Um remador venezuelano sobreviveu a uma experiência digna de Jonas e Pinóquio ao se ver dentro da boca de uma baleia jubarte na última semana. A baleia acabou ‘cuspindo’ Adrian Simancas sem ferimentos, e seu pai, Dall Simancas, registrou todo o incidente bizarro em vídeo.
Adrian Simancas, de 23 anos, e seu pai, Dall, de 49, estavam praticando packrafting pelo Estreito de Magalhães, canal que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, no Chile. Dall, que estava filmando as ondas, apontava a câmera para o filho quando duas enormes mandíbulas emergiram da água e se fecharam ao redor do pequeno bote inflável amarelo e de seu único ocupante.
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Por um momento, as águas agitadas ficaram vazias – homem, animal e barco submersos sob as ondas. Em seguida, Adrian reaparece, seguido pelo bote, para o qual nada rapidamente. Um enorme dorso cinza com nadadeiras emerge brevemente ao seu lado antes de desaparecer.
Surpreso com sua fuga milagrosa, Adrian depois descreveu sua experiência. Ele disse que o interior da boca da baleia era viscoso contra seu rosto e que tudo o que viu foi um misto de azul-escuro e branco. Ele pensou que fosse morrer – e então, de repente, estava na superfície novamente, puxado para cima pelo colete salva-vidas.
Tecnicamente, não foi engolido
Apesar de milhares de anos de mitologia, não é realmente possível que uma pessoa vá parar no estômago de uma baleia. “No final das contas, a baleia cuspiu o caiaque porque era fisicamente impossível engolir”, explicou o conservacionista brasileiro Roched Jacobson Seba.
Apesar de seu tamanho gigantesco, as baleias têm gargantas bastante estreitas, com cerca da largura de um punho humano. Elas podem se expandir um pouco mais, chegando a aproximadamente 38 cm, mas um barco e seu passageiro estão muito além de sua capacidade de engolir.
A única baleia que, teoricamente, poderia engolir um humano é o cachalote. Ele possui dentes afiados e se alimenta de lulas e peixes grandes, o que significa que tem um esôfago largo o suficiente para engolir uma pessoa. No entanto, encontros com cachalotes são muito mais raros, e nunca houve registros confirmados de humanos sendo engolidos por eles – exceto na ficção. O leviatã de Moby Dick que arrancou a perna do Capitão Ahab era um cachalote.
Já ser envolvido pela imensa boca de uma baleia jubarte, como aconteceu com Simancas, não é impossível. Ele não é a primeira pessoa a ser engolfada por uma baleia. Em 2021, uma jubarte “engoliu” o mergulhador de lagostas Michael Packard, em Cape Cod. Assim como Simancas, ele foi rapidamente cuspido para fora. Em 2020, caiaqueiros na Califórnia passaram por uma experiência semelhante, assim como um operador de turismo em 2019, perto de Port Elizabeth, na África do Sul. Até mesmo uma foca já foi pega de surpresa dessa maneira.
Provavelmente foi sem querer
Pesquisadores já analisaram esses incidentes e insistem que as baleias não têm a intenção de capturar humanos em suas bocas – assim como os humanos não têm a intenção de estar lá.
Sendo baleias de barbatana, as jubartes engolem grandes quantidades de água do mar e usam as cerdas em suas bocas para filtrar plâncton, camarões e pequenos peixes. É isso que elas estão tentando capturar – qualquer outra coisa, como remadores, elas prontamente rejeitam. Quando se é tão grande quanto uma baleia e não se está prestando muita atenção, pode-se acidentalmente engolir Adrian Simancas e seu bote inflável junto com a água e os camarões.
Por conta de acidentes como esses, pesquisadores de baleias alertam as pessoas a não usarem embarcações silenciosas, como caiaques e pranchas de stand-up paddle, em águas onde há atividade de baleias. Barcos de observação de baleias mantêm seus motores ligados o tempo todo para alertá-las sobre sua presença.
Adrian Simancas e seu pai não guardam ressentimentos contra a baleia. A princípio, aterrorizado, Adrian pensou que estava sendo atacado por uma orca. No entanto, depois de se libertar, percebeu que a baleia provavelmente estava apenas “curiosa”. Pai e filho disseram que, apesar do susto, planejam voltar para a água em breve.