Um estudo recente publicado Scientific Reports revelou que os africanos orientais são os corredores de ultramaratona mais rápidos do Planeta quando se trata de distâncias de 50K.
Pesquisadores da Universidade de Zurique, na Suíça, investigaram locais de prova e a idade dos corredores de elite da ultramaratona, dando atenção específica aos seus países de origem.
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Os cientistas também aplicaram diversos conceitos da ciência do esporte, utilizando dados de mais de um milhão de registros de corridas.
Os resultados indicaram que os corredores mais rápidos em ultramaratonas de 50K são de fato de países da África Oriental como Etiópia e Quênia, com os tempos mais rápidos ocorrendo em países do Oriente Médio e da Europa, sendo o pico de desempenho entre 20 e 24 anos.
Pesquisas anteriores sobre ultramaratonas de 50 km haviam se concentrado no desempenho relacionado à idade, diferenças de sexo, respostas inflamatórias, necessidades nutricionais, impactos cardiovasculares e biomecânica da corrida. Mas o desempenho relacionado à origem geográfica é uma nova área.
O estudo analisou dados de 1.398.845 registros de corridas de 549.154 corredores (1.026.546 homens e 372.299 mulheres) de 122 países, que competiram em corridas de 50 km realizadas em 86 locais entre 1894 e 2022.
Os homens tiveram velocidades médias mais rápidas (8,2 km/h) do que as mulheres (7,4 km/h), sendo o grupo etário de 20 a 24 anos o mais rápido (8,3 km/h). Os corredores mais rápidos eram da Etiópia (14,1 km/h), Lesoto (13,1 km/h), Malawi (12,4 km/h) e Quênia (12,3 km/h).
A dominação dos africanos orientais na corrida de longa distância é atribuída a predisposições genéticas, treinamento em altitudes elevadas, dietas tradicionais e fatores socioculturais.
As corridas mais rápidas ocorreram em Luxemburgo (11,4 km/h), Bielorrússia (11,3 km/h), Lituânia (11,2 km/h), Catar (11,2 km/h) e Jordânia (10,7 km/h).
De fato, o país onde o evento foi realizada a prova teve a maior influência sobre a velocidade da corrida, com o gênero do atleta (23%), grupo etário (7%) e país de origem do atleta (5%) a seguir.
Enquanto estudos anteriores mostraram que o desempenho em maratonas atinge o pico por volta dos 35 anos ou mais, este estudo descobriu que atletas mais jovens (20-24 anos) se destacam nas corridas de 50K.
O próximo passo dos pesquisadores será descobrir os traços fisiológicos e psicológicos específicos que permitem aos jovens corredores se destacarem nessas corridas.