Ela foi o cenário de milhares de fotos no Instagram e centenas de resgates, mas agora seus dias estão oficialmente contados. A cidade de Honolulu anunciou um plano para começar a demolição da trilha ilegal na Haiku Stairs, que está fechada desde 1987, ainda este mês.
Em uma coletiva de imprensa na última semana, o prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi, disse que a empresa contratada já começou as avaliações antes de iniciar o trabalho de remoção ainda este mês, conforme reportado pelo site Hawaii News Now.
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Equipes usarão um helicóptero para transportar os quase 4.000 degraus até um local no solo para desmontagem adicional. A cidade espera que o projeto completo de demolição do local conhecido como “Stairway to Heaven” dure cerca de seis meses.
“O projeto de remoção prioriza a segurança pública, busca interromper a invasão ilegal nas escadas e é um pedido dos vizinhos próximos, que lidaram com décadas de perturbações e distúrbios; também trata da significativa responsabilidade para a cidade, preserva a beleza natural e a condição da área e melhora a qualidade de vida dos residentes do bairro”, disse Blangiardi no Facebook.
A Marinha dos EUA originalmente construiu as Haiku Stairs em 1942 como parte de um projeto para criar uma estação experimental de transmissão de rádio após o início da Segunda Guerra Mundial. Embora a Guarda Costeira tenha aberto as escadas para trekkeiros nos anos 70, elas foram oficialmente fechadas novamente uma década depois, após serem danificadas por vândalos.
Embora as autoridades locais tenham explorado periodicamente opções para reabri-las ao público desde então, inclusive pagando quase US$ 900 mil (cerva de R$ 4,5 milhões) a um contratado para repará-las em 2003, as escadas permaneceram fechadas desde então e se deterioraram gradualmente nos 21 anos seguintes.
Isso, no entanto, não impediu que caminhantes e “instagrammers” esperassem usar o cenário lendário das escadas para suas fotos. Os moradores perto da base das escadas, que não têm acesso público, reclamaram de visitantes pulando cercas e atravessando suas propriedades por anos. O Departamento de Bombeiros de Honolulu disse que resgatou 118 pessoas despreparadas e feridas das escadas entre 2010 e 2022; o local foi um dos destinos citados pelos legisladores ao propor um novo projeto de lei que permitiria ao estado cobrar dos caminhantes que entram em trilhas fechadas por seus próprios resgates. Durante uma operação de 10 dias focada nas escadas em 2021, a polícia de Honolulu multou 93 trekkeiros em potencial e prendeu outros seispor invasão. Nesse mesmo ano, o conselho municipal de Honolulu votou unanimemente pela desmontagem da trilha.
Alguns grupos locais de caminhadas e preservação histórica se opuseram à decisão. Em uma publicação no Facebook, os Amigos das Haiku Stairs disseram que ainda estavam “na luta” e que haviam entrado com um recurso contra o arquivamento de sua ação judicial que buscava impedir a demolição, na esperança de continuar sua batalha legal para preservar as escadas.
“Uma pesquisa profissional de opinião pública em abril de 2022 confirmou que a clara maioria dos residentes de O’ahu quer salvar as Escadas, não destruí-las”, escreveu o grupo em seu site. “As Escadas são um monumento histórico da Segunda Guerra Mundial elegível para o Registro Histórico Nacional. Elas oferecem uma experiência única de caminhada de classe mundial, apreciada por gerações. Seria trágico perdê-las.”
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