Cautelosamente, ajusto as correias que devem manter as rodas e o quadro da minha bike gravel seguros no bote para os próximos dias, enquanto Xaver aponta criticamente a minha tentativa: “O guidão está realmente pressionando ali.” O dele não parece melhor. Então, desfazemos e amarramos de novo. Não será a última vez.
Nenhum de nós já tentou levar uma bicicleta e muita bagagem por vários dias em um pequeno bote de borracha. Nem mesmo tentamos seguir a regra básica de manter o centro de gravidade o mais baixo possível, porque é totalmente inviável.
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A bicicleta e as malas vão parar em cima do bote, muito altas. Xaver expressa suas dúvidas: “Estou curioso para ver como esses barcos totalmente carregados vão se comportar nas corredeiras; não acho que será fácil.” Só posso concordar. Tudo que podemos fazer é tentar. Veremos.
Cheios de tensão, mas também de expectativa, subimos em nossos barcos. Em dois dias, planejamos navegar pelo maior cânion da Europa. Isso vai ser um desafio, penso comigo mesmo, enquanto dou as primeiras remadas.
“A Lágrima da Europa” – é assim que o rio Tara em Montenegro é chamado, graças às suas águas muitas vezes cristalinas. Esta joia azul profundo flui pelo maior cânion da Europa. O rio cavou seu caminho por impressionantes 1.333 metros de profundidade no calcário.
Tara já é um nome conhecido entre os entusiastas de corredeiras. Eu sempre quis ver esse espetáculo natural com meus próprios olhos, mas nunca tive a chance. Foi só depois de descobrir um novo esporte que Tara voltou aos meus pensamentos.
“Bikerafting”, a simbiose de packrafting e ciclismo, me cativou. Packrafts são pequenos botes de borracha para uma ou duas pessoas, que podem ser dobrados para um tamanho incrivelmente compacto. Pesando cerca de 2,5 quilogramas, esses barcos são compactados para apenas 30 × 20 cm, o que os torna fáceis de transportar em um suporte de bicicleta ou em uma mochila. Inicialmente projetados e usados para trekkers cruzarem rios, lagos e fiordes, foi apenas nos anos 2000 que os fabricantes começaram a se concentrar nas corredeiras. Isso levou a novas formas e construções, e avanços enormes em materiais.
Packrafts são pequenos botes de borracha para uma ou duas pessoas, que podem ser dobrados para um tamanho incrivelmente compacto, pesando cerca de 2,5 kg.
Hoje, o que originalmente eram barcos de água mansa se tornaram barcos de corredeiras esportivas adequados. Um uso relativamente novo para eles é o “bikerafting”: você transporta o barco, junto com o equipamento necessário para corredeiras, em sua bicicleta até o rio. Então, recarrega, com a bicicleta acabando no barco. Depois de remar um trecho de água, desinfla o bote e continua sua jornada de bicicleta. Essa combinação parecia emocionante para um ciclista e remador empolgado como eu.
Enquanto investigava as opções, o Desfiladeiro de Tara veio à mente. Olhando o mapa, fiquei entusiasmado. Em três ou quatro dias, deveríamos ser capazes de atravessar o belo Parque Nacional de Durmitor, fundado em 1952, para ir da saída do Desfiladeiro de Tara ao ponto de entrada. Então, em mais dois dias, remamos pelo cânion, retornando ao nosso ponto de partida.
Consegui animar Xaver Frieser, um remador experiente em expedições e habilidoso ciclista, sobre a ideia. Fiquei muito feliz quando ele concordou em se juntar, mesmo sendo nossa experiência em bikerafting quase nula. Para transformar considerações teóricas em experiência, testei vários barcos no meu rio local, o Bregenzer Ache em Vorarlberg, Áustria, levando uma bicicleta, claro, mas apenas com equipamento mínimo. Rapidamente ficou claro que os modelos com fundo inflável eram mais ágeis quando carregados.
Um volume maior também se mostrou vantajoso para nossa empreitada, já que tínhamos que guardar nossas bicicletas, barracas, sacos de dormir, comida, pratos e bolsas de bicicleta no barco. Portanto, escolhi o modelo volumoso Anfibio Revo XL. Também adquirimos remos que podem ser desmontados em quatro partes pequenas, coletes salva-vidas infláveis e calças impermeáveis. Tudo foi selecionado levando em conta a segurança e a compactação. Quando olhei para a montanha de equipamentos na minha frente, realmente me perguntei como iríamos colocar tudo nas bicicletas.
Tudo foi selecionado levando em conta a segurança e a compactação. Quando olhei para a montanha de equipamentos na minha frente, realmente me perguntei como iríamos colocar tudo aquilo nas bicicletas
Nas semanas que antecederam nossa viagem, choveu muito em Montenegro. O rio estava cheio, com torrentes marrons correndo entre as paredes de pedra. Não havia como navegarmos com os packrafts totalmente carregados em água tão alta. Nós esperávamos que a situação mudasse e continuamos planejando. Ao chegarmos em Podgorica, a capital de Montenegro, Gigo estava nos esperando.
Um entusiasta do caiaque e do esqui, ele havia batizado sua agência de viagens com o nome de “Balkan Expeditions”. Alto, bronzeado e em forma, ele nos recebeu calorosamente no aeroporto. “Bem-vindos a Montenegro, vamos para o carro e dirigiremos até o acampamento.” Poderíamos ter identificado o carro dele sem Gigo – era o único transportador surrado e coberto de adesivos no estacionamento, com um caiaque orgulhosamente montado no suporte do teto.
Depois de cerca de três horas, chegamos ao Acampamento Grab, aninhado em uma densa floresta de carvalhos – adequadamente nomeado, já que “Grab” significa carvalho. Vinhas se entrelaçavam em torno de casas de madeira cobertas de verde ao longo do caminho. Era lá que passaríamos nossa primeira noite. Para o jantar, descemos uma escada de madeira direto para o rio. A água turquesa brilhava em nossa direção.
“Uau, isso parece diferente das enchentes lamacentas das últimas semanas”, disse animadamente para Xaver. Por um tempo, ficamos em pé no terraço, observando o jogo das ondas. “O nível da água está perfeito”, finalmente nos disse Gigo. “Os últimos quilômetros são esportivos, mas vocês vão dar conta.” Ele não conseguiu deixar de sorrir. Nós não estávamos tão seguros.
Na manhã seguinte, montamos as bicicletas e carregamos nossa bagagem. As bolsas do guidão e do bagageiro se encheram, mas surpreendentemente, tudo coube. “Eu não imaginava que mesmo com o segundo capacete, sacos de resgate e coletes salva-vidas, ainda haveria espaço nas bolsas”, eu admiti. Os packrafts e as pás foram colocados em cima do bagageiro. Satisfeitos, olhamos para nossas bicicletas carregadas. Com um piscar de olhos, Xaver disse: “Vai ser interessante quando tudo isso tiver que ir nos pequenos barcos!”
Depois de uma rápida verificação no mapa, partimos. Lutamos nos primeiros ziguezagues morro acima. As bicicletas pesadas eram difíceis de manobrar na estrada de cascalho irregular e tivemos que empurrar ocasionalmente. “Isso vai ser divertido”, falei bufando para Xaver. Ele apenas acenou brevemente em resposta. Mais acima, a estrada florestal melhorou. Deixamos o Tara bem abaixo de nós. Nossa vista varreu as encostas densamente arborizadas. Na outra margem do rio estava a Bósnia, com apenas uma casa solitária na encosta, cercada por árvores.
Gigo nos disse que a área era lar de muitos ursos, o que parecia provável dado o bosque deserto. Depois de cerca de 900 metros de subida, chegamos ao Planalto de Piva. A estrada estreita estava pavimentada, e nossas bicicletas rolaram muito mais facilmente. Agora a diversão realmente começou. As poucas casas que passamos tinham telhados íngremes quase alcançando o térreo – sinais claros de invernos nevados. Os prédios mais antigos eram telhados com telhas, cada vez mais substituídos por telhados de metal coloridos.
Os últimos dois quilômetros foram difíceis e íngremes novamente. Tínhamos saído da estrada pavimentada para chegar a um mirante onde planejávamos montar nosso primeiro acampamento. O prédio de pedra no final da estrada estava trancado. No verão, é possível passar a noite lá. No início de junho, quando fomos, tudo estava fechado. Em uma colina, uma vista magnífica se abriu. Lá embaixo, podíamos ver o curso turquesa-verde do Tara. Eu estava extasiado. “Se tudo correr bem, estaremos remando lá embaixo em apenas uma semana!” Nos sentamos em um pequeno banco de madeira, maravilhados com a paisagem e o jogo das nuvens. Ao anoitecer, Xaver disse: “Vou montar a tenda”, enquanto eu saía para catar lenha para uma fogueira. Logo estávamos sentados em um campo pontilhado de ranúnculos, cozinhando macarrão na fogueira, animados com a jornada à frente.
Raios de sol suaves nos acordaram na manhã seguinte. O espetáculo natural era quase tão pitoresco que parecia irreal. A névoa subia da garganta profunda, alcançando-nos enquanto nos aquecíamos ao sol. Com uma xícara de café na mão, sentamos admirados na beira. “Veja como a névoa sobe rapidamente. Parece uma floresta tropical”, encantei-me, sem saber para onde olhar primeiro. Enquanto a névoa envolvia nosso acampamento e escurecia o céu, recolhemos as coisas. Voltar para a estrada pavimentada foi muito mais fácil, principalmente descendo.
“Esta estrada é como uma trilha pavimentada. Nunca reta, sempre ondulante, ótimo para as pernas”, diz Xaver, radiante. Ficamos surpresos por não encontrarmos carros. Rodamos sozinhos pelo planalto durante toda a manhã, cercados apenas por florestas e montanhas. Montenegro, que significa “Montanha Negra”, é muito pouco povoado em comparação com o resto da Europa. As áreas mais povoadas são a capital, Podgorica, e a segunda maior cidade, Nikšić. Nas terras altas do norte de Montenegro, no entanto, encontramos apenas pequenas aldeias que muitas vezes parecem abandonadas e decadentes. Depois de 19 quilômetros, chegamos a Trsa, um povoado um pouco maior. Uma moto enferrujada está estacionada em um tronco na frente de um bar, surpreendentemente aberto. Nos permitimos um espresso e alguns biscoitos.
Montenegro, que significa “Montanha Negra”, é muito pouco povoado em comparação com o resto da Europa. As áreas mais povoadas são a capital, Podgorica, e a segunda maior cidade, Nikšić
Depois da nossa pausa, chegamos ao famoso Parque Nacional Durmitor. A estrada serpenteia por prados floridos em direção a um mundo montanhoso e acidentado. A paisagem transita de encantadora para alpina. Penhascos de calcário se estendem até a estrada, com restos de neve grudados nas paredes. O imponente Pico Prutaš, com 2.393 metros de altura, paira sobre nós. Na subida seguinte, paredes de neve com mais de dois metros de altura falam do último inverno rigoroso. Nossas bicicletas, carregadas com barcos a remo, parecem um pouco fora de lugar. Não é de admirar que esta paisagem tenha sido declarada Patrimônio Mundial em 1980. No verão, a área é agitada com turistas, mas agora, no início de junho, está muito tranquila. Alguns motociclistas e carros passam ocasionalmente.
Começa a chover. Na descida para Žabljak, nossa próxima parada noturna, ficamos completamente encharcados. Fazemos check-in em um pequeno hotel para secar nosso equipamento. Quase 60 quilômetros e 1.500 metros de altitude ficaram para trás. Antes do jantar, visitamos o famoso Lago Negro, logo atrás da cidade. Pagamos uma taxa de entrada para passar por barracas em uma ciclovia designada até o lago. Inúmeros fotógrafos com tripés alinham a margem, capturando as montanhas refletidas na água. “É lindo, mas um pouco agitado demais depois dos últimos dias solitários”, admito para Xaver. Naquela noite, saboreamos uma porção de Kacamak, uma especialidade robusta das regiões montanhosas de Montenegro. Este prato espesso e substancioso, semelhante à polenta, feito de milho duro ou trigo-sarraceno é mexido por muito tempo com uma colher de pau especial e servido com batatas ou leite azedo.
Revigorados, deixamos o hotel na manhã seguinte. Nosso estágio final de ciclismo nos espera. Planejamos entrar nos barcos esta tarde. Passamos pelo resort de esqui de Savin Kuk, composto por dois teleféricos, saindo da cidade. O sol banha a manhã em uma luz suave. O cantar dos pássaros invisíveis preenche os campos ao redor. Além deles, os picos imponentes do Parque Nacional Durmitor se elevam até o céu. Ao passarmos por uma fazenda de ovelhas, um grande cachorro late. Se eu tivesse que projetar um cenário de filme dos Balcãs, seria exatamente assim. À beira da estrada, pequenas cabanas oferecem produtos locais à venda: vinho, Šljivovica (aguardente de ameixa), nozes embebidas em mel e lembranças. Infelizmente, nosso espaço é limitado, então só conseguimos comprar um pote de nozes e frutas embebidas em mel.
Corremos pela estrada principal por 10 quilômetros e 650 metros de descida. As bicicletas completamente carregadas balançam em alta velocidade, mas só freiam antes das curvas em serpentina. Nossa empolgação pelo Desfiladeiro de Tara é grande demais para reduzir a velocidade. Quase simultaneamente, avistamos uma enorme ponte arqueada que atravessa o vale abaixo. “Tara, lá vamos nós!” exclama Xaver com entusiasmo. Ao nos aproximarmos da Ponte Đurđevića Tara, a atmosfera nos lembra um parque de diversões: bares, música alta tocando em alto-falantes, vendedores oferecendo passeios de rafting e canyoning em pequenas cabines. O desfiladeiro também pode ser atravessado por uma tirolesa de 1.050 metros de comprimento, outra atração para os inúmeros turistas. Tiramos um momento para olhar por baixo da ponte para o estreito ribeirão azul. A empolgação dá frio na barriga.
No ponto de entrada do rio, a tranquilidade retorna. Em uma cabana pequena, pagamos 55 euros, a taxa obrigatória para navegar pelo Desfiladeiro de Tara de caiaque. Agora, a excitação volta. Os barcos precisam ser inflados e todo o equipamento de ciclismo deve ser armazenado com segurança. Descarregando alforjes, removendo rodas, impermeabilizando roupas e equipamentos, trocando shorts de bicicleta por coletes salva-vidas, guardando comida – o procedimento leva mais de uma hora. Nos packrafts, sentamos bem atrás para que a bicicleta vá na proa. O rio Tara não é lento; oferece corredeiras de classe 3 na escala de seis pontos de águas brncas. Nada pode se mover ou se perder. “Acho que está tudo certo por enquanto. Como está aí?” Pergunto. Xaver verifica suas correias pela última vez. “Vamos nessa!” Eu monto meu remo e lançamos os barcos na água.
Fazemos alguns movimentos de aquecimento, nos acostumando ao manuseio dos nossos packrafts. A 150 metros acima, a Ponte Đurđevića Tara, da qual tínhamos acabado de olhar a paisagem, atravessa o desfiladeiro. Penhascos de calcário branco emergem da água. As paredes nas margens ficam mais íngremes e mais próximas uma da outra, aumentando visivelmente o fluxo. Ouvimos o rugido das primeiras corrdeiras importantes à frente. De um redemoinho atrás de uma rocha, tentamos ter uma ideia da situação. Como remador de expedições experiente, Xaver instantaneamente identifica a linha. Rapidamente discutimos nosso plano e voltamos para a corrente principal.
Grandes ondas exigem remadas precisas. Estou emocionado com o quão responsivo meu packraft é, permanecendo estável na água apesar da carga. O alto centro de gravidade é surpreendentemente tranquilo. “Incrível, está indo perfeitamente”, eu grito para Xaver, assim que voltamos para águas mais calmas. “Pensei que esses packrafts fossem apenas brinquedos, mas são realmente técnicos.” Ambos lançamos alegremente nossos remos no ar, a tensão inicial desapareceu enquanto desfrutamos do passeio.
O trecho à frente tem 78 quilômetros, que planejamos cobrir em dois dias. A água é de potável, mas bastante fria, em torno de sete graus. As corredeiras se alternam com trechos mais calmos. “Devemos procurar um acampamento? Estou começando a sentir frio”, Xaver me chama. Muitas bancas de cascalho estão submersas devido ao alto nível da água. Por volta das 19h, encontramos um grande acampamento na margem esquerda do rio, já ocupado por um pequeno grupo de barracas, mas ainda há muito espaço para nós. Montamos a nossa, trocamos as roupas molhadas e vestimos roupas de ciclismo secas, tremendo. Coletamos galhos próximos para acender uma fogueira e nos aquecer. As noites junto ao rio sempre são especiais para mim. Longe da civilização, cercado apenas pelo som da água corrente, sinto-me transportado para outro mundo.
A manhã seguinte nos saúda com sol. A água brilha azul e cristalina na luz. O café ferve no fogão. “Perfeito, não há melhor maneira de começar o dia”, digo entusiasmado, servindo uma xícara para cada um de nós. Hoje enfrentamos a parte mais desafiadora da rota. Inicialmente, é uma remada tranquila intercalada com corredeiras curtas, permitindo-nos desfrutar da paisagem magnífica. Florestas verdes se estendem até a beira da água, as paredes de rocha por trás das inúmeras cachoeiras estão cobertas de musgo verde espesso, cascata de até 60 metros dos penhascos de calcário para o Tara. É uma paisagem quase de conto de fadas. “Foi onde acampamos alguns dias atrás”, Xaver aponta para cima, o local onde olhamos para o desfiladeiro no início do nosso passeio de bicicleta. Batemos as mãos num cumprimento alto e empolgado.
Os últimos 18 quilômetros são conhecidos como a seção “Adrenalina”. Muitas empresas de rafting operam esta parte com passeios de um dia em barcos maiores. Aqui, 21 corredeiras desafiadoras nos esperam. Esta seção é tão exigente que sediou o Campeonato Mundial de Rafting em 2009. Navegamos cuidadosamente cada seção, inspecionando cada redemoinho e discutindo nossa linha. Entramos com um intervalo de 10 a 15 metros entre nós. Muitas vezes, as ondas são tão altas que Xaver desaparece completamente do meu campo de visão. Quando ele reaparece, estou no vale da onda e ele está perdido atrás da seguinte. É realmente uma viagem selvagem nos pequenos packrafts pesadamente carregados, mas surpreendentemente gerenciável.
Em uma das últimas corredeiras principais, Xaver se dirige para o topo de uma grande onda. No topo, uma onda lateral o atinge, deslocando-o dois metros para a esquerda. Momentos depois, o mesmo acontece comigo. Parece uma montanha-russa. O poder da água é imenso. Hora após hora, navegamos por seções de rio cativantes, mas exigentes. Gradualmente, percebo que nunca remei por tanto tempo e começo a ficar cansado. Preciso me concentrar e me motivar.
Não há margem para erros neste rio. “Acho que aquela é a varanda do Camp Grab lá embaixo”, Xaver, um pouco à frente, reconhece o local de desembarque. Ainda muito adrenalinazados, nos abraçamos na praia de areia. “Não poderia ter sido muito mais difícil. Mas foi insano”, estou impressionado com os últimos quilômetros no rio. “Nunca pensei que seria tão técnico”, os olhos de Xaver brilham. Esgotados, mas triunfantes, celebramos nossa bem-sucedida jornada à noite. Se fomos realmente os primeiros bikerafters, como nos dizem os operadores do acampamento e Gigo, não importa para nós. Vivemos algo único, e isso é tudo o que importa.
Após uma noite seca, carregamos nossas bicicletas novamente com nosso equipamento. Queremos experimentar a rota espetacular para Pluzine de bicicleta. O trecho de 35 quilômetros passa por 44 túneis, oferecendo vistas deslumbrantes do Canyon de Piva e ao longo do reservatório de Pivsko Jezero. A vila original de Pluzine, assim como o Mosteiro de Piva, foram submersos durante o alagamento do reservatório de 188 metros de profundidade. Os habitantes foram realocados para um ponto mais alto, e o mosteiro foi completamente desmontado e reconstruído em sua localização atual.
Ao longo do caminho, fazemos muitas paradas para fotos e aproveitamos nosso tempo nas bicicletas. Durante uma pausa, contemplamos o lago azul-claro, cercado por densas florestas, perfeitamente calmo diante de nós, nossas bicicletas totalmente carregadas.
Eu olho para as bikes e viro para Xaver: “Incrível que todo o equipamento de águas brancas caiba nas bicicletas.” “E ainda mais incrível que pudemos guardar tudo com segurança nos barcos”, responde Xaver com um sorriso. Eu balancei a cabeça, concordando. “Realmente uma jornada através de dois mundos completamente diferentes. Definitivamente, não será a última vez que viajo com bicicleta e barco!” Excitados, pedalamos para longe, terminando os últimos quilômetros no selim.
VAI LÁ
Turismo: www.montenegro.travel/en
Moeda: Euro
Aeroportos: Tivat, Podgorica. Podgorica é a melhor escolha para viagens até o Desfiladeiro de Tara.
Idioma: Montenegrino. Em áreas turísticas, o alemão, italiano, inglês e russo são frequentemente falados.
Desfiladeiro de Tara: 78 quilômetros, dependendo do nível da água. Menos água no alto verão. Acampamentos disponíveis ao longo do rio.
Vila étnica e Camp Grab: www.tara-grab.com
Rafting, Canoagem, Packrafting, Caminhadas, Esqui: www.balkanexpeditions.com
Festival de Caiaque Tara: www.kayakfest.me
Equipamentos:
Packraft: Anfibio Revo XL, www.packrafting-store.de
Calças impermeáveis, coletes salva-vidas: www.packraftstore.de
Pá de quatro partes: TNP Rapa, Packraft 210cm. Pás mais longas são usadas para packrafts, que são mais largos que caiaques.
Alforjes impermeáveis: Deuter Weybridge 25 + 5, www.deuter.com
Bolsa de guidão impermeável: Deuter Cabezon HB 14, www.deuter.com
>> É recomendável embalar tudo adicionalmente em sacos impermeáveis.
>> Cartuchos de gás para fogões podem ser adquiridos em Podgorica.
>> A taxa para navegar pelo desfiladeiro deve ser paga em dinheiro, então traga dinheiro suficiente.
>> Trajeto GPS da viagem: https://link.locusmap.app/t/hf54ut
*Matéria originalmente publicada na Outside 183.