O ultramaratonista norte-americano Tyler Andrews espera que sua tentativa incentive outros atletas de montanha a buscarem novos recordes nos Himalaias
Tyler Andrews estabeleceu uma meta ousada para 2025: subir o Monte Everest sem o uso de oxigênio suplementar mais rápido do que qualquer pessoa na história. Andrews, de 34 anos, que já estabeleceu recordes de velocidade no Manaslu (8.163 metros) e no Aconcágua (6.961 metros), disse à Outside que tentará o recorde de Tempo Mais Rápido Conhecido (FKT, na sigla em inglês) para a ascensão ao Everest pela rota do Colo Sul em maio deste ano.
“No montanhismo, parece que o Everest ganhou uma má reputação – muita gente, muito comercial, pessoas fazendo isso pelos motivos errados”, disse Andrews. “Mas quando se trata de recordes de corrida em montanha, ele representa a performance máxima.”
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Em maio, Andrews partirá do Acampamento Base do Everest, no Nepal, e subirá pela Cascata de Gelo do Khumbu, pelo Vale do Silêncio (Western Cwm), pela Face do Lhotse, passando pelo Colo Sul até o cume, a 8.849 metros de altitude. A distância total é de 15 quilômetros, com um ganho de elevação de 3.485 metros.
Há vários recordes de velocidade no Everest. O Guinness World Records reconhece a ascensão de Lhakpa Gelu Sherpa, em 2003, como a mais rápida, com um tempo de 10 horas, 56 minutos e 46 segundos. Lhakpa Gelu subiu a montanha com oxigênio suplementar. Em 1998, Kaji Sherpa chegou ao cume a partir do Acampamento Base em 20 horas e 24 minutos, sem o uso de oxigênio. Em 2017, o ultramaratonista catalão Kilian Jornet estabeleceu um recorde de 26 horas para a ascensão no verdadeiro estilo alpino, sem oxigênio nem cordas fixas.
Andrews afirmou que está mirando o recorde de Kaji Sherpa.
A escolha de tentar a escalada em maio e seguir a rota principal usada pelas expedições comerciais tem uma desvantagem: ele poderá ter que lidar com congestionamentos. No lado nepalês, os alpinistas formam longas filas em trechos críticos. Andrews acredita que haverá superlotação na montanha em 2025.
“Quando o recorde anterior foi estabelecido, com certeza havia menos pessoas na montanha”, disse Andrews. “Mas também não existiam aquelas máquinas de espresso de 10 mil dólares no Acampamento Base, então há prós e contras.”
A principal estratégia de Andrews para sua tentativa de recorde no Everest será tentar evitar as multidões. “A vantagem do Everest é que há muito pensamento em grupo”, disse ele. “As grandes empresas de expedição mandam todas as suas equipes nos mesmos poucos dias.”
Ele acredita que há espaço para começar sua subida antes ou depois da maior onda de alpinistas, mesmo dentro da estreita janela de clima favorável, tomando decisões em tempo real para evitar os pontos mais congestionados da rota.
A tentativa de recorde de velocidade (FKT) de Andrews será uma ascensão solo, mas contará com uma equipe de apoio significativa na montanha. “É preciso uma verdadeira equipe”, disse ele. Para a logística, incluindo a obtenção de permissões, Andrews está trabalhando com Dawa Steven Sherpa, CEO da empresa nepalesa de expedições Asian Trekking. Os dois já haviam colaborado na tentativa de FKT de Andrews no Manaslu, em setembro de 2024. “Ele é a peça-chave nos bastidores”, disse Andrews à Outside.
Nos trechos inferiores da rota, Andrews correrá ao lado de seu grande amigo e parceiro de escalada Chris Fisher. Fisher também o acompanhará na travessia da Cascata de Gelo do Khumbu, considerada um dos trechos mais perigosos da rota do Colo Sul. “Ele é meu apoio e meu marcador de ritmo”, disse Andrews.
Acima da Cascata de Gelo do Khumbu, Andrews não pretende pernoitar em acampamentos mais altos, mas esconderá comida, água e equipamentos em locais estratégicos ao longo da rota.
Para ele, o trecho final da subida, entre o Acampamento 4 e o cume, será decisivo para sua tentativa. “Os últimos 800 metros podem levar quatro horas ou podem levar 12 horas”, afirmou. “Isso provavelmente será o fator determinante para o sucesso ou fracasso da tentativa.”
Em preparação para a escalada, Andrews tem utilizado um gerador hipóxico em casa para simular os efeitos da altitude extrema durante os treinos.
Quanto ao vestuário, ele planeja um conjunto para clima quente e outro para clima frio. “Acho que o mais importante será o sistema de camadas, garantindo que eu possa me movimentar com conforto e sem ficar nem muito quente, nem muito frio”, disse. Andrews trabalhou com seu patrocinador, La Sportiva, para desenvolver um sistema modular que permita adicionar ou remover camadas facilmente, conforme a temperatura oscila. A mochila pequena e personalizada que ele usará para carregar o essencial foi feita nos EUA pela FSP Outdoors.
Ele espera que sua tentativa inspire outras pessoas a enfrentarem desafios difíceis. “Seja escalar uma montanha, correr uma maratona, abrir um negócio, chamar alguém para sair na cafeteria… seja o que for, espero que o que estou fazendo inspire algumas pessoas a tentar algo desafiador, porque isso traz uma sensação incrível de recompensa e realização”, afirmou Andrews.
Além disso, ele espera incentivar outros atletas de montanha de alto nível a irem ao Himalaia para tentar quebrar recordes de velocidade. “Acho que isso é o mais empolgante no esporte”, disse Andrews. “A competição contínua entre gerações.”
Quanto ao risco, Andrews reconhece que está lidando com uma situação de vida ou morte, mas não acredita que os recordes de velocidade levem os alpinistas a assumirem riscos desnecessários. “As pessoas que realmente estão em posição de tentar um recorde de velocidade em um pico de 8.000 metros entendem que sempre haverá risco e perigo ao competir nas montanhas”, disse ele. “É algo que você sempre precisa avaliar com muito cuidado.”
Antes de se tornar um corredor de montanha em alta altitude, Andrews foi duas vezes qualificado para as seletivas olímpicas na maratona (em 2016 e 2020) e campeão mundial de ultramaratona. Ele divide seu tempo entre Flagstaff, no Arizona, e Quito, no Equador, onde treina intensivamente a 4.800 metros de altitude ou mais.
Seu primeiro grande recorde de velocidade em montanha foi em 2021, no Cotopaxi, a segunda montanha mais alta do Equador, com 5.897 metros, completando a subida em 1h36min35s. Desde então, Andrews estabeleceu FKTs no Kilimanjaro (5.895 metros), a montanha mais alta da África, em 6h37min57s, e no Aconcágua (6.961 metros), o pico mais alto fora da Ásia, em 11h24min46s.
Talvez sua maior conquista até agora tenha sido o novo recorde no Manaslu, em 2024. Foi seu primeiro recorde em um dos 14 picos do mundo com mais de 8.000 metros de altitude.
“Foi nesse momento que correr no Everest se tornou algo real para mim”, disse Andrews.