Em um universo paralelo não afetado pela pandemia, no último domingo, 1º de novembro, 50.000 corredores teriam invadido a ponte Verrazano-Narrows para dar início à maratona de NY. Em vez disso, o que teria sido a edição do 50º aniversário da corrida foi cancelada em junho – claro.
Mas quem ama maratonas sofreu com a decisão: os anúncios intensos do metrô (“Vai mexer com você! “). Os turistas da maratona rondando pelo centro da cidade em trajes de treino, prontos para se empanturrar de massa no jantar pré-prova. As arquibancadas na West Drive do Central Park, montadas na linha de chegada duas semanas antes da corrida. Se você é corredor, é impossível vê-los e não sentir uma descarga de adrenalina.
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Não houve nada disso em 2020. Nem é preciso dizer que, na manhã de domingo em Nova York, as condições de corrida eram mais ou menos ótimas: Nublado. Uns 10ºC. Vento mínimo. Ninguém jamais acusou os deuses da maratona de não terem senso de humor.
O clima ideal provavelmente foi apreciado pelos locais que participaram da edição virtual da Maratona de NY e que decidiram fazer sua “corrida” no dia oficial. (Qualquer pessoa que participou do evento virtual, que tinha uma taxa de entrada de US$ 50 para os membros do New York Road Runners e US $ 60 para todos os outros, precisava correr 42,195 km em algum momento entre 17 de outubro e 1º de novembro para ganhar a medalha de finalizador.) Muitos corredores baseados em Nova York correram o percurso oficial no domingo em sua corrida virtual, com exceção do trecho inicial através do Verrazzano, que é fechado para pedestres.
Houve até uma participação especial das fileiras profissionais no que teria sido o “sábado da maratona”. Des Linden, que foi a mulher americana mais rápida na maratona de NY do ano passado, correu 50km no Central Park para completar um desafio pessoal de um mês que ela apelidou de #RunDestober, que exigia que ela correspondesse à data do calendário em quilometragem diária. Depois de culminar na semana final de 315 km, Linden comemorou bebendo champanhe em seus sapatos. Estes são tempos difíceis e todos nós estamos fazendo o melhor que podemos.
Quanto a outros no campo de elite, como Emily Sisson e Stephanie Bruce, também executaram NYCMs virtuais, registrando 2:38:32 e 2:35:28 respectivamente, de acordo com um representante do NYRR. (Sisson completou seu NYCM em San Diego, enquanto Bruce fez o dela em altitude, perto de Flagstaff.) Enquanto isso, o atleta em cadeira de rodas Daniel Romanchuk estabeleceu um recorde mundial não oficial de 1:13:57 – percorrendo uma seção reta de estradas agrícolas no centro de Illinois. De acordo com um artigo no Runner’s World, sua mãe dirigiu atrás dele para garantir que ele não fosse atropelado por um motorista. Nessa época do ano passado, Romanchuk foi homenageado por centenas de espectadores quando subiu a ladeira final da Taverna no Green para reivindicar sua segunda vitória consecutiva na maratona de NY. As coisas estavam um pouco mais solitárias em 2020.
“Normalmente minha irmã, que é enfermeira do pronto-socorro em Nova York, está lá para me dar um ‘irritante’ abraço de irmã mais velha e um beijo na linha de chegada”, postou Romanchuk no Instagram após seu NYCM virtual. “Eu nunca soube o quanto sentiria falta disso… Eu não posso esperar para receber aquele abraço e beijo em pessoa novamente no próximo ano.” Que venha o próximo ano, em melhores condições.
Em seu ensaio de 1949, Here is New York, E.B. White escreveu que, devido ao seu tamanho e infindáveis acontecimentos hiperlocais, Nova York “consegue isolar o indivíduo de todos os eventos enormes, violentos e maravilhosos que ocorrem a cada minuto”. Portanto, “todo evento é, em certo sentido, opcional, e o habitante está na feliz posição de poder escolher seu espetáculo e assim conservar sua alma”. Setenta anos depois, essa noção de isolamento auto-imposto e esplêndido parece uma relíquia de uma época perdida – até, ou talvez especialmente, em Nova York, cujos eventos violentos e maravilhosos parecem mais onipresentes do que nunca. Quando a cidade foi o epicentro global da pandemia em abril, todos ouviram as sirenes nas ruas. Daqui a um ano, se tivermos muita sorte, um tipo diferente de espetáculo inevitável estará de volta: a visão de milhares de corredores progredindo pelos cinco distritos, a caminho do Central Park. Se você não conhecesse melhor, você pensaria que o curso foi projetado para perturbar a vida do maior número possível de nova-iorquinos.
É exatamente o que esperamos.