Jonas Vingegaard está dormindo tranquilo à noite, sabendo que a Visma-Lease a Bike levará sua melhor equipe de todos os tempos para apoiá-lo em um confronto épico com Tadej Pogačar no Tour de France de 2025.
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De lutadores de paralelepípedos a vencedores de grandes Tours e escaladores leves, Vingegaard será o rei no centro da colmeia das “Abelhas Assassinas” na Visma-Lease a Bike.
“Eu acredito que é uma equipe muito forte, talvez até mais forte do que jamais foi antes,” disse Vingegaard. “Acredito que temos muito poder de fogo nas subidas, mas também na parte plana.”
Essas são palavras de luta para o dinamarquês de temperamento calmo, que está contando com uma preparação sem lesões para o Tour de 2025 para desafiar Pogačar em igualdade de condições.
Vingegaard chegará à grand départ em Lille, no dia 5 de julho, com um suporte tão bom ou talvez até melhor do que o reforçado UAE Emirates XRG.
As novas contratações Simon Yates e Victor Campenaerts trazem mais poder de fogo para os líderes de equipe já comprovados Sepp Kuss, Wout van Aert, Tiesj Benoot, Christophe Laporte e a revelação do ano passado, Matteo Jorgenson.
Claro, lesões e doenças podem cobrar seu preço, mas a V-Lab já está construindo seu “Tour 8” para o que deve ser um confronto das “super equipes” neste ano na França.
Todos sabem que o caminho de volta à terra prometida em Paris terá que passar por Pogačar e um UAE igualmente reforçado.
“Eu acredito que posso ganhar o Tour novamente,” disse Vingegaard enfaticamente. “Antes do meu acidente, eu me sentia ainda mais forte no ano passado, e acredito que posso continuar melhorando. É o Santo Graal do ciclismo, e é isso que estou almejando novamente.”
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Van Aert: ‘Todos nós precisamos melhorar’
A sombra de Pogačar pairou sobre o acampamento da Visma-Lease a Bike esta semana na Espanha.
A equipe apoiada pelos holandeses está plenamente ciente de que a estrela eslovena e a UAE Emirates XRG são os maiores obstáculos para recuperar seu lugar no topo da hierarquia do WorldTour.
Van Aert, que fará sua estreia no Giro d’Italia em maio, está ansioso por um reencontro no Tour de France e sabe o que está em jogo.
“Acho que cada um de nós precisa melhorar para alcançá-lo,” Van Aert disse à Velo, da Outside USA, sobre Pogačar. “Ele definitivamente elevou a barra, ele foi super forte no ano passado. Mas, por outro lado, acho que é assim todos os anos.
“Jonas vencendo em 2023 foi melhor do que Jonas vencendo em 2022. Então, mesmo que Pogačar tenha vencido em 2024, ele precisa ser melhor para vencer este ano. Estamos melhorando ano após ano, e você sempre leva o trabalho e os esforços que fez no ano anterior e os aprimora.”
Van Aert, que também sofreu dois acidentes brutais em 2024, está otimista quanto a se recuperar forte nesta temporada.
Ele está de olho em grandes vitórias nas clássicas da primavera e no Giro antes de voltar sua atenção para apoiar a campanha de Vingegaard no Tour.
“Sou o sortudo que terá alguma liberdade para buscar algumas etapas,” Van Aert disse sobre o Tour. “Além disso, o foco principal será apoiar Jonas.
“Claro que acreditamos que ele pode vencer novamente, e é muito motivador trabalhar para isso.”
Niermann: Contando com Kuss e Jorgenson
Grischa Niermann, que assume um novo papel como “chefe de corridas,” disse que é óbvio que o perfil cada vez mais aprimorado de Pogačar está pressionando toda a organização Visma-Lease a Bike.
Apesar de também querer brilhar nas clássicas, Giro e Vuelta, o diretor esportivo alemão disse que a equipe está colocando a recuperação da camisa amarela como o centro gravitacional de sua temporada.
“Nosso maior objetivo é vencer o Tour de France novamente,” ele disse. “Já conseguimos vencer o Tour duas vezes. Reforçamos a equipe em várias frentes, então olhamos com confiança para a temporada.”
Niermann disse que a equipe trará um equilíbrio de ciclistas para todos os terrenos, com partes iguais para as planícies e as montanhas.
A primeira metade do percurso deste ano desce de Lille pelo Maciço Central antes de chegar ao primeiro grande final de etapa no Hautacam, na etapa 12.
Van Aert, Laporte, Benoot e Campenaerts protegerão Vingegaard nos primeiros 10 dias, com Yates, Jorgenson e um revigorado Kuss esperando nas montanhas.
Ciclistas como Van Aert e Laporte podem ter alguma liberdade para buscar algumas vitórias de etapa, mas, caso contrário, todos estão focados em ajudar Vingegaard a conquistar uma terceira camisa amarela.
Está enviando seu ás Olav Kooij para o Giro d’Italia em vez disso.
Ciclistas como Wilco Kelderman, Dylan Van Baarle e Steven Kruiswijk — todos previstos para o Giro — poderiam entrar se necessário.
A outra nova chegada é Campenaerts, e o veterano belga que traz um pouco mais de força para as planícies.
“Eles querem que eu imponha um ritmo muito forte todos os dias no Tour,” disse o belga ao Velon. “Eu também tenho o mesmo tamanho de quadro que Jonas. Só vou deixá-lo fora de vista quando a inclinação ultrapassar 10%.”
Simon Yates: A peça que faltava?
Provavelmente a melhor contratação na temporada de transferências 2024-25 foi Yates.
Aos 32 anos, a equipe está repleta de confiança de que ele pode liderar no Giro e assumir um papel de super-funcionário para Vingegaard no Tour.
A cúpula da equipe espera que Yates possa estar lá nas montanhas, ao lado de Kuss e Jorgenson, para adicionar essa camada extra de suporte.
“Yates não se encaixa à frente ou atrás de Kuss. Nossa equipe não funciona dessa maneira,” Niermann disse ao Velo. “Queremos que toda a equipe esteja no mais alto nível e então podemos decidir quem faz qual trabalho no momento. Mas com certeza com Simon temos outro escalador muito forte para as montanhas.”
Yates está um pouco impressionado com o tamanho e o escopo da vasta operação da Visma-Lease a Bike. Depois de correr toda a sua carreira na franquia GreenEdge, Yates queria o desafio de uma “super equipe” antes de sua carreira terminar.
“Eu trago um poder de fogo extra nas montanhas. Gostaria de dizer que também trago muita experiência,” Yates disse à Velo. “Vamos ver se podemos usar um pouco disso. Vamos ver se faço a diferença.”
Yates liderará no Giro com a esperança de completar um negócio inacabado na grande volta italiana e, depois disso, enfrentará seu irmão gêmeo Adam, que tem um papel muito semelhante na UAE como parceiro de Pogačar.
No papel, a Visma-Lease a Bike será uma das equipes mais fortes, senão a mais forte, na linha de partida de Lille.
No Tour de France, a resposta final, como sempre, estará com quem trouxer o cavalo mais forte para a corrida.
Equipe da Visma-Lease a Bike para o Tour de France de 2025
Jonas Vingegaard (DIN)
Wout van Aert (BEL)
Matteo Jorgenson (EUA)
Simon Yates (GBR)
Sepp Kuss (EUA)
Victor Campenaerts (BEL)
Christophe Laporte (FRA)
Tiesj Benoot (BEL)
Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Dylan Van Baarle, Cian Uijtdebroeks entre os reservas.