem para um jantar com massas na véspera da prova.
“É um desafio, mas a Maratona de Boston é justamente sobre encarar desafios difíceis”, disse Walsh, evocando a reação ao atentado à Maratona de Boston sete anos trás. “Trata-se de um símbolo da nossa cidade e da resistência da nossa comunidade. Nossa responsabilidade, portanto, é de ir até o fim, como fizemos em 2013, e manter o espírito vivo.”
Milhares de corredores e mais de um milhão de torcedores
Além dos 30 mil participantes, entre atletas de elite e amadores apaixonados, cerca de um milhão de pessoas se aglomeram ao longo do percurso para torcer. Isso significa que é praticamente impossível garantir o distanciamento social na realização do evento.
“Não existe uma forma de fazer a maratona acontecer sem colocar um número enorme de pessoas umas perto das outras”, disse Walsh. “Nossa meta e esperança era ter conseguido fazer progressos na contenção do vírus e na recuperação da economia. Mas não é realista esperar poder fazer este evento com segurança nem em 14 de setembro, nem em qualquer momento deste ano.”
Maratona de Boston é cancelada: longa história sem interrupções
A mais antiga maratona que ainda ocorre começou em 1897 quando 15 homens traçaram a largada no chão de terra de Ashland e correram até a cidade. A corrida teve o propósito de celebrar os primeiros Jogos Olímpicos modernos, que tinham acontecido no ano anterior.
O formato foi modificado em 1918 para uma corrida de revezamento simbólica militar por conta do comprometimento americano na Primeira Guerra Mundial. Já o ano de 2013 foi marcado por um atentado. A corrida precisou ser interrompida quando duas bombas explodiram na linha de chegada, muitas horas depois que os vencedores já tinham terminado a prova, mas enquanto muitos amadores ainda a completavam.
No ano de 2012, a prova precisou ser adaptada quando as temperaturas chegaram a 32 graus Celsius. Dez anos depois, cinzas de uma erupção em um vulcão na Islândia prejudicaram o tráfego aéreo e impediram que centenas de corredores europeus chegassem a Boston.
Quando a maratona foi adiada em março, a ideia era também de tentar preservar os recursos que a maratona traz para a economia da cidade, na ordem de US$ 211 milhões. Além disso, a Associação Atlética de Boston e corredores independentes arrecadam cerca de US$40 milhões para caridade.
Devolução de inscrições e corrida virtual
De acordo com Associação Atlética de Boston, as inscrições poderão ser resgatadas pelos corredores, que terão também a opção de participar da corrida virtual, entre 7 e 14 de setembro. Um “kit de inscrição virtual” poderá ser baixado com linha de chegada e faixa de vencedor. Quem provar que concluiu a prova em menos de 6 horas vai receber uma camiseta, medalha e número de peito.
A maratona de 2021 está agendada para 19 de abril, e os tempos de qualificação deste ano serão válidos para ano que vem. A edição d 125 aniversário está prevista para 18 de abril de 2022.