A cidade de Húsavík, na Islândia, é conhecida como a “capital das baleias” do país. Muito disso vem da North Sailing, a empresa pioneira na observação de baleias no país nórdico, que atua desde 1995.
A aventureira e autora Phoebe Smith relatou ao The Guardian a sua experiência observando esses animais com a North Sailing, que se compromete a promover o encontro com as baleias com a menor emissão de carbono possível. Para isso, eles projetaram um barco elétrico silencioso.
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“Nós tentamos pela primeira vez há cerca de cinco anos”, disse Arngrímur “Aggi” Arnarson da North Sailing à Phoebe sobre o novo modelo da empresa. “Investimos em um projeto para converter um de nossos barcos à vela, para assim ter um motor elétrico de reserva em vez de diesel, contando apenas com energia eólica e bateria.”
Dois barcos elétricos da empresa agora levam pessoas silenciosamente, sem barulho de motor, para admirar e tirar fotos das baleias. Ambas as embarcações são abastecidas com energia 100% hidrelétrica e geotérmica renovável, que também abastece a maior parte da Islândia.
Phoebe conta que sem o ruído dos motores, as pessoas pareciam mais calmas do que em outras expedições que ela já havia feito para observar baleias. Até o capitão do navio, Cristian, adorou o novo modelo. “Depois de um dia neste barco, volto para a costa e não tenho dor de cabeça”, contou à escritora.
As baleias de Húsavík
Phoebe relata que 23 espécies marinhas são vistas na região. As mais comuns são a baleia-de-minke, a jubarte e a sei, além do golfinho-de-bico-branco e o boto-do-mar. As menos vistas em Húsavík são as baleias azuis, orcas, baleias-piloto e cachalotes.
Segundo a britânica, essas espécies também se beneficiam do motor elétrico dos barcos. Estudos científicos sugerem que as baleias exibem menos sinais de estresse em águas mais calmas.
“Eu percebi as baleias se aproximando e ficando por mais tempo”, disse Roderick, um guia da North Sailing, que veio da Suíça para Húsavík há vários anos e nunca mais foi embora. Phoebe fez um passeio de observação de baleias com Roderick e eles foram acompanhados por cerca de um quilômetro e meio por uma baleia minke. Eles também receberam a visita de um cardume de golfinhos e de uma jubarte que ficou ao lado do barco por uma hora.
“Você realmente ouve as baleias quando elas sobem e respiram. É tão tranquilizante. E acho que isso faz com que as pessoas tenham uma conexão mais significativa com elas. Isso mudou até mesmo a opinião dos moradores sobre as baleias, agora que eles viram os turistas chegando”, disse Roderick.
A visita da britânica na capital das baleias da Islândia aconteceu antes da pandemia da Covid-19, mas ela conta que as excursões da empresa, que duram três horas, já estão funcionando novamente, mas com uma capacidade de pessoas reduzida por navegação.