Um balão de ar quente caiu quando estava prestes a pousar na Nova Zelândia na sexta-feira, deixando todas as 11 pessoas a bordo feridas, incluindo duas em estado grave que foram transportadas de avião para um hospital local.
A Sunrise Balloons, responsável pela viagem, disse que a viagem de uma hora perto de Queenstown foi ‘tranquila’, e que estava operando com a velocidade normal do vento quando o piloto tentou pousar em uma pista particular pouco antes das 10h.
“Ao se aproximar do pouso, o balão foi pego por uma rajada de vento repentina e a cesta contendo os passageiros atingiu uma margem baixa”, disse a empresa em um comunicado.
Os médicos disseram que os feridos foram arremessados a uma área do tamanho de um campo de futebol. “Atender a esses pacientes e entender qual era a situação levou algum tempo”, disse David Baillie, gerente de operações da St John Ambulance, que respondeu á ocorrência, à TVNZ.
Os dois passageiros gravemente feridos foram levados de helicóptero ao Hospital Dunedin. O piloto e os outras oito pessoas que estavam no balão que caiu na Nova Zelândia foram tratados com ferimentos leves ou moderados e posteriormente liberados.
O proprietário do Sunrise Balloons e piloto-chefe Hugh McLellan disse que a empresa estava “profundamente chateada” com o incidente e os ferimentos sofridos em seu piloto e convidados. A empresa disse, ainda, que interrompeu temporariamente outros voos e está cooperando com a polícia e as autoridades da aviação, na investigação do incidente.
Todos os passageiros eram residentes da Nova Zelândia, que está com fronteiras fechadas para turistas estrangeiros há mais de um ano por conta da pandemia e das restrições voltadas ao combate do avanço da Covid-19 no país.