À medida que a Terra sente os efeitos da mudança climática, nossas montanhas, rios, geleiras e oceanos mudam, alguns de maneiras imprevisíveis. Por isso, examinamos a pesquisa e chamamos alguns especialistas. Aqui está um pouco do que temos que esperar.
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Menos neve
Nos últimos 50 anos, a média de neve no oeste dos EUA diminuiu até 30%. Uma projeção para o próximo século tem a neve na Sierra Nevada caindo mais 60% dos níveis atuais. Os resorts estão investindo em tecnologia de produção de neve para ajudar a compensar o declínio, mas os esquiadores terão menos e menos opções.
Mais ondas gigantes para os surfistas
A mudança climática está contribuindo para tempestades maiores e mais intensas, principalmente nos trópicos. Estes efeitos provavelmente devastarão as comunidades costeiras, mas também criarão enormes ondas para os surfistas de ondas gigantes – incluindo, talvez, a lendária onda de 30 metros.
Mudança do curso dos rios
A Fourth National Climate Assessment, um relatório produzido pelo Programa de Pesquisa sobre Mudanças Globais dos EUA, relatou que as fortes chuvas aumentaram em intensidade e frequência desde 1901, embora não de maneira uniforme em todo o mundo ou nos EUA. No árido sudoeste, espera-se que a precipitação diminua, impedindo de remar em algumas partes do rio Salt e do Rio Grande. No Nordeste, as chuvas podem aumentar, abrindo novos cursos de água em lugares como a bacia hidrográfica de Adirondack.
A rota para o pólo sul diminui
A Ilha Ross da Antártida abriga a cabana de Ernest Shackleton, o ponto de partida histórico para expedições ao Polo Sul. Logo, porém, os exploradores que começam aqui podem precisar de um barco. Uma seção da Ross Ice Shelf, do tamanho da Califórnia, uma massa congelada sobre o mar que os aventureiros esquiam ou usam trenó para alcançar o continente antártico, está perdendo quase um metro e oitenta de gelo a cada ano – um número que só deve aumentar.
A Passagem do Noroeste lotada
Levou séculos para encontrar uma rota navegável através do gelo marinho da Passagem Noroeste, e centenas de aventureiros perderam a vida ao longo do caminho. Mas, com o aquecimento do Ártico, o gelo recuou. Agora, navios de carga e até navios de cruzeiro fazem viagens regulares pela via navegável cada vez maior. No próximo ano, o aventureiro Karl Kruger será o primeiro a tentar remar na passagem.
Desertos ainda mais secos
Os cientistas projetam que áreas inteiras do Oriente Médio e do norte da África em breve serão quase inabitáveis para os seres humanos, devido à seca e às ondas de calor que elevarão as temperaturas a mais de 50ºC. Áreas como a região de Wadi Bani Awf, em Omã, conhecida por suas aventuras de canyoning, podem ficar muito quentes para visitar, enquanto a Maratona das Areias, com vários dias de duração de 156 quilômetros, já apontada como a corrida mais difícil do mundo, pode se tornar impossível.
Mais avalanches no Monte Everest
Em 2018, cientistas da Universidade de Genebra descobriram que, nos últimos 150 anos, o número de avalanches no Himalaia aumentou dramaticamente. Como os pesquisadores escreveram em Proceedings of the National Academy of Sciences, o aquecimento recente é “a explicação mais plausível”. Como a queda de neve permanece consistente e a temperatura aumenta, isso pode levar a avalanches mais frequentes. Nos últimos cinco anos, 32 pessoas morreram em avalanches no Everest.
RIP Grande Barreira de Corais
Em 2016, as altas temperaturas da água causaram um grande evento de branqueamento na Grande Barreira de Corais da Austrália, que matou quase 30% de seus 134.634 quilômetros quadrados de coral. Um novo relatório do Climate Council, um instituto de pesquisa australiano, projetou que, em 2034, eventos similares de branqueamento poderiam ocorrer a cada dois anos, “destruindo efetivamente a Grande Barreira de Corais”.