Eu estava em uma viagem de teste de equipamentos de inverno para a Backpacker quando me dei conta que estava pronta. Foram cinco dias esquiando e acampando nas montanhas de Wallowa, no Oregon (EUA). Pôr do sol dourado, neve perfeita e noites frias. Havia muitas razões para estar feliz: comida deliciosa, companhia alegre e uma cadeia de montanhas coberta de neve aparentemente só para nós. E ainda assim, minha parte favorita da viagem? Os dois cachorros golden retrievers dos nossos guias, que nos acompanharam em todas as excursões.
Luna e Sadie vieram conosco para a nossa base em suas motos de neve. Eles trotavam ao nosso lado em cada subida, e quando era hora de descer, eles desciam cada ladeira com tanta alegria que me apaixonei imediatamente.
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Cresci com cachorros e sempre soube que teria o meu um dia. Mas, aos 25 anos recém-completados, meu futuro parecia muito incerto para fazer um compromisso tão duradouro. Luna e Sadie, porém, mudaram algo em mim. Eles eram os companheiros de aventura perfeitos: brincalhões, obedientes e incríveis na neve. Além disso, nada é melhor do que aconchegar-se a um filhote quente numa noite de inverno no acampamento.
Assim que voltamos para a cidade, liguei meu celular e comecei a procurar sites de resgate. Eu não queria apenas qualquer cachorro; eu queria um que adorasse brincar ao ar livre tanto quanto eu.
Seis meses depois, Juno chegou em casa. Ela era uma mistura de border collie com oito semanas. Durante a minha busca pelo pet certo, eu era veementemente contra a ideia de ter um cachorro de pastoreio; muita energia, eu pensava. Mas assim que vi suas fotos, onde ela parecia ao mesmo tempo um bicho de pelúcia inocente e uma pequena maníaca, eu soube que ela era minha.
Poucos dos meus amigos tinham cachorros. Eles dão muito trabalho. Isso me prenderia, eles diziam. Como muitos jovens de 20 e poucos anos que moram em Boulder, Colorado, passávamos todos os fins de semana de inverno esquiando e todos os verões em trilhas. As horas depois do trabalho eram para passeios de bicicleta ou sessões de escalada. Ter um cachorro mudaria tudo isso?
A chegada de Juno trouxe uma onda de alegria para a minha vida. Ela era adorável, divertida e surpreendentemente bem-comportada. Nós nos conectamos imediatamente. Mas no segundo sábado com ela, tive minha primeira dose de FOMO (Fear Of Missing Out, em português “medo de estar perdendo algo”). Meu namorado e meus colegas de casa estavam todos andando de bicicleta e fazendo atividades que não eram adequadas para um filhote. Era um dia de outono maravilhoso, e eu estava em casa – algo com que não estava acostumada.
Então liguei para um amigo e planejamos uma caminhada de última hora até o Lago Isabelle, que ficava próximo. Juno, ainda jovem demais para andar mais do que alguns minutos por conta própria, ficou em uma mochila improvisada que preparamos com uma mochila de dia e toalhas. Assim que chegamos ao lago alpino e a deixei explorar, meu FOMO desapareceu. O sol da tarde brilhava na água. A pequena bola de pelúcia escalando desajeitadamente as pedras roubou meu coração. Eu não estava na minha bicicleta ou em uma aventura espontânea, mas estava vivendo uma nova marca de beleza.
Juno está na minha vida há um pouco mais de um ano agora, e eu adotei completamente a mentalidade de “meu cachorro é minha personalidade”. Mesmo com a temporada de esqui se intensificando, não senti um pingo de arrependimento por adotar um filhote. Toda manhã, ela me cumprimentava mostrando os dentes de filhote em um sorriso. Ela rapidamente se tornou querida por todos os meus amigos, que a mimavam com novos brinquedos e copinhos de Starbucks. E embora eu tenha precisado interromper algumas trilhas na montanha para voltar correndo para casa (e para suas calorosas saudações com todo o corpo), a vida com um cachorro me deu uma nova perspectiva sobre o tempo gasto ao ar livre.
Chova ou faça sol, a primeira coisa que faço todas as manhãs e a última coisa antes de dormir é sair para uma caminhada, quer eu queira ou não. Fiquei sob as estrelas mais noites este ano do que nunca, mesmo que na calçada do lado de fora da minha casa. Ganhei uma apreciação pela natureza à minha porta e pela luz do sol da manhã que normalmente eu dormiria. Juno e eu paramos para observar incontáveis esquilos, e nunca perdemos a chance de passear pelo jardim comunitário e cheirar as flores. Graças a Juno, também conheci meus vizinhos. Ela me incentiva a sair da minha mesa pelo menos uma vez por dia para apreciar o ar fresco.
A mentalidade de guerreiro de fim de semana valoriza a qualidade em relação à quantidade – faça algo incrível todos os fins de semana e depois lute pela semana de trabalho até que o sábado chegue novamente. Mas com Juno, aprendi a valorizar os pequenos momentos ao ar livre todos os dias.
Recentemente, mudamos para uma nova cidade em um estado que eu nunca havia visitado antes. Graças às necessidades de exercício de Juno, descobri trilhas locais encantadoras que eu teria ignorado para as montanhas a algumas horas de distância. Com ela, qualquer pausa para o almoço em uma terça-feira pode se tornar uma aventura. Quando tenho vontade de deitar no sofá e assistir TV, ela me incentiva a pegar a coleira em vez disso. Nós dois saímos ganhando.
Ter um cachorro não significa que tenho que sacrificar meu tempo ao ar livre. Na verdade, tem sido o oposto: tenho sorte de ela adorar estar nas trilhas tanto quanto eu, e vê-la explorar a natureza acrescenta uma nova dimensão às aventuras que eu nunca pensei ser possível. Com apenas um ano de idade, Juno cruzou o país comigo cinco vezes. Ela fez rafting, esqui, acampou e nadou. Grandes viagens podem exigir um pouco mais de planejamento, mas vale a pena ter minha melhor amiga ao meu lado.
E assim que ela aprender a não morder os pneus da bicicleta, trocaremos as caminhadas da tarde por passeios de trilha. Ao adotar um cachorro, não perdi experiências ao ar livre. Ganhei o melhor tipo de parceiro de aventuras – alguém sempre positivo, que pode me vencer em qualquer dia e é muito fofo. E eu não trocaria isso pelo mundo.
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