Tour de Frace: UAE Emirates confirma equipe de apoio de peso para Tadej Pogačar

Por Velo/Outside USA

Tadej Pogačar
Esloveno Tadej Pogačar lidera o pelotão de maiores salários do ciclismo de estrada da UCI. Foto: ASO/Charly Lopez

Rivais, cuidado. A ameaça de Tadej Pogačar tem sido evidente desde o início desta temporada dominante. Agora, uma equipe quase à prova de balas foi nomeada para guiar o esloveno rumo a uma dobradinha no Giro d’Italia-Tour de France.

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Adam Yates e João Almeida estão, sem surpresa, confirmados após o domínio 1-2 no Tour de Suisse. Também presente está Juan Ayuso, vencedor do Itzulia Basque Country deste ano e um dos jovens ciclistas mais promissores do esporte.

E ainda há Pavel Sivakov, Marc Soler, Nils Politt e Tim Wellens, acrescentando peso extra nas muitas estradas planas, colinas e montanhas entre Florença e Nice.

É uma equipe que dará pesadelos a outros sonhando com o amarelo do Tour.

“Passamos muito tempo juntos como grupo treinando em altitude e passamos muitas horas no selim”, disse Pogačar sobre a equipe UAE Team Emirates.

“Estamos em um lugar muito bom como grupo e agora mal podemos esperar para começar, esperamos lutar pela vitória e dar um bom show.”

Campeão do Tour em 2020 e 2021, Pogačar teve que se contentar com o segundo lugar nas duas últimas temporadas. No entanto, este ano ele está em uma missão, vencendo quase à vontade, e conquistou uma vitória de quase dez minutos no Giro d’Italia no início deste mês.

Essa foi a primeira etapa de sua planejada dobradinha Giro-Tour, e ele está motivado para concluir o trabalho.

“Já é a minha quinta vez no Tour e estou realmente animado com isso”, disse ele nesta sexta-feira (21). “Trabalhamos muito duro o ano todo como equipe para nos preparar para isso e esperamos poder proporcionar a todos que estão assistindo três semanas de corridas emocionantes.

“Também é bom voltar à Itália para começar o Tour. Obviamente, estou vindo de lá com boas memórias do Giro.”

As chances de Pogačar são aumentadas pelas lesões dos principais rivais Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) sofreram no início de abril.

Todos os três foram confirmados para o Tour, Vingegaard apenas esta semana, mas sua preparação foi indiscutivelmente comprometida por suas quedas em alta velocidade.

Em contraste, Pogačar diz que as coisas foram perfeitas desde que levou a maglia rosa para Roma.

“Felizmente, posso dizer que a preparação foi muito bem desde então. Tirei um pouco de folga após o Giro e, nas últimas semanas, estive totalmente focado no Tour.”

A única interrupção em seus planos ocorreu quando sua avó faleceu, com o jovem de 25 anos deixando o acampamento de altitude três dias antes como resultado.

Isso só lhe dará motivação extra para o Tour.

Quanto aos seus soldados, eles também estão em boa forma.

Yates terminou em terceiro no geral na corrida do ano passado e impressionou no Tour de Suisse. Esqueça a especulação desta semana de que ele poderia buscar suas próprias chances: o britânico está totalmente comprometido com o plano da equipe.

“Acho que, como grupo, estamos em um lugar muito bom e sabemos o que temos que fazer para apoiar Tadej”, disse ele. “Estamos mirando a vitória e sabemos que, se as coisas correrem bem, é possível. Então, é apenas uma questão de manter o foco e trabalhar juntos até Nice.”

Talvez surpreendentemente, dado o talento e os resultados passados, Almeida e Ayuso estão ambos fazendo suas estreias no principal evento do ciclismo.

Eles têm muita experiência em outros lugares e terão potência e inteligência para apoiar a grande campanha de Pogačar.

“Eu sonhei em estar no Tour de France desde que era criança, então estar aqui prestes a começar meu primeiro Tour é incrível”, disse Ayuso.

“É um privilégio fazer parte de uma corrida como essa em uma equipe como essa, então vou tentar absorver o máximo possível, mas também temos um grande objetivo, que é vencer.”

Almeida foi, sem dúvida, o ciclista mais forte no Tour de Suisse, mas fez muito trabalho nas montanhas para apoiar Yates. Ele também é um grande trunfo para Pogačar e também está ansioso para fazer sua estreia.

“É meu primeiro Tour, o que é empolgante”, disse ele. “Estou orgulhoso de ir para lá como parte de uma equipe muito forte com grandes ambições na corrida.

“O Tour de Suisse foi um bom impulso de confiança e confirmação de que a condição está boa, então estamos prontos para começar.”