Localizada no Havaí, a Volcano House tem vista para a cratera de Kīlauea, aumentando as chances dos hóspedes presenciarem uma erupção.
Já se deparou com um hotel incrível que te faz parar no meio da rolagem nas redes sociais e pensar: “Uau, não seria incrível se hospedar aqui?” Nós também — o tempo todo.
Quando o vulcão Kīlauea, no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, começou a entrar em erupção no último mês de dezembro, lançando lava a mais de 90 metros de altura, eu soube que precisava ver aquilo pessoalmente. E havia apenas um lugar onde eu queria me hospedar.
Veja também
+ Dia Mundial da Água: 5 dicas para economizar na sua próxima viagem
+ Áreas marinhas protegidas do Brasil estão contaminadas por microplásticos
+ A história não contada da primeira ascensão totalmente feminina ao Denali
Sendo o lodge mais próximo da gigantesca cratera de Kīlauea, a Volcano House é um destino muito disputado entre os apaixonados por lava. Em qualquer dia comum — e especialmente durante erupções — os fundos da propriedade ficam lotados de pessoas observando atentamente em busca de um brilho laranja característico ou de magma borbulhante. Durante períodos de atividade, não é incomum que 1.000 pessoas passem diariamente pelas portas da Volcano House. E, considerando que essa região é uma das mais vulcanicamente ativas do mundo, isso acontece com mais frequência do que se imagina.
Por que amei a Volcano House
Havia uma energia eletrizante quando atravessei as portas; ainda não sei dizer se era a empolgação em torno da recente erupção ou algum tipo de conexão compartilhada entre nós e o vulcão. (Kīlauea teve outra pequena erupção no dia anterior à minha chegada ao parque.) Eu tinha esperança de testemunhar outra.
Os funcionários da Volcano House têm muitas histórias sobre erupções passadas. A gerente Tina Balubar lembra-se da época em que parte da cratera de Kīlauea foi preenchida por um lago de lava. (Isso durou de 2008 a 2018, até que a lava rompeu por dutos de vapor mais adiante na ilha, destruindo a comunidade de Leilani Estates e levando ao fechamento temporário da Volcano House) Ela me mostrou uma foto da erupção do Mauna Loa, com Kīlauea brilhando em um intenso tom de laranja.
“Eu cresci perto de um vulcão, então não sinto medo”, diz Balubar. “Quando uma erupção acontece, faço todos os funcionários pararem, olharem para cima e apreciarem o momento. É por isso que [muitos de nós] estamos aqui.”
A história da Volcano House
A história da Volcano House remonta a muito antes da criação do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, em 1916 —chegando até o ano de 1846. O aumento do turismo fez com que a pousada original, coberta de palha, desse lugar a lodges maiores de madeira. (O prédio original foi posteriormente realocado e hoje abriga a galeria de arte do parque, onde é possível encontrar pinturas a óleo, esculturas e fotografias de erupções passadas.) Ao longo dos anos, figuras ilustres como Mark Twain, Jack London, a Princesa Victoria Ka‘iulani, Amelia Earhart e o presidente Franklin Roosevelt se hospedaram em alguma das versões da Volcano House.
Em 1921, uma nova ala de dois andares foi construída, aumentando a capacidade para 115 pessoas. Infelizmente, essa versão da Volcano House foi destruída por um incêndio em 1940 — causado na cozinha, e não pelo vulcão. A estrutura atual foi erguida em 1941 e ampliada novamente em 1961. Hoje, o lodge conta com 33 quartos.
Por estar listado no Registro Nacional de Lugares Históricos, qualquer atualização na Volcano House enfrenta desafios consideráveis. Balubar conta que a pintura da fachada do prédio levou mais de cinco anos, porque um laboratório precisou analisar as camadas de tinta existentes para determinar a cor original usada em 1941.
Dei uma espiada na antiga sala de vapor, onde o vapor vulcânico era canalizado para o deleite dos hóspedes masculinos nos anos 1940. (Naquela época, aparentemente, mulheres não podiam suar.) Quando os custos de manutenção e reparo se tornaram altos demais, essas saídas de vapor foram seladas com concreto, tornando a sala obsoleta.
A mobília dos quartos é um pouco datada, mas confortável. Os móveis de ratan no saguão combinam perfeitamente com essa estética. Mas sejamos sinceros: quando você visita a Volcano House, está realmente aqui pelo vulcão.
Janelas do chão ao teto oferecem uma vista privilegiada de Kīlauea, permitindo que os hóspedes observem possíveis erupções no conforto de um ambiente climatizado. Do outro lado do saguão, uma lareira de pedra exibe uma imagem esculpida da deusa havaiana do vulcão, Pele, incrustada na rocha. Pinturas a óleo de erupções passadas decoram o ambiente, enquanto uma tela exibe, sem parar, vídeos de erupções anteriores.
Informações de aventura
Considerando o descaso da administração atual com nossos parques nacionais, senti a necessidade de fazer algo positivo para retribuir à terra protegida durante minha visita. Todos os sábados, um grupo de voluntários aprovado pelo Serviço Nacional de Parques (NPS), chamado Stewardship at the Summit, se reúne para combater espécies invasoras no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí. Juntei-me a mais de uma dúzia de voluntários armados com tesouras de poda, todos preparados para cortar o máximo possível do gengibre-do-himalaia, uma planta que se espalha rapidamente. Durante três horas, cortamos e empilhamos a vegetação, limpando cerca de um acre da espécie invasora. No final, senti que meu esforço estava estampado em mim—mas provavelmente o único sinal visível era o cheiro de suor.
Com o trabalho concluído, me sobrou tempo para atividades mais tradicionalmente divertidas. Passei o restante do meu primeiro dia explorando trilhas ao longo da borda norte de Kīlauea antes de conectar-se com outras rotas do parque. Na manhã seguinte, relutei em sair do mirante de Kīlauea, logo ao lado da Volcano House, sem querer perder a esperada erupção, mas há tantas coisas para fazer no parque que não dá para ficar parado por muito tempo.
Deixei o carro no início da trilha Kīlauea Iki e segui até o tubo de lava, uma formação subterrânea de apenas 300 metros de extensão, antes de descer para a cratera Kīlauea Iki. Essa é minha trilha favorita no parque — ela serpenteia por uma série de zigue-zagues sob a copa de uma floresta tropical até alcançar o chão da cratera.
A mudança de ambiente, do verde exuberante da floresta para o terreno árido de rocha vulcânica, é impactante. Ao pisar pela primeira vez na superfície da cratera, senti-me mais como um astronauta do que como um trilheiro. Conforme o solo de cinzas estalava sob meus pés, me perguntei o que aconteceria se a próxima erupção ocorresse ali. Depois desse pensamento, percebi que comecei a andar um pouco mais rápido.
Quando ir
É possível reservar quartos com até um ano de antecedência, e a Volcano House geralmente fica totalmente lotada cerca de dois meses antes. Se você esperar até que o vulcão comece a expelir lava para tentar garantir uma reserva, provavelmente já será tarde demais. Mas isso não impede que o telefone toque sem parar quando a atividade vulcânica começa.
“Certa vez, tivemos uma erupção que começou às 4 da manhã”, conta Bowers. “O telefone não parou de tocar até pelo menos as 2 da tarde.”
É impossível prever quando a próxima erupção acontecerá, mas para aumentar suas chances de conseguir um quarto, tente reservar para a primavera ou o verão.
À medida que minha visita ao Parque Nacional dos Vulcões do Havaí chegava ao fim, eu relutava em partir. Não apenas porque Kīlauea não havia entrado em erupção durante minha estadia, mas também porque a hospitalidade que recebi na Volcano House me fez querer ficar mais tempo. Mas, com toda a agitação vulcânica dessa região, tenho certeza de que voltarei em algum momento.
Como chegar
A Volcano House fica a menos de uma hora de carro do Aeroporto Internacional de Hilo (ITO) e a cerca de duas horas do Aeroporto Internacional de Kona (KOA). Não há serviço de traslado, mas é possível alugar um carro com diversas locadoras disponíveis no local.
Saiba mais aqui.