- Um novo estudo realizado no Brasil examinou a importância da flexibilidade para a longevidade.
- Cientistas analisaram registros de milhares de voluntários para medir seus níveis de flexibilidade.
- Resultados mostram que as mulheres geralmente têm mais flexibilidade do que os homens.
- Os pesquisadores também descobriram que pessoas com flexibilidade mais alta possuem um risco menor de mortalidade.
Muitos estudos mostram a importância da atividade física para a saúde em geral, incluindo a longevidade. Com isso em mente, pesquisadores da Clínica de Medicina do Exercício (CLINIMEX) no Rio de Janeiro, Brasil, queriam saber se outros aspectos da saúde, como a flexibilidade, poderiam ter um efeito semelhante.
O médico Cláudio Araújo foi o responsável pelo estudo, enquanto sua equipe avaliou aproximadamente 3.000 pessoas para entender como a flexibilidade impacta a longevidade. A equipe examinou dados coletados dos participantes ao longo de 28 anos, com um acompanhamento médio de 12,9 anos.
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Os pesquisadores descobriram que pessoas com maior amplitude de flexibilidade tendem a viver mais do que aquelas com menor amplitude de flexibilidade.
Os resultados foram publicados primeiro no Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.
A importância da flexibilidade no envelhecimento
Embora pesquisas mostrem que exercícios cardiovasculares e de fortalecimento podem aumentar a expectativa de vida, a flexibilidade sempre foi amplamente negligenciada. Isso levou os pesquisadores a analisar se a flexibilidade poderia desempenhar um papel na longevidade.
Flexibilidade refere-se à “amplitude de movimento dos músculos e tecidos conjuntivos em uma articulação ou grupo de articulações”.
É importante manter uma boa flexibilidade em diferentes áreas do corpo para evitar ou reduzir dores em regiões como o pescoço e a parte inferior das costas. Quando a flexibilidade diminui, isso pode fazer com que áreas do corpo não funcionem corretamente.
Por exemplo, se alguém tem menor flexibilidade nos músculos isquiotibiais, isso pode levar a músculos isquiotibiais tensos. Quando isso acontece, pode causar dor nas coxas que pode se estender até a parte inferior das costas e reduzir a mobilidade.
As pessoas podem evitar a perda de flexibilidade com uma rotina diária de alongamentos que foque em áreas específicas do corpo ou participando de yoga.
Avaliando a flexibilidade em 20 áreas do corpo
O estudo utilizou dados coletados de 3.139 pessoas de meia-idade (66% do grupo eram homens) com idades entre 46 e 65 anos quando realizaram seu primeiro exame.
Nos primeiros exames dos participantes, os clínicos coletaram dados sobre seu IMC, sinais vitais e quaisquer problemas de saúde.
Os clínicos também administraram um teste de flexibilidade chamado “Flexitest”, que verificava o quão flexíveis os participantes eram em 20 movimentos articulares do corpo:
– tornozelo (dois)
– ombro (cinco)
– joelho (dois)
– tronco (três)
– punho (dois)
– quadril (quatro)
– cotovelo (dois)
Eles atribuíram uma pontuação “Flexindex” de 0 a 80 com base na flexibilidade dos participantes. Cada movimento corporal poderia receber uma pontuação de 0 a 4 nas 20 áreas medidas, e pontuações mais baixas indicavam menor flexibilidade.
Os clínicos avaliaram a flexibilidade de várias maneiras, incluindo verificar o quanto os participantes podiam estender os cotovelos, verificar a flexão do tronco e avaliar o quão bem seus ombros rotacionavam.
O estudo durou de março de 1994 a fevereiro de 2023, e o período médio de acompanhamento dos participantes foi de aproximadamente 13 anos.
Mais flexibilidade é associada à longevidade
Após analisar os dados, os pesquisadores descobriram que pessoas com melhores níveis de flexibilidade tinham taxas de sobrevivência melhores para mortes relacionadas a causas naturais ou não-COVID.
Ao comparar as pontuações Flexindex entre homens e mulheres, eles descobriram que as mulheres geralmente tinham pontuações mais altas em comparação com os homens. As mulheres tiveram uma pontuação Flexindex 35% maior em média.
No geral, os cientistas observaram uma conexão entre pontuações Flexindex mais altas e melhores taxas de mortalidade tanto em homens quanto em mulheres.
Ao comparar as mulheres com pontuações Flexindex mais baixas às com pontuações mais altas, os pesquisadores observaram que as mulheres com pontuações mais baixas tinham 4,78 vezes mais chance de morrer.
Os homens com pontuações Flexindex mais baixas tinham 1,87 vezes mais chance de morrer em comparação com aqueles com pontuações mais altas.
O estudo também enfatizou a importância da aptidão física, especialmente em termos de foco na flexibilidade e saúde a longo prazo. Ele estabelece que as pessoas — particularmente as de meia-idade — precisam incorporar uma rotina diária que inclua alongamentos e mostra que os médicos podem precisar focar na flexibilidade durante os exames físicos anuais.
“Uma avaliação da flexibilidade corporal usando o Flexitest pode servir como um complemento útil aos protocolos de avaliação de rotina para fornecer recomendações e prescrições de exercícios para indivíduos saudáveis e não saudáveis de meia-idade”, escrevem os autores.