Durante anos, os visitantes do Parque Nacional de Northumberland, no Reino Unido, estacionavam os seus carros e caminhavam 20 minutos pelas encostas verdes para ver o que era considerada por muitos a árvore mais famosa do país. Chamada de Sycamore Gap, a árvore tinha entre 200 e 300 anos e crescia em uma depressão entre duas colinas, perfeitamente emoldurada pela inclinação da terra. Suas raízes se estendiam por uma pequena seção da Muralha de Adriano, uma barreira de pedra construída pelo Império Romano que agora é preservada como Patrimônio Mundial da UNESCO.
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Agora, os visitantes são recebidos por uma vista diferente: a árvore está apoiada de lado, ao lado de um toco de 60 centímetros que se projeta do solo. A famosa árvore do Reino Unido foi cortada na noite de quinta-feira, 28 de setembro. As autoridades prenderam um menino de 16 anos sob suspeita de ter cometido o ato, mas ninguém compartilhou publicamente o que poderia tê-lo motivado a derrubar o antigo gigante.
A Sycamore Gap já foi renomeada no Google Maps como Sycamore Stump, mas alguns ainda têm esperança de que a árvore não esteja totalmente perdida. Andrew Poad, que administra a terra onde o sicômoro cresceu, disse à BBC: “É uma árvore muito saudável, […] por causa da condição do toco, pode muito bem crescer novamente um talho a partir do toco, […] e então nós fique com a árvore.”
Outros funcionários pensaram que seria possível recuperar uma aparência da árvore demolida cortando ou cultivando novos brotos do toco. Apesar desses resultados possíveis, a árvore como as pessoas a conhecem foi perdida para sempre. Mark Feather, que trabalha em uma organização que cuida da árvore, disse à BBC que “levaria alguns anos para se transformar em uma árvore pequena e cerca de 150 a 200 anos antes que ela estivesse perto do que perdemos”.
“Depois que uma árvore desta idade desaparece, a triste verdade é que você não pode substituí-la dentro de um prazo visível. Leva séculos”, disse Feather.
Sycamore Gap parecia a árvore que um aluno do jardim de infância desenharia, uma esfera verde de folhagem centrada sobre um tronco reto e marrom. Mas a arte e a emoção que inspirou estão longe de ser infantis. O sicômoro era uma árvore de muitos nomes, vencedora do concurso regional Árvore do Ano em 2016 e imortalizada em fotos, pinturas, canções, escritos e filmes. Um poema explora a relação entre parede, árvore e longevidade; um romance o toma emprestado como cenário – e título – para um mistério de assassinato fictício. Cenas do filme Robin Hood: Príncipe dos Ladrões, de 1991, estrelado por Kevin Costner, foram filmadas no sicômoro, que também é conhecido como a árvore Robin Hood.
Alguns cultivaram ligações pessoais com a árvore derrubada. O escritor da Nature, Robert McFarlane, disse numa entrevista de rádio que vê a árvore sendo cortada como “parte de uma peça com um ambiente hostil muito mais amplo para o mundo vivo neste país. Era uma árvore sob a qual as cinzas eram espalhadas, sob os quais se faziam casamentos e era um abrigo para caminhantes cansados.”
O prefeito da cidade vizinha ao norte de Tyne, Jamie Driscoll, visitou o local e disse à BBC que não conseguiu articular sua raiva. “As pessoas tiveram suas cinzas espalhadas lá. As pessoas propuseram lá. Fiz um piquenique lá com minha esposa e filhos. Faz parte da nossa alma coletiva”, disse Driscoll. Outro fotógrafo disse à BBC que havia pedido sua esposa em casamento sob os galhos do sicômoro.
Uma investigação sobre o suposto culpado está em andamento, mas sejam quais forem os motivos para derrubar a amada árvore, o fato é que ela foi reduzida a um toco. As pessoas já o estão visitando, contemplando o novo horizonte chocante e comovente.
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