A UCI está determinada a evitar que o pelotão continue utilizando monóxido de carbono. A entidade reguladora do ciclismo profissional confirmou nesta quinta-feira (12) que está avançando para eliminar qualquer sombra dessa prática, considerada uma das áreas mais obscuras do ciclismo moderno.
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“A UCI considera que os efeitos colaterais à saúde, e a completa falta de conhecimento sobre os efeitos a longo prazo da inalação repetida de monóxido de carbono, justificam a proibição do uso deste gás por razões médicas”, afirma um comunicado divulgado nesta quinta-feira.
O uso de monóxido de carbono (CO) substituiu os cetonas como o maior problema do pelotão após surgirem relatos de que estava sendo utilizado por equipes que dominaram o Tour de France.
O gás pode ser usado como uma ferramenta de medição fisiológica, mas também pode ser facilmente empregado como um perigoso estimulante de desempenho.
A decisão da UCI esta semana de intervir oficialmente ocorre logo após seu recente alerta para que as equipes evitassem o uso de CO.
Afinal, trata-se de um gás tóxico.
Na verdade, os reguladores do ciclismo profissional estão levando tão a sério a crescente controvérsia em torno do CO que pediram aos chefes da agência antidoping, a WADA, que “tomem uma posição” sobre seu uso.
O grupo MPCC (Movimento por um Ciclismo Credível) já aderiu ao movimento contra o CO. O apelo da UCI por uma proibição pode transformar a crescente polêmica em uma crise iminente.
Reinalação ou inalação?
Por que tanta preocupação com o monóxido de carbono?
Foi revelado pela primeira vez durante o Tour de France que as equipes UAE Team Emirates, Visma-Lease a Bike e Israel-Premier Tech estavam utilizando monóxido de carbono como parte de seus arsenais de desempenho.
Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard, vencedores das últimas cinco camisas amarelas, também estavam envolvidos.
Mas o monóxido de carbono não é novidade. Ele já era usado como uma ferramenta médica e de desempenho muito antes de Pogačar nascer.
No contexto esportivo, o gás pode ser utilizado para medir a eficácia do treinamento em altitude.
Um dispositivo de reinalação de monóxido de carbono pode ser usado antes e depois de uma estadia em altitudes elevadas para testar a mudança na massa de hemoglobina do atleta. É uma maneira confiável de mostrar o quanto o sangue de um atleta foi beneficiado pelo tempo passado em locais como Teide ou Sierra Nevada.
No entanto, o monóxido de carbono também tem uma conotação muito mais controversa.
A técnica de “inalação” proporciona um poderoso impulso aeróbico que imita os efeitos da hipóxia. Estudos mostram que os níveis de EPO e o VO2 Max, um parâmetro chave de desempenho, podem disparar após a inalação de CO.
O problema? Inalar monóxido de carbono também pode ser fatal.
“Não é como se respirássemos fumaça de escapamento todos os dias”
As equipes Visma-Lease a Bike, UAE Emirates e Israel-Premier Tech confirmaram que usaram CO.
Como estão usando é outra questão. As três equipes garantiram que estavam “reinalando” para fins de medição, e não “inalando” para ganhar desempenho.
“É preciso realmente fazer uma distinção entre o método de diagnóstico como uma medição pontual e um ‘tratamento’ baseado na inalação diária de CO”, explicou Mathieu Heijboer, chefe de desempenho da Visma-Lease a Bike, em entrevista ao Wieleflits. “Nós não fazemos nem fizemos isso e nunca consideramos tal prática.
“O método de diagnóstico é uma medição pontual para monitorar os níveis sanguíneos”, continuou Heijboer. “Quero enfatizar que não usamos essa técnica para melhorar os níveis sanguíneos.”
O campeão mundial e do Tour de France, Pogačar, da UAE Emirates, também minimizou a controvérsia.
“É um teste bastante simples para ver como você reage à altitude”, disse Pogačar na última semana do Tour de France. “Não é como se respirássemos fumaça de escapamento de carros todos os dias.”
A super equipe WorldTour UAE Emirates revelou esta semana que não está mais usando monóxido de carbono.
O coordenador de desempenho Jeroen Swart explicou que a equipe dos Emirados usou reinalação de CO nos últimos 18 meses para ajustar protocolos de treinamento em altitude.
“Concluímos esse processo agora”, disse Swart durante o campo de treinamento da equipe em Costa Blanca.
“Nossos resultados mostram que nossos campos de treinamento são muito bem adaptados para a máxima adaptação de nossos ciclistas”, afirmou Swart. “Vemos isso também no desempenho.”
Banindo o monóxido de carbono do ciclismo
Os especialistas em desempenho Swart (UAE) e Heijboer (Visma), assim como muitos ciclistas, acreditam que a “controvérsia” sobre o monóxido de carbono é um exagero.
Eles, no entanto, reconhecem o potencial de uso indevido em um esporte competitivo e focado em ganhos marginais.
Independentemente de as equipes estarem usando para medição ou maximização, a UCI quer banir o monóxido de carbono do ciclismo. A entidade, em seu comunicado de quinta-feira, também abriu uma espécie de exceção ao autorizar o uso de CO “em um contexto médico”.
A UCI confirmará sua posição no final de janeiro.
O comunicado completo, divulgado em 12 de dezembro:
“A União Ciclística Internacional (UCI) anuncia que proporá ao seu Comitê de Gestão a proibição do uso de monóxido de carbono (CO) pelos ciclistas por razões médicas.
A decisão será tomada pelo órgão executivo da Federação em sua próxima reunião, que acontecerá em Arras, França, nos dias 31 de janeiro e 1º de fevereiro de 2025.
O monóxido de carbono é um gás tóxico e inodoro, frequentemente associado a acidentes domésticos. Inalado em baixas doses e sob condições de segurança rigorosas, o gás é usado na medicina como traçador para medir a difusão pulmonar de oxigênio ou a massa total de hemoglobina. No entanto, quando inalado repetidamente em condições não médicas, pode causar efeitos colaterais como dores de cabeça, fadiga, náusea, vômito, dor no peito, dificuldade respiratória e até perda de consciência.
A UCI considera que esses efeitos colaterais à saúde, e a completa falta de conhecimento sobre os efeitos a longo prazo da inalação repetida de monóxido de carbono, justificam a proibição do uso deste gás por razões médicas. Seu uso em um ambiente médico, por pessoal qualificado, e dentro do contexto estrito de avaliação da massa total de hemoglobina, no entanto, permanecerá autorizado.”