Um escalador de 21 anos morreu após sofrer ferimentos graves ao cair da Torre do Diabo, em Wyoming (EUA), no domingo. Segundo um comunicado de imprensa do Serviço Nacional de Parques dos EUA, Stewart Phillip Porter, natural de Wisconsin, estava fazendo rapel no segundo lance da rota tradicional de dois lances El Cracko Diablo, com graduação 5.8 (IVsup), quando caiu. O parceiro de Porter ficou preso na parede quando a noite caiu e precisou ser resgatado.
+ Ciclsta de 18 anos morre após acidente no Mundial de Zurique
+ Vídeo captura momento dramático em que homem escorrega de penhasco
O superintendente do Monumento Nacional da Torre do Diabo, Doug Crossen, não conseguiu fornecer muitas informações sobre as circunstâncias do acidente para a revista Climbing, da Outside USA. “O incidente ainda está sob investigação e estamos buscando respostas concretas”, disse Crossen.
A lista de ascensões de Porter no site Mountain Project mostra que ele já havia feito rapel em El Cracko Diablo mais cedo naquele dia, após escalar Soler (5.9; V), usando uma corda de 66 metros. Rick Strasser, guarda florestal de Interpretação e Educação do Serviço Nacional de Parques, disse ao jornal local Casper Star Tribune: “Não houve falha no equipamento, mas ele estava fazendo rapel”, sugerindo que Porter provavelmente ultrapassou o final de sua corda de comprimento irregular.
Após serem notificados do acidente pelo guarda Ben Slutsky, os guias de escalada Devils Tower Lodge e Buck Wild Climbing Guides passaram três horas escalando até o parceiro de Porter, que estava preso, para realizar o resgate.
Apesar dessa última tragédia na Torre do Diabo, acidentes de escalada nessa formação são relativamente raros, e fatalidades são ainda menos comuns. O Serviço Nacional de Parques dos EUA afirmou que apenas sete mortes foram registradas na formação em seus 118 anos de existência.
Em resposta ao incidente, autoridades do parque lembraram aos escaladores que “o Serviço Nacional de Parques não mantém as ancoragens—inspecione todas as ancoragens e reforce-as se necessário. Certifique-se de conhecer a localização da rota de rapel antes de começar. Inicie os rapéis sobre o topo das colunas para evitar que as cordas fiquem presas nas fendas. Evite derrubar pedras soltas sobre os escaladores abaixo. Muitos rapéis exigem duas cordas; saiba a distância de seu rapel planejado antes de começar.”