Na manhã desta segunda-feira (26), circulou a notícia de que a renomada montanhista de esqui Hilaree Nelson estava desaparecida na montanha de 26.781 pés de Manaslu. Nelson, 49, e seu parceiro, James Morrison, escalaram o pico do Himalaia na manhã de segunda e estavam descendo de esqui quando ela sofreu um acidente logo abaixo do cume. Há relatos conflitantes sobre o que, exatamente, deu errado. O que sabemos é que Nelson nunca desceu, e Morrison foi deixado para descer o pico sozinho.
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Como acontece com qualquer notícia de última hora em áreas remotas como o Himalaia, os primeiros detalhes sobre um incidente geralmente são confusos e às vezes mudam quando os indivíduos finalmente podem compartilhar suas respectivas histórias. Obter informações claras sobre uma operação de resgate de emergência no alto de uma montanha também é um desafio. Muitas vezes, as informações são trianguladas entre os campos em condições extremas e, em seguida, comunicadas ao resto do mundo após serem traduzidas de um idioma para outro.
Entender o que aconteceu com Nelson tornou-se mais desafiador pela falta de testemunhas oculares e pelo fato de outro desastre ter ocorrido mais abaixo na montanha: uma grande avalanche abaixo do acampamento quatro matou pelo menos um alpinista e enterrou cerca de uma dúzia de outros.
Repórteres de fora entraram em contato com Jiban Ghimire, diretor administrativo da Shangri-La Nepal Trek, a empresa orientadora que estava trabalhando com Nelson e Morrison, e também com outros alpinistas na montanha. Os alpinistas podem obter acesso à internet no Manaslu Base Camp, e alguns postaram atualizações regulares sobre o resgate nas mídias sociais.
Nirmal Purja, diretor da Elite Exped e recordista de velocidade nos picos de 8.000 metros, e o diretor da Seven Summits Treks, Chhang Dawa Sherpa, publicaram online sobre o incidente. O veterano jornalista italiano Alessandro Filippini também publicou online. A partir dessa colcha de retalhos de informações, reunimos uma atualização sobre a pesquisa, o que sabemos sobre a queda de Hilaree Nelson no Manaslu e o que ainda estamos esperando para descobrir.
Como Nelson caiu?
Atualmente, existem três explicações predominantes para o acidente de Nelson. Inicialmente, o Himalayan Times fez referência a uma testemunha ocular anônima que disse que Nelson caiu aproximadamente 25 metros em uma fenda localizada logo abaixo do cume. No entanto, Ghimire contestou isso, dizendo à Outside USA que ela havia perdido um esqui e depois escorregado de um grande penhasco. Ghimire está atualmente em Katmandu e tem obtido suas informações de indivíduos no acampamento base.
Por fim, há um relato da ultramaratonista brasileira Fernanda Maciel, que também escalava o Manaslu na segunda-feira, e que passou um tempo com Morrison naquela noite. Ela escreveu no Instagram que Hilaree Nelson havia sido arrastada por uma avalanche menor perto do cume do Manaslu. Ghimire contesta essa conta também.
Como são as condições no cume?
Manaslu viu fortes nevascas nesta temporada, o que traz um perigo significativo de avalanche. O cume é “uma cordilheira com borda de faca com 2.400 metros de ar abaixo”, como Adrian Ballinger, que completou a primeira descida de esqui de Manaslu em 2011, escreveu em um relatório de viagem. A descida do cume envolve uma inclinação de 55 graus – que é muito íngreme para conter neve instável e, portanto, não é considerada um terreno de avalanche – que leva a uma plataforma mais ampla e segura.
Neste post no Facebook do jornalista italiano Alessandro Filippini, uma imagem aérea granulada do pico oferece uma perspectiva do que o resto da descida envolveria: um banco largo com penhascos altos e íngremes de ambos os lados. Ele e Ghimire expressaram preocupação de que ela pudesse ter caído e escorregado naquele terreno íngreme e consequente, e Filippini ecoou a história de Maciel de que Nelson pode ter sido derrubada de seus esquis pela neve em movimento – mesmo uma pequena quantidade de lama é considerada uma avalanche.
Como foram os esforços de resgate?
Relatos indicam que Morrison conseguiu esquiar com segurança até o acampamento base na noite de segunda-feira. Nesta terça-feira (27), o site Everest Chronicle informou que um helicóptero de resgate saiu às 7 da manhã, com Morrison a bordo, para realizar uma busca por Nelson. De acordo com Ghimire, eles vasculharam a encosta sul do pico, o lado em que ela teria caído. Eles não viram nenhum sinal dela.
O Explorer’s Web relata que os alpinistas feridos e afetados pela grande avalanche entre o acampamento III e IV foram evacuados com sucesso por helicóptero no mesmo dia.
Quando saberemos mais?
As equipes de resgate realizarão outra busca de helicóptero na quarta-feira (28), se o tempo permitir. No entanto, missões de busca e salvamento em um terreno tão grande são muitas vezes inconclusivas.