Pesquisadores da Giraffe Conservation Foundation (GCF) publicaram recentemente um artigo no BMC Research Notes sobre duas girafas anãs encontradas na Namíbia e em Uganda.
O estudo representa os primeiros relatos conhecidos de girafas anãs na literatura científica. Essas girafas estão no Parque Nacional de Murchison Falls, Uganda, e em uma fazenda privada no centro da Namíbia. Os dois animais foram encontrados durante pesquisas fotográficas conduzidas rotineiramente pelo GCF para determinar números, dinâmica populacional e distribuição de girafas em toda a África.
Os pesquisadores perceberam que uma das girafas selvagens parecia um pouco diferente das outras. Ela tinha as pernas notavelmente mais curtas, apesar de ter o que parecia ser um tamanho corporal subadulto. Então, enquanto realizavam um trabalho semelhante na Namíbia, eles avistaram uma segunda girafa selvagem com anormalidades morfológicas semelhantes.
Leia Mais: Girafas brancas extremamente raras são mortas por caçadores no Quênia
Estas são as espécies animais que podem ser mais vulneráveis à infecção por Covid-19
Usando técnicas de fotogrametria digital, os pesquisadores mediram as dimensões dos membros das duas girafas anãs. E, depois, as compararam a outras girafas nas populações, descobrindo que essas girafas anãs tinham pernas mais curtas. Isto é, elas tinham raio e ossos metacarpais mais curtos em comparação com outras girafas de idade semelhante.
GCF researchers recently spotted 2 dwarf giraffe in Namibia & Uganda. These giraffe had shorter legs compared to others of similar age. This is the first description of dwarf giraffe, which shows how little we know about these iconic animals https://t.co/XmPFGQDIYi @BMC_series pic.twitter.com/zighmCXTqm
— Giraffe Conservation Foundation (GCF) (@Save_Giraffe) January 3, 2021
“Os casos de animais selvagens com esses tipos de displasias esqueléticas são extraordinariamente raros”, disse o autor principal, Dr. Michael Brown. “É outro aspecto interessante na história única da girafa nesses diversos ecossistemas.”
O estudo observa que a população de girafas de Uganda experimentou um gargalo significativo no final dos anos 1980 devido à agitação civil e à caça ilegal de carne de caça. No entanto, é improvável (e não está claro) se esta girafa em particular – chamada ‘Gimli’ pelos pesquisadores em homenagem ao personagem O Senhor dos Anéis de Tolkien – está relacionada a uma diminuição na diversidade genética.
Na Namíbia, ‘Nigel’, a girafa anã, nasceu em 2014 e sua forma corporal única foi observada pela primeira vez quando ele tinha cerca de quatro anos; uma idade em que os machos das girafas estão próximos da maturidade e completamente vestidos. Os pesquisadores do GCF continuarão a monitorar essas duas girafas anãs para ver se ocorrem quaisquer variações observáveis em seu comportamento e status social.
Leia Mais: Zebra ‘loira’ extremamente rara é fotografada em habitat natural
6 coisas que você precisa fazer na África do Sul
De acordo com o estudo, embora o agricultor namibiano tenha avistado Nigel regularmente ao longo dos anos, foi só depois das observações dos pesquisadores que ele percebeu que Nigel não era um jovem, mas uma girafa totalmente crescida.
“As girafas estão em extinção silenciosa na África. O fato de esta ser a primeira descrição de girafa anã é apenas mais um exemplo de quão pouco sabemos sobre esses animais carismáticos ”, disse o Dr. Julian Fennessy, Diretor e Co-Fundador do GCF. “Só recentemente nossa pesquisa mostrou que existem quatro espécies distintas de girafas. Há muito mais para aprender sobre girafas na África, e precisamos nos erguer agora para salvá-las antes que seja tarde demais.”
Acompanhe o Rocky Mountain Games Pedra Grande 2024 ao vivo