No último fim de semana, me esforcei para assistir Nyad, o novo filme da Netflix sobre a nadadora norte-americana Diana Nyad e sua grande travessia a nado de Cuba até a Flórida em 2013. Agora, mesmo alguns dias depois, duas cenas do filme ainda estão vivas na memória.
Em uma delas, Diana Nyad (interpretada por Anette Bening) está deitada em uma cama de hospital, com os lábios inchados pela água do mar e a pele queimada por tentáculos de água-viva, dias após sua terceira tentativa malsucedida. Sua treinadora e amiga Bonnie Stoll (Jodie Foster) relata o horror emocional de ter visto Diana quase morrer na água, e Diana responde com um grande revirar de olhos e um aceno de mão.
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Em outra cena, Diana, com os olhos estreitos, repreende seu navegador John Bartlett (Rhys Ifans) depois que ele avisa que uma tempestade se aproximando poderia transformar sua quarta tentativa de nadar de Cuba para a Flórida em uma armadilha mortal. Um corte mostra então a tripulação se agarrando impotente ao barco de perseguição em meio ao mar agitado, enquanto Diana luta através das cristas das ondas com um golpe de cada vez. Eventualmente, Bonnie precisa soar o apito de resgate para sinalizar a derrota na tentativa de salvar todos de uma sepultura aquática.
O fato de meu cérebro continuar a repetir essas cenas é um testemunho da qualidade do filme – sim, Nyad vale a pena assistir – e também uma repreensão ao pré-julgamento que eu, admitidamente, levei à minha visualização. Veja bem, eu não queria assistir Nyad, e principalmente, não queria gostar.
Digo isso por três coisas, a primeira das quais é esta cena brega cheia de exposição que, por algum motivo, a Netflix insistiu para promover Nyad (eu sugiro assistir ao excelente trailer oficial em vez disso). A segunda é esta inteligente história do Defector escrita pelo jornalista Dave McKenna, que examina as muitas lendas que a verdadeira Diana Nyad contou ao longo dos anos, e a estranha comunidade de verdadeiros nadadores que acreditam que alguns de seus recordes são potencialmente fraudulentos.
E a terceira é, bom, quem Diana Nyad se tornou após sua natação histórica: palestras no TED Talks, rainha do mantra batido de que você pode realizar qualquer desafio, não importa a dificuldade, contanto que você não desista. Eu não sei você, mas eu cansei do blá blá blá motivacional há muito tempo.
Assumi que Nyad seria apenas mais uma biografia superficial de Hollywood – pense em Bohemian Rhapsody, por exemplo – cheia de clichês inspiradores. Estou aqui para admitir que minha suposição foi injusta. Eu estava errado.
Dito isso, quem espera por uma investigação da relação às vezes obscura de Diana Nyad com a verdade ficará desapontado com Nyad. Em vez disso, o filme investiga as qualidades e falhas que levam alguém a repetidamente arriscar a própria vida e a vida de outros na busca de um objetivo pessoal. O retrato que pintam nem sempre é bonito. Em Nyad, Diana Nyad parece uma egoísta. Mas, no final das contas, é isso que faz o filme brilhar.
O filme é a estreia em longas-metragens narrativos dos codiretores (e parceiros) Elizabeth Chai Vasarhelyi e Jimmy Chin. Eles usam clipes de televisão históricos para apresentar Diana Nyad como uma heroína da natação americana dos anos 70. O filme começa em 2010 e Diana, prestes a completar 60 anos, parece sem rumo, agarrando-se à sua glória passada e até à raiz mitológica de seu sobrenome grego. O único constante em sua vida é Bonnie, sua melhor amiga e ex-namorada, uma entusiasmada Robin para o seu Batman. Esse relacionamento impulsiona Nyad, e tanto Bening quanto Foster se entregam a seus personagens nas primeiras cenas.
Após seu aniversário, Diana lê um poema de Mary Oliver e se sente motivada a voltar para a piscina após um hiato de 30 anos. A natação desperta seu impulso interno, e ela se compromete com o único objetivo que lhe escapou durante a carreira. Em 1978, ela tentou nadar os 165 quilômetros de Cuba a Key West, mas desistiu no quilômetro 70 depois de perder o rumo em mares agitados. Agora, Diana acredita que pode fazê-lo aos 60 anos e quer que Bonnie a acompanhe na aventura. “A mente – isso é o que eu estava perdendo quando era mais jovem”, ela diz entusiasticamente.
E nós estamos lá. O filme vai e volta entre Los Angeles e Havana enquanto Diana tenta e falha e tenta novamente em sua grande travessia. E é aqui que Nyad faz sua declaração. Veja bem, a motivação incansável de Diana expõe muitas de suas falhas. Ela é competitiva e mesquinha, autojustificada e vaidosa. E à medida que as desistências se acumulam, Diana se torna uma tirana, intimidando Bonnie e outros para continuar a ajudá-la a perseguir o grande objetivo, não importando os riscos. O filme traça as raízes do impulso maníaco de Diana de volta à sua própria história de abuso – ela foi agredida sexualmente por um treinador de natação aos 14 anos – e flashbacks capturam o horror emocional que a Diana dos dias de hoje luta para processar durante suas maratonas. Na água, Diana passa por terapia para abordar seu trauma. Em terra, ela distribui dor.
Essa divisão emocional fornece uma crítica pontual do Complexo Inspiracional Industrial que você e eu conhecemos tão bem: aqueles TED Talks, discursos corporativos, legendas intermináveis no Instagram nos dizendo que, com a mentalidade certa, também poderíamos escalar o Everest ou nadar através do oceano. A cultura ao ar livre transborda com essas mensagens, e apenas de vez em quando captamos vislumbres das consequências. Nyad mostra o lado mais sombrio da mentalidade de vencer a qualquer custo através de seu retrato de Diana.
O filme, é claro, conclui com Diana finalmente completando a grande travessia e chegando à costa em Key West diante de uma multidão enorme. À medida que os créditos rolam, vemos clipes da verdadeira Diana Nyad durante sua blitz midiática pós-natação contando sua história para multidões de fãs adoradores. Para alguns, a mensagem de Nyad é que podemos realizar nossos sonhos se simplesmente adotarmos o espírito incansável de Diana. Mas não foi isso que eu tirei do filme. Minha interpretação é que provavelmente é melhor para todos se deixarmos essa mentalidade para as Diana Nyads do mundo.
Matéria originalmente publicada na Outside USA.