Acostumado a enfrentar condições extremas, o surfista brasileiro Gabriel Sampaio foi um dos destaques em uma das maiores ondulações já registradas na Praia do Norte, em Nazaré, Portugal.
Em meio a ventos de até 180 km/h causados pela tempestade Hermínia no final de janeiro, o brasileiro exaltou a preparação mental para lidar com o momento mais tenso de sua carreira.
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“Foi, sem dúvida, uma das condições mais extremas que já encarei em Nazaré. O mar estava imprevisível, com muito vento e ondas muito rápidas. Cada segundo exigia o máximo de atenção e controle”, relatou Gabriel, que há dez temporadas desafia as ondas gigantes do local.
Desde cedo, Gabriel mostrou aptidão para o big surf. Natural de Recife, ele começou a surfar ainda criança ao lado do pai e, após se mudar para o Rio de Janeiro, aprimorou sua técnica para os tubos em Itacoatiara, Niterói.
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A virada de chave para as ondas gigantes aconteceu aos 16 anos, com incentivo de amigos. Sua primeira expedição para mares desafiadores foi no México, em 2015.
No entanto, ao conhecer Nazaré, deixou os planos de ir ao Havaí de lado e fez do local sua base para o treinamento e evolução no esporte.
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Durante a tempestade Hermínia, que atingiu diversos países da Europa, causando estragos jamais registrados nos últimos 40 anos, a Praia do Norte mostrou seu lado mais intenso.
“Estar na água em uma situação como essa não é apenas sobre pegar a maior onda. É sobre planejamento, controle e muito respeito pelo oceano. Quando vi a série se aproximando, sabia que aquela era a minha chance, mas também sabia que qualquer erro poderia custar caro”, explicou Gabriel, que é bicampeão do evento de ondas grandes Itacoatiara Big Wave.
Além dos desafios físicos e técnicos, Gabriel destaca a importância da preparação mental para enfrentar situações extremas como Nazaré em meio a uma tempestade. O medo, segundo ele, não é um inimigo, mas sim um aliado que mantém os limites da sobrevivência em perspectiva.
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“A preparação física é fundamental, mas o lado mental é o que realmente faz a diferença quando você está diante de uma onda gigante. Saber lidar com o medo e a adrenalina é um fator determinante para o sucesso”, refletiu o surfista.
Gabriel tem se engajado em projetos voltados à saúde mental no esporte. Recentemente, sua patrocinadora, a Global Med, produziu um material abordando a importância do equilíbrio psicológico para atletas de alto rendimento. Segundo ele, práticas como a respiração controlada, visualização e meditação são fundamentais para manter o foco e a clareza nas situações mais extremas.