Esta foto de aglomerado de estrelas impressionante foi tirada pelo telescópio espacial Hubble, da NASA/ESA, mirando o aglomerado aberto NGC 1805.
O agrupamento de centenas de estrelas está localizado perto das bordas da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea.
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As estrelas orbitam tão perto umas das outras que lembram abelhas ao redor da colmeia. No centro denso de um destes aglomerados, as estrelas ficam entre 100 e 1.000 vezes mais perto entre si do que as estrelas mais próximas do nosso Sol. Isso faz com que sistemas planetários como o sistema solar sejam bastante improváveis.
A enorme diferença de cores entre as estrelas está ilustrada lindamente nesta imagem, que combina diferentes tipos de luz. Há estrelas azuis, luzes super brilhantes quase violeta, estrelas vermelhas iluminadas nesta cor e em infravermelho.
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Telescópios espaciais como o Hubble podem captar as luzes ultravioleta porque estão posicionados acima da atmosfera da Terra, que absorve quase toda a luz ultravioleta. Isso torna as imagens inacessíveis para telescópios na superfície do planeta.
Este aglomerado aberto pode ser visto do Hemisfério Sul, na constelação Dorado. Normalmente, um aglomerado de estrelas contém estrelas nascidas na mesma época. Mas o NGC 1805 é diferente, e parece ter assimilado duas populações de estrelas com milhões de anos de diferença entre elas.
Observando estes aglomerados os astrônomos podem entender como as estrelas evoluem e que fatores determinam como elas envelhecem e morrem, na forma de estrelas-anãs e supernovas.
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