Um recife de coral com 500 metros de altura foi encontrado na extremidade norte da Grande Barreira de Corais da Austrália. Para se ter uma ideia, o recife é mais alto que o Empire State Building, em Nova York.
De acordo com especialistas, trata-se da primeira descoberta do tipo em 120 anos. A estrutura, que está separada da Grande Barreira de Corais, foi encontrada na semana por cientista enquanto faziam o mapeamento em 3D do fundo do mar na região.
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Usando o robô subaquático SuBastian, os cientistas realizaram um mergulho para explorar o novo recife. O recife de coral recém-descoberto tem a forma de lâmina com 1,5 km de largura, que se eleva 500 m até sua profundidade mais rasa de apenas 40 m abaixo da superfície do mar.
“Esta descoberta inesperada afirma que continuamos a encontrar estruturas desconhecidas e novas espécies em nosso oceano . O estado de nosso conhecimento sobre o que há no oceano há muito tempo é muito limitado”, disse Wendy Schmidt, a co-fundadora do Schmidt Ocean Institute em um comunicado. Para Wendy, as novas tecnologias funcionam como nossos olhos, ouvidos e mãos nas profundezas do oceano, podendo ser explorado como nunca antes. “Novas paisagens oceânicas estão se abrindo para nós, revelando os ecossistemas e diversas formas de vida que compartilham o planeta conosco.
As profundezas da viagem da Grande Barreira de Corais ao norte continuarão até 17 de novembro, como parte da campanha mais ampla de um ano do Schmidt Ocean Institute na Austrália. Os mapas criados estarão disponíveis através do AusSeabed, um programa nacional australiano de mapeamento do fundo do mar, e contribuirão para o Projeto GEBCO Seabed 2030 da Fundação Nippon.”
A Grande Barreira de Corais é o maior recife de coral do mundo e abriga mais de 1,5 mil espécies de peixes, 411 espécies de corais duros e dezenas de outras espécies. Estendendo-se por 2.300 km, a estrutura foi declarada Patrimônio Mundial pela Unesco em 1981 por sua “enorme importância intrínseca e científica”.