A equipe de sherpas conhecida como Icefall Doctors, responsável por abrir uma rota através da temida Cascata de Gelo do Khumbu, no Everest, está prestes a iniciar seu trabalho nesta temporada
Uma equipe de oito sherpas escaladores e um pequeno grupo de apoio deixaram Namche Bazaar na última segunda-feira (10) rumo ao Acampamento Base do Everest. As informações são do site Explorersweb.
A missão deles é encontrar um caminho pelo labirinto de blocos de gelo e fendas do instável Glaciar Khumbu. Eles realizam essa tarefa toda primavera desde 1993.
Todos os alpinistas que tentam escalar o Everest, assim como aqueles que sobem o Lhotse e o Nuptse, dependem deles para abrir caminho por esse campo minado de gelo mortal, que se estende do sopé da montanha, a 5.400 metros de altitude, até o Vale Ocidental (Western Cwm), a 6.000 metros.
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Uma zona mortal
Entre todos os perigos do lado sul do Everest, a Cascata de Gelo do Khumbu é o único que não pode ser evitado. Nenhuma tecnologia, oxigênio suplementar ou habilidade de escalada pode salvar um alpinista se um bloco de gelo desabar enquanto ele atravessa a área.
Desde 1953, 340 pessoas morreram no Everest – 48 delas na Cascata de Gelo. A maioria das vítimas eram sherpas que trabalhavam na montanha. Apenas em 2014, uma avalanche atingiu a região e matou 16 trabalhadores.
Para minimizar os riscos, essa equipe especializada busca a rota mais estável possível e a mantém ao longo da temporada.
Anjos da guarda do Everest
Os Icefall Doctors permanecerão no local pelos próximos três meses, já que a rota precisa ser constantemente verificada e mantida. Os ancoramentos das cordas e escadas enfraquecem rapidamente porque o Glaciar Khumbu se move cerca de um metro por dia.
Desde as primeiras expedições pelo lado sul do Everest, a tarefa de fixar a rota na Cascata de Gelo tem sido atribuída aos sherpas. Muitas vezes, jovens sherpas sem dinheiro ou experiência assumem esse trabalho de alto risco.
Com o tempo, as condições melhoraram. O Comitê de Controle da Poluição de Sagarmatha (SPCC), uma ONG criada pela comunidade sherpa do Vale do Khumbu, organiza o trabalho dos Icefall Doctors desde 1993. Em 1997, o SPCC passou a receber um contrato anual do Departamento de Turismo do Nepal para continuar esse trabalho – ainda perigoso, mas agora melhor remunerado e com mais equipamentos e recursos.
O SPCC também é responsável por gerenciar os resíduos do imenso Acampamento Base do Everest durante a temporada de escalada, minimizando os danos ambientais.
Além disso, a ONG fiscaliza as permissões de escalada, combate a escalada ilegal e implementa estratégias de gestão de resíduos em diversos acampamentos base do Vale do Khumbu, incluindo o do Everest.
Em um documentário sobre a história e o trabalho dos Médicos da Cascata de Gelo, Ang Nima Sherpa, que exerceu essa função por 37 anos, explicou que os guias neozelandeses Rob Hall (que faleceu no desastre de 1996) e Gary Ball deram esse nome à equipe ao verem como os sherpas usavam parafusos de gelo e martelos para construir um caminho seguro pelo terreno instável. Para eles, o trabalho lembrava o de um cirurgião.
Assista ao documentário abaixo