Cinco perguntas para a diretora indicada ao Oscar, Lucy Walker, cujo mais recente documentário “Rainha do Everest: No Topo com Lhakpa Sherpa” estreia na Netflix em 31 de julho.
O Monte Everest tem sido o cenário deslumbrante de inúmeros documentários sobre alpinistas famosos — pense em Sherpa, Finding Michael e, claro, 14 Peaks: Nothing Is Impossible. A mais recente adição a esse repertório, chamada Mountain Queen: The Summits of Lhakpa Sherpa (Rainha do Everest: No Topo com Lhakpa Sherpa), é uma das melhores. Mountain Queen narra a vida da alpinista nepalesa pioneira Lhakpa Sherpa, que já escalou o Everest dez vezes, o maior número de ascensões por uma mulher. O filme será exibido na Netflix a partir de 31 de julho.
O filme segue Lhakpa Sherpa em sua décima ascensão ao pico, ocorrida em 2022, mas também coloca um microscópio em sua vida longe do Himalaia. As câmeras mostram a alpinista de 51 anos vivendo em um apartamento apertado em Connecticut (EUA) com suas duas filhas adolescentes e também mostram ela abastecendo prateleiras e limpando pisos no Whole Foods.
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Imagens de arquivo mostram a impressionante trajetória de vida de Lhakpa: ela nasceu de uma mãe solteira em uma caverna, trabalhou como zeladora e cozinheira de acampamento e, eventualmente, se tornou a primeira mulher nepalesa a escalar o pico mais alto do mundo. E entrevistas cruas exploram o relacionamento de Lhakpa com seu ex-marido abusivo, o alpinista romeno Gheorghe Dijmarescu.
O filme é uma criação da diretora indicada ao Oscar Lucy Walker, cujo filme de 2006, Blindsight, narrou seis adolescentes tibetanos cegos que escalam o lado norte do Everest. Perguntamos a Walker por que ela estava tão empenhada em mostrar ao público mainstream a história de Lhakpa Sherpa.
O que a atraiu para a história de Lhapka Sherpa?
Estou sempre procurando histórias onde eu seja a pessoa certa para contá-las. Não esperava fazer outro filme sobre o Everest depois de Blindsight, mas sei como filmar a montanha após essa experiência. Estou sempre à procura de documentários longitudinais centrados em personagens — filmes que traçam a vida de uma pessoa incrível. Onde, se você juntar vários anos e editá-los de forma cuidadosa, pode realmente iluminar a jornada de uma pessoa especial. Eu queria dar isso a Lhakpa. Depois de conhecê-la em 2004 e ler mais sobre sua história, pensei: “este filme precisa ser feito e precisa ser feito lindamente”. Aqui está ela, essa pessoa que se propôs a inspirar mulheres e meninas a obter uma educação e a perseguir seus próprios sonhos, e a não se conformar com as expectativas. Quando menina, ela cortou o cabelo e se passou por um menino para fazer um trabalho masculino. Como uma pessoa que está em um campo dominado por homens, isso se relacionou comigo. Sempre fico impressionada com pessoas que são campeãs e que tentaram tornar o mundo melhor, e Lhakpa realmente fez isso. Eu comecei com essa visão dos cumes de Lhakpa — você poderia contar a história de uma vida inteira pelas montanhas que ela escalou, tanto nas montanhas quanto na vida. Não havia ninguém mais que fosse fazer justiça à sua história, e eu realmente sentia que ela merecia ter sua história contada.
Há muitas imagens de arquivo do início dos anos 2000 no filme. Como você encontrou tudo isso?
Eu sabia que haveria imagens de filme de suas primeiras ascensões no início dos anos 2000, mas Lhakpa não tinha nenhuma. Tive que procurar em todos os lugares: Romênia, EUA, Nepal. Viramos cada pedra em cada sótão. Ótimas imagens vieram de uma garagem em Boulder, Colorado, do autor Michael Kodas, que tinha vídeos de sua expedição de 2004. Eu já estava trabalhando no filme há vários anos antes que ele consentisse em nos deixar usar as imagens e em nos conceder uma entrevista. Ele me disse que era um vídeo que ninguém nunca tinha visto — e com certeza, conta a história dessa discussão com Gheorghe que se torna um grande momento dramático em sua vida. Eu também sabia que havia imagens de sua primeira expedição, em 2000. Sou uma otimista louca e pensei que, se eu pudesse reunir esses materiais para contar sua história de fundo, e usar meu conhecimento de como filmar uma escalada no Everest, e então contar a história da jornada que ela faz ao Nepal para tentar inspirar suas próprias filhas — que vemos que realmente precisam de inspiração — então teríamos os ingredientes para um filme. Olhei em volta para o cenário e simplesmente pensei: ‘isso precisa ser feito, e precisa ser feito por mim’.
Fazer um filme para a Netflix significa tentar alcançar um público amplo e mainstream. Quais desafios isso apresentou ao contar a história de Lhakpa?
Não começamos a fazer um filme para a Netflix. Este não é um projeto bem financiado — este filme é o produto de uma montanha de trabalho que foi feita por pessoas realmente apaixonadas que estavam tão inspiradas e determinadas quanto eu a fazer justiça à história de Lhakpa, mesmo com um orçamento relativamente apertado. Ficamos empolgados quando a Netflix o escolheu para que Lhakpa pudesse ter um público mundial. O desafio é que Lhakpa não é bem conhecida. Além do artigo da Outside, ela não recebeu muita cobertura. Houve uma bela matéria recente no The New York Times. A maioria das pessoas está familiarizada com o Everest por causa dos homens que o escalam, ou os sherpas masculinos, ou os turistas ricos. E aqui está essa mulher que o escalou dez vezes sem um centavo no bolso para pagar por isso. E para contar sua história completa, dez cumes no Everest, uma vida nas montanhas, e tecer tudo isso de uma maneira que vai além do alpinismo, eu queria que o público tivesse tudo isso.
Nas primeiras cenas, as filhas de Lhakpa, Sunny e Shiny, parecem desinteressadas em fazer parte de um documentário. Como você as convenceu a participar do filme?
Para ser justa, tive que trabalhar em Lhakpa também para que ela fizesse parte do filme. O objetivo dela ao contar sua história era inspirar meninas e mulheres a sonhar grande. Mas uma coisa é ser filmada no topo do Everest, e outra coisa é ser aberta e vulnerável e deixar as pessoas entrarem na sua história de vida — especificamente quando sua história inclui o trauma de ser vítima de violência por parceiro íntimo. É uma situação tão traiçoeira, e Lhakpa ainda era tão graciosa com Gheorghe Dijmarescu e queria criar um retrato nuançado dele. E as meninas ainda o amam como pai. Eu queria capturar essa situação complicada — não há como negar o quão traumatizados todos estavam. Poder compartilhar esse lado exigiu muita construção de confiança e paciência. Por exemplo, fiz três entrevistas com Lhakpa em Katmandu, e ela não queria mencionar nada sobre Gheorghe. Ela simplesmente pulava os anos ruins e falava sobre os momentos felizes do casamento. Lentamente, ela chegava às partes difíceis. Ela estava passando por um momento difícil, e as meninas também, especialmente Sunny. No início das filmagens, ela estava catatônica. Não é que ela não quisesse falar comigo — ela mal falava com alguém. Eu não sabia que, eventualmente, ela se tornaria tão inspirada por sua mãe. Ela eventualmente começou a falar, e então uma noite incrível quando estávamos no apartamento, ela sai do quarto e eu pude perceber que ela estava se movendo de maneira diferente. Pegamos a câmera e começamos a filmar, acendemos as luzes, e ela começa a dizer à mãe: “com cada passo na montanha, você estava me inspirando.” Foi um momento lindo que tivemos a sorte de capturar.
Você acha que este filme vai mudar a situação financeira de Lhakpa?
Sim, eu sei que vai. Temos uma campanha robusta junto com o filme que está comprometida tanto com Lhakpa quanto com sua família. Quando você pergunta a ela o que ela quer que o filme realize, ela falará sobre ajudar os outros. Ela quer que as mulheres de regiões rurais se inspirem a obter uma educação e a ensinar as mulheres sobre os benefícios à saúde de estar ao ar livre. Ela tem objetivos altruístas. Mas estamos trabalhando com ela para que sua vida possa ser transformada.