Uma baleia assassina encalhada em uma costa rochosa no Alasca foi salva em um esforço de resgate de horas por velejadores, moradores e funcionários da vida selvagem. A orca de 6 metros foi avistada na ilha do Príncipe de Gales na quinta-feira passada, aparentemente presa em uma fenda de rochas a 4 pés acima da linha da maré.
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Os velejadores que viram a baleia encalhada pela primeira vez alertaram a guarda costeira dos EUA e desembarcaram para mantê-la fresca com a água do mar e afugentar os pássaros marinhos que pairavam para um banquete.
Imagens postadas nas redes sociais mostram bons samaritanos despejando baldes de água na orca para mantê-la hidratada.
My niece Aroon is up here and found this stranded orca several miles from here. In all the years I've lived here I've never heard or seen anything like this. I have to wonder if the 8.2 #Earthquake was to blame. NOAA is on its way to try to save it. #offgrid #Alaska pic.twitter.com/m6GO1q8Vg1
— Tara Neilson (@neilson_tara) July 29, 2021
Por fim, funcionários da administração nacional oceânica e atmosférica (NOAA) chegaram para socorrer os voluntários. Por volta das 14h, quase seis horas depois que a baleia foi avistada pela primeira vez, a maré havia subido o suficiente para permitir que ela flutuasse novamente e retornasse ao oceano.
“Ele se moveu um pouco devagar no início, e serpenteava um pouco antes de nadar para longe”, disse a porta-voz da NOAA, Julie Fair, em um comunicado.
A agência disse que estava aguardando a confirmação de que a orca, que as autoridades dizem ser um jovem da população transitória de baleias assassinas de Bigg da costa oeste, e chamada de T146D para fins de classificação e rastreamento, voltou ao grupo.
Pelo menos cinco outras baleias assassinas das águas ao redor da ilha do Príncipe de Gales encalharam nos últimos 20 anos e todas sobreviveram, de acordo com o pesquisador Jared Towers, do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá, que monitora os movimentos das baleias.
“Todos eles se juntaram a suas famílias após o encalhe e todos sobreviveram e viveram uma vida normal e saudável” , disse ele à Alaska Public Media .
“Há uma boa chance de que ele os tenha encontrado agora e que esteja apenas levando uma vida normal depois de passar algum tempo fora da água. Acho que ninguém sabe exatamente quando essa baleia encalhou ou quais foram as circunstâncias, mas eu apostaria que a caça às focas no porto foi o fator motivador. ”
As baleias são conhecidas por perseguir focas e leões marinhos em direção à costa e podem ficar presas em águas rasas. Chance Strickland, um capitão de barco que ancorou para permitir que sua tripulação desembarcasse e ajudasse a baleia, disse ao New York Times que podia ouvi-la gritando para outros membros do grupo nadando nas proximidades.
“Não falo muito sobre baleia, mas não parecia muito animado”, disse ele. “Havia lágrimas saindo de seus olhos. Foi muito triste. ”
O encalhe da baleia aconteceu um dia depois que um terremoto de magnitude 8,2 atingiu a costa do Alasca, disparando brevemente um alerta de tsunami, mas Fair disse que o evento não foi um fator.