A República de Palau, um arquipélago no Oceano Pacífico, é um dos poucos lugares da Terra totalmente livre de Covid-19. Mas, além disso, Palau pode se tornar o primeiro país do mundo totalmente vacinado contra a doença.
Com 18 mil habitantes, Palau recebeu no sábado sua primeira remessa da vacina desenvolvida pela empresa farmacêutica americana Moderna. De acordo com o Ministério da Saúde de Palau, as vacinações começaram no dia seguinte.
A primeira remessa incluiu 2.800 doses da vacina, que serão administradas em duas doses, com intervalo de 28 dias. Profissionais de saúde, funcionários importantes e grupos vulneráveis estarão entre os primeiros a receber a vacina, de acordo com a declaração do ministério.
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Segundo a Organização Mundial da Saúde, até o momento, Palau não registrou um único caso de coronavírus ou morte relacionada ao vírus.
Em janeiro, quando o vírus começou a se espalhar pela Ásia e pelo Pacífico, Palau foi um dos primeiros a implementar controles de fronteira mais rígidos. Suas fronteiras foram totalmente fechadas em março e ele começou a testar os cidadãos para o vírus em abril.
Palau é uma nação independente em livre associação com Washington, Palau tem acesso ao programa de vacinação em massa Covid-19 dos Estados Unidos, conhecido como Operação Warp Speed (OWS).
O arquipélago cobre uma área de apenas 459 quilômetros quadrados. E esse tamanho pequeno coloca o país em uma posição privilegiada para ser o primeiro a ser vacinado contra a Covid-19.
“Temos sorte de estar em uma posição onde temos acesso às vacinas através do OWS, e nosso pequeno tamanho torna mais fácil para nós implantarmos o programa”, disse o Ministério da Saúde no país, Ritter Udui à CNN. “Não é obrigatório receber a vacina, por isso nossa meta é vacinar cerca de 80% da população. Esperamos obter imunidade de rebanho (por meio do programa de vacinação).”
Palau planejou inicialmente ter as vacinas concluídas até maio. Mas Udui disse que esse prazo seria “provavelmente estendido” devido à desaceleração na distribuição dos EUA.
A vacina Moderna foi a escolhida por Palau. Isto porque ela pode ser armazenada em uma geladeira comum. No início, a ilha não tinha instalações para armazenar a vacina Pfizer em seus 70 graus Celsius negativos.
No entanto, Udui confirmou que o país recebeu pelo menos uma unidade de armazenamento refrigerado no final de dezembro, que pode armazenar até 5.000 doses da vacina Pfizer.
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