Um homem morreu de possível mal causado pelo calor em uma trilha do Parque Nacional de Death Valley, na Califórnia, na última terça-feira (18), quando as temperaturas subiram para 49,4 °C, diz o parque.
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Steve Curry, 71, desmaiou do lado de fora dos banheiros em Golden Canyon, um destino de caminhadas com mais de 11 km de trilhas cim formações rochosas sedimentares. O incidente ocorreu pouco depois das 15h30, durante a parte mais quente do dia; enquanto as temperaturas na Bacia de Badwater atingiram 49,4 °C. As temperaturas nos desfiladeiros foram ainda mais quentes “devido às paredes do desfiladeiro que irradiam o calor do sol”. O Serviço Nacional de Parques (NPS) disse que Curry, que estava visitando de Los Angeles, havia acabado de fazer uma caminhada na área e usava um chapéu de sol, roupas de caminhada e carregava uma mochila.
No Facebook, o Gabinete do Xerife do Condado de Inyo disse que Curry havia caminhado até Zabriskie Point, cerca de 3,2 km de distância do estacionamento, onde deu uma entrevista à jornalista do Los Angeles Times Hayley Smith e à fotógrafa Francine Orr, que visitou o parque para relatar sua onda de calor extremo. Curry, que estava encolhido na sombra sob “uma pequena placa interpretativa de metal”, disse aos repórteres que havia caminhado até Zabriskie Point naquela manhã. “Está um calor seco… Aqui está tudo quente”, disse.
Depois disso, Curry aparentemente fez a viagem de volta ao início da trilha do Golden Canyon, onde havia deixado o carro, e desmaiou logo em seguida. Outros visitantes que o viram ligaram para a emeegência. Oficiais do parque e do condado de Inyo responderam e usaram RCP e um desfibrilador externo automático na tentativa de reanimá-lo, mas não tiveram sucesso.
Embora as autoridades não tenham determinado oficialmente a causa da morte de Curry, os guardas do NPS suspeitam que esteja relacionado ao calor. Se assim for, ele seria a segunda pessoa a falecer de mal causado pelo calor no parque neste verão norte-americano, após a morte de um homem de 65 anos em 3 de julho.
A onda de calor em curso em todo o país fez deste verão um dos mais quentes já registrados no Death Valley. Até agora este ano, o parque marcou 28 dias em que as temperaturas subiram acima de 43,3 °C e subiram até 53,3 °C. Isso é apenas alguns graus abaixo das máximas de 54,4 °C que o parque viu em julho de 2021 e agosto de 2020, que alguns meteorologistas consideram ser a temperatura mais alta já medida com segurança na Terra.
Nem mesmo o pôr do sol não forneceu uma trégua do calor escaldante. Em 17 de julho, o parque registrou o que os cientistas estão preliminarmente chamando de meia-noite mais quente já vista na Terra, com temperaturas atingindo 48,8 °C entre 00h e 1h.
Nesse tipo de calor extremo, até os resgates de rotina se tornam difíceis. De acordo com o NPS, um helicóptero de resgate da Mercy Air, serviço de ambulância aérea da Califórnia e Nevada, não conseguiu responder à emergência porque as altas temperaturas o deixaram incapaz de gerar sustentação suficiente, embora não esteja claro pelos relatórios se um resgate aéreo teria feito diferença no resultado. Esse cenário está se tornando cada vez mais comum no Death Valley, no Grand Canyon e em outros parques nacionais extremamente quentes, como Corey Buhay escreveu em um artigo de 2021 para a Backpacker, da Outside USA.
“Em temperaturas mais baixas, em torno de 37,7 ou mesmo 43,3 °C, os pilotos podem deixar para trás macas, equipamentos médicos e outros itens para reduzir o peso de uma aeronave o suficiente para que ela voe. Mas em temperaturas mais altas do que isso?”
“É quando vamos ter que começar a diminuir as missões”, diz Byrod [piloto de helicóptero da Patrulha Rodoviária da Califórnia, Brian]. “Se estiver ao nível do mar e a 54,4 °C, não poderemos realizar essa missão.’”
Em resposta ao incidente, os funcionários do Parque Nacional de Death Valley insistem que os caminhantes a carreguem água extra, caminhem muito cedo e muito tarde e não se aventurem em trilhas depois das 10h. Todos os visitantes também devem ser capazes de reconhecer os sinais e sintomas de insolação, incluindo “dor de cabeça latejante; tonturas e vertigens; falta de suor apesar do calor; pele vermelha, quente e seca; fraqueza muscular ou cãibras; nausea e vomito; batimento cardíaco acelerado (forte ou fraco); respiração rápida e superficial; alterações comportamentais, como confusão, desorientação ou cambaleio; convulsões; e inconsciência”, e procure ajuda imediatamente se eles ou seus parceiros apresentarem algum deles.
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