Na última segunda-feira (15), oficiais do Parque Nacional de Yosemite, nos EUA, escreveram palavras duras contra alguns visitantes negligentes.
Após encontrar montes de papel higiênico usado perto da cascata Rancheria Falls, o staff do parque lembrou os visitantes de que o único método adequado de descarte de papel higiênico (além de jogá-lo em um banheiro designado) é levá-lo consigo.
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Os oficiais escreveram: “Por favor, não enterrem papel higiênico. Ele é facilmente exposto pelo clima e pela erosão, e os animais podem desenterrá-lo e dispersá-lo muito antes de se decompor (o que pode levar de 1 a 3 anos, dependendo das condições). Alguns animais podem até usá-lo como material de ninho (eca). Vamos manter as coisas limpas e elegantes, levando embora tudo o que você trouxe.”
Embora a prática de enterrar resíduos humanos em buracos de 15 a 20 cm de profundidade tenha sido comum por muitos anos, lugares áridos e áreas de alto tráfego não suportam mais essa estratégia. Em muitos parques nacionais dos EUA, as latrinas improvisadas estão caindo em desuso à medida que o número de visitantes aumenta e os guardas começam a descobrir mais resíduos humanos do que conseguem manejar.
Resíduos deixados para trás e papel higiênico são nojentos. Mas não são apenas uma visão desagradável; também são potencialmente perigosos para as pessoas, a vida selvagem local e os ecossistemas. Como os resíduos fecais humanos geralmente estão carregados de patógenos que podem infiltrar-se no solo e, posteriormente, nas fontes de água, o descarte inadequado pode levar à propagação de vírus e bactérias nocivos. Em alguns casos, esses vírus podem causar doenças e até morte.
Nos EUA, pesquisadores começaram a detectar resíduos humanos em partes remotas e de difícil acesso dos parques nacionais. Em um estudo particular de 2019, a pesquisadora Laura Scott coletou dados de 56 locais de água superficial no Parque Nacional das Rocky Mountains. Ela encontrou E. Coli em cerca de 75% das amostras e escreveu que as colônias de coliformes fecais eram “numerosas demais para contar”. Pior ainda: algumas dessas bactérias eram resistentes a antibióticos. Em outras palavras, se infectarem alguém, serão muito difíceis de tratar.
Há alguns anos, o jornal britânico The Guardian relatou que os guardas dos parques, originalmente contratados para realizar atividades educativas, agora se viam removendo fezes. Não é um destino ideal para os guardiões das paisagens mais preciosas da América.
O apelo do Parque Nacional de Yosemite pela conscientização sobre resíduos fecais não é nem de longe o primeiro do tipo, mas é o lembrete mais recente de que aprender os princípios adequados de descarte de resíduos humanos é vital para a saúde dos espaços públicos. Os oficiais acrescentaram: “Você pode trazer um saquinho plástico selável para guardar [o papel higiênico] e até cobrir o saco com fita adesiva para não ter que olhar para ele. Porque realmente, ninguém quer tropeçar em um pacote surpresa deixado por um entusiasta do outdoor anônimo.”
Muitos parques nacionais nos EUA oferecem bolsas de dejetos gratuitas ou com desconto nos centros de visitantes ou em trilhas populares que são projetadas para ser à prova de vazamentos e conter resíduos humanos e fluidos até que possam ser descartados adequadamente. Aqueles que estão determinados a viajar o mais leve possível também podem optar por alternativas ao papel higiênico.