Esta parede de escalada 25 metros de altura atravessa um painel retrátil no teto e oferece vistas fantásticas de um dos bairros mais sofisticados de Nova York, nos Estados Unidos. O repórter Steven Potter, da Outside USA, dá a sua opinião sobre o “brinquedo”
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Construí duas paredes de escalada em casa este ano. A que está na minha garagem tem 3,3 metros de largura, 2,7 metros de altura e uma inclinação de 47 graus. A outra, no quintal da casa dos meus pais (onde passei o verão), tem 2,4 metros de largura, 3,3 metros de altura, inclinação de 41 graus e é equipada com um MoonBoard de 2016. Construir essas paredes foi algo como uma conquista para mim: uma prova definitiva de que, após duas décadas indo para ginásios, finalmente tenho renda suficiente para treinar em casa. Nenhuma delas, no entanto, é remotamente tão fotogênica quanto o erro de 25 metros atualmente à venda na rua Minetta Lane 16, no super chique West Village de Nova York.
Eu disse erro? Acho que sim.
Mas antes de explicar, deixe-me admitir que o resto da mansão certamente parece muito atraente — quase infinitamente melhor do que o apartamento de um quarto infestado de baratas que minha esposa e eu compartilhamos uma vez em Prospect Park South, Em Nova York. A mansão foi projetada pelo arquiteto Adam Kushner e serviu como residência principal para ele e sua família por vários anos. Tem 390 metros quadrados distribuídos em sete andares. Possui quatro quartos e cinco banheiros. Há várias lareiras, um pátio privativo, vários terraços e varandas, um deck privativo no telhado, tetos de 7 metros na sala de estar e pilhas decorativas de lenha que adicionam um toque rústico em todo o espaço. A única verdadeira aberração, na minha opinião plebeia, é a parede de escalada de 25 metros.
A parede de escalada começa no nível do porão e “sobe” pelo lado noroeste (sol da manhã, sombra à tarde) de um pátio fechado com cobertura de vidro. Nos primeiros quatro andares, parece muito com qualquer outra parede de escalada do século 20: vertical e com tom marrom, com fitas marcando certas rotas. Mas depois ela escapa por um teto de vidro retrátil. E nos próximos três andares, à medida que você sobe pelo ar acima do West Village, o material da parede de escalada é de vidro, o que oferece ao escalador vistas amplas de Manhattan e permite que os transeuntes invejosos na rua disputem quem consegue tirar a pior foto de ângulo da parte traseira.
Bem legal, né?
Com certeza. Mas você imaginaria que um arquiteto com uma casa de 20 milhões de dólares teria investido em uma disposição um pouco mais interessante de ângulos na parede de escalada (a parede completamente vertical sendo talvez o pior ângulo possível, depois do plano reto) e um conjunto de agarras um pouco mais emocionante. Nas fotos, a parede de escalada vertical é, admitidamente, interrompida por alguns volumes grandes, mas será que é possível escalar aquele estranho teto em formato de lesma sem se encostar na fachada do prédio?
E aquelas agarras! Parecem agarras usadas de academia dos anos 90 — sem magnésio, escorregadias e ergonomicamente problemáticas. (As belíssimas agarras de madeira de Jim Boughen teriam se encaixado muito melhor na decoração com tema de madeira da casa.) Quando vi as fotos pela primeira vez, imediatamente pensei que, enquanto a casa parecia projetada por alguém que entende de casas, a parede de escalada parecia projetada por alguém que sabe quase nada sobre escalada.
Isso é meio que — mas não exatamente — verdade. De acordo com um artigo de 2021 sobre a mansão na Gripped, Kushner começou a escalar nos anos 1980 e usava viagens diárias ao Gunks como um “antídoto” para o ritmo agitado da cidade. Ele nunca liderou vias tão difíceis, mas era emocionalmente devotado ao esporte e desde então traduziu o significado que isso trouxe para sua vida em um elemento de design em sua arquitetura, até (segundo a Gripped) incorporando uma parede usada nos X Games em um de seus projetos anteriores.
Nesse sentido, a parede de escalada da casa de Kushner parece ter sido projetada para servir mais como uma função metafórica do que física. Quero dizer, ela literalmente começa em um pátio eternamente sombrio no porão, atravessa um teto de vidro e perde até a natureza visivelmente restritiva de — bem — uma parede ao se tornar translúcida. É, literalmente, uma fuga dos limites de uma casa urbana fechada.
Não posso deixar de perceber que a natureza ascendente e não encerrada da parede de escalada também — e ironicamente — imita uma característica famosa de uma das estruturas arquitetônicas mais restritivas da história: as altas torres de um castelo no estilo Disney. Isso faz sentido para mim. Porque mansões urbanas são um pouco como castelos, projetadas para fazer os ricos se sentirem separados e seguros dos plebeus na rua, e a parede de escalada na mensão da rua Minetta é pouco mais do que uma versão do século 21 da alta torre de onde um rei, ou um príncipe, ou uma donzela enclausurada poderia olhar enquanto se submete à admiração daqueles abaixo.
Acidental? Acho que não. “O parque da cidade está bem na nossa frente”, Kushner disse à Gripped em 2021. “Nós certamente atraímos uma multidão.”
A apropriação da escalada e de paredes de escalada por não-escaladores não é particularmente nova. Hollywood distorce o esporte há décadas. E paredes de escalada artificiais — ou suas primas geneticamente alteradas — vêm surgindo em feiras, parques, academias e navios de cruzeiro por décadas, atraindo crianças, zombarias e processos na mesma medida.
Mas o que é interessante na versão de Kushner na mansão é a combinação de utilidade e localização. Isso não é uma feira estadual. É uma casa. O que significa que essa parede de escalada é algo que Kushner e sua família olharam e viveram ao lado durante anos. E embora o design da parede seja bastante medíocre do ponto de vista da escalada, ela é funcional. Você pode escalar guiando ou de top rope. Você pode fazer movimentos em agarras pequenas, drop-knees ou bombear grandes volumes escorregadios. E, segundo a Gripped, a parede conta — ou contava em 2021 — com algumas rotas relativamente desafiadoras.
Embora Kushner continue sendo um novato, seu filho adotou o esporte bem e criou rotas difíceis — embora, a julgar pelas fotos, parece que ele ou não usava magnésio ou, por razões de limpeza, não tinha permissão para usá-lo, então quem sabe o quão difíceis as vias realmente eram.
Claro, o pensamento de o filho adolescente de Kushner passar horas pendurado na parede de escalada da família, testando movimentos, criando vias e zombando do pai — isso me deixa feliz. Mas também me faz sentir um pouco de solidão por ele. Porque quando adolescentes descobrem a escalada, geralmente encontram uma comunidade junto com ela. Mas suspeito que ter uma parede assim em casa inspire o oposto. Isso o torna uma figura como Rapunzel — preso em sua torre alta, precisando de fuga? Provavelmente não. Mas para a maioria de nós, ginásios de escalada são sociais — e vale lembrar essa parte de sua funcionalidade.
Não tenho nada contra Kushner. Se ele e seu filho estão felizes subindo uma parede de escalada vertical enquanto os plebeus os observam da rua abaixo — tudo bem. Mas, independentemente de quão disfuncional a parede seja do ponto de vista de um escalador, acho que há algo significativo no fato de a parede de escalada da casa de Kushner estar sendo comercializada como um elemento de design central de uma mansão de US$ 20 milhões (cerca de R$ 110 milhões) que Kushner (um arquiteto famoso e influente, lembre-se) considera “profundamente filosófica” e “a culminação do [seu] sonho.”
Significativo como? Não sei se posso responder isso de forma concisa e única. Talvez seja significativo da mesma maneira que essa bolsa de magnésio de US$1.590 da Louis Vuitton foi significativa: uma implicação de que nosso esporte agora é popular o suficiente para ser explorado simbolicamente por pessoas que não participam dele. Ou talvez seja significativo da mesma forma que a decisão da Eddie Bauer de demitir todos os seus atletas de escalada e substituí-los por influenciadores do Instagram é significativa: um lembrete de que, em nossa sociedade capitalista tardia, a aparência é mais comercializável do que a coisa real.
Ou talvez seja significativo da mesma maneira que os recentes esforços de sindicalização em ginásios de escalada são: um lembrete de que nossos ginásios, que antes eram de escaladores e para escaladores, agora são supervisionadas por executivos cuja lealdade fundamental não é aos clientes ou funcionários, mas aos investidores já ricos que esperam que a academia maximize seus retornos. Em outras palavras: um lembrete de que nosso esporte está agora sendo definido literalmente por pessoas ricas que não têm nenhum investimento emocional nele.