Se você pode participar de uma reunião de trabalho, você está realmente na natureza selvagem?

“Querido Sundog: Agora que o serviço de internet Starlink de Elon Musk está disponível em todo o mundo, estou tendo um pesadelo. Nele, estou descendo o caminho Middle Fork do Salmon River — que atravessa a maior área de natureza selvagem designada nos 48 estados continentais dos EUA. Eu amarro o barco na margem, e, justo quando estou me acomodando nas fontes termais à beira do rio, um estranho qualquer pega o telefone e anuncia: ‘Tenho que entrar em uma chamada no Zoom.’ Podemos impedir esse futuro horrível antes que seja tarde demais? — Luddite.”

Querido Luddite, compartilho seus medos de um futuro Musky, no qual o Henry Ford dos nossos tempos convence a si mesmo e os seguidores de que a sua mentalidade para fabricar bugigangas equivale a um mandato para reformular a sociedade. Mas não vamos deixar que a personalidade do sujeito obscureça a nossa discussão.

Starlink é um sistema de satélites que fornece internet de banda larga virtualmente em qualquer lugar do mundo. A antena portátil, junto com suporte, roteador Wi-Fi e cabos, pesa cerca de 8 quilos, pode ser facilmente instalada em um trailer, van, cabana, refúgio de esqui, posto de observação de incêndios, estação de guardas-florestais remotos, e custa cerca de US$ 100 por mês (cerca de R$ 540). Pode ser transportada em um bote, trenó ou mula. (Enquanto isso, o novo Starlink Mini tem o tamanho de um laptop e pesa apenas 1,1 quilo — “facilmente carregado em uma mochila”, observou Musk no X.)

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A Starlink chega com promessas benevolentes sobre como permitirá melhor medicina em aldeias africanas, educação em aldeias nepalesas e ciência na Antártica, alegações que podem muito bem ser verdade. Mas como isso afeta as áreas remotas?

Primeiro, algumas definições. Área remota é basicamente qualquer lugar onde não se pode chegar de carro. Isso inclui refúgios de esqui, cabanas, postos de observação de incêndios e campings acessíveis apenas por trilhas. Nos EUA, a “natureza selvagem” é outra camada de designação que proíbe expressamente certas tecnologias como carros, bicicletas, motosserras, torres de celular — mas permite outras como fogões de acampamento, cavalos e GPS. A Lei de Natureza Selvagem de 1964 decreta que: “Uma área selvagem, em contraste com aquelas áreas onde o homem e suas próprias obras dominam a paisagem, é aqui reconhecida como uma área onde a terra e sua comunidade de vida não são perturbadas pelo homem, onde o próprio homem é um visitante que não permanece … Uma área de natureza selvagem é ainda definida para significar, nesta Lei, uma área de terras federais não desenvolvidas que retém seu caráter e influência primordiais, sem melhorias permanentes ou habitação humana, que é protegida e gerida de forma a preservar suas condições naturais.”

Permita-me intervir, brevemente, que o raciocínio por trás da Lei é falho — todas as terras na América foram “perturbadas” por milhares de anos, por pessoas que não eram visitantes, mas habitantes, e embora suas obras não “dominassem a paisagem”, os povos indígenas gerenciavam e cultivavam este continente com sistemas sofisticados de irrigação, supressão de incêndios e agricultura, e construíram inúmeras estruturas permanentes. A capacidade dos brancos de ver essas terras como “primárias” é resultado da matança e relocação forçada dos nativos.

Dito isso, a Lei de Natureza Selvagem pode ser um exemplo — como o Crunchwrap Supreme do Taco Bell — de pensamento falho que produz resultados sublimes. Sem a Lei, áreas icônicas de natureza selvagem como o Bob Marshall em Montana, o John Muir na Califórnia e as Boundary Waters em Minnesota provavelmente estariam lotadas de estradas, helicópteros e lanchas. Basta olhar para o que a “acessibilidade” causou no Vale de Yosemite, no Old Faithful e na borda sul do Grand Canyon. Se você não suporta trekkeiros ouvindo música alta nas trilhas, imagine a própria banda tocando em seu acampamento, transmitindo ao vivo, fazendo flash mobs, geotagging, crowdfunding.

Para ser claro, a Lei de Natureza Selvagem não se tratava de proteger animais, plantas, solo ou água: isso foi deixado para a Lei de Espécies Ameaçadas, a Lei da Água Limpa e outras. A Lei de Natureza Selvagem é sobre a experiência humana: manter um lugar onde todas as almas possam buscar “oportunidades excepcionais para solidão ou um tipo de recreação primitivo ou não confinado”. (O fato de que tais oportunidades tenham estatisticamente favorecido homens brancos heterossexuais sem deficiência talvez seja matéria para uma coluna à parte.)

Por esse padrão, a internet de banda larga certamente viola a letra — e o espírito — da Lei de Natureza Selvagem. Eu imagino influenciadores liderando “tours virtuais” e TEDtalks transmitidos do topo dos picos de 5.000 metros, mas, realmente, minha imaginação de meia-idade é muito limitada. Para prever completamente como o acesso à internet profanaria a natureza selvagem, teremos que olhar para os visionários que gastaram bilhões em capital de risco para construir plataformas de publicação gratuitas para negadores do Holocausto e os que acreditam que o massacre de Sandy Hook foi uma farsa. Realmente: o que poderia dar errado?

Claro que a Starlink poderia ser usado para fins perfeitamente benignos: verificar com entes queridos, enviar fotos para amigos, consultar mapas e relatórios meteorológicos. Isso simplesmente tornaria obsoletas tecnologias existentes como telefones via satélite, SPOT, unidades de GPS, guias e cartas transportadas por mula. Falei com um experiente previsor de avalanches que não estava muito preocupado com o futuro: “É como o pós-vida,” disse ele. “Seja o que você acreditar — provavelmente se tornará realidade.” Ele acrescentou que se estivesse em um refúgio de esqui remoto, adoraria poder verificar as condições no vale ao lado.

Mas talvez o mais importante em questão não seja o que deveria ser, mas o que será. Não há meio viável de fazer cumprir uma proibição à Starlink ou qualquer outro fornecedor de serviço. Os guardas exigiriam de alguma forma evidências de que você NÃO é assinante? Baniriam smartphones por completo? Além disso, uma proibição poderia literalmente exigir um ato do Congresso — em um momento em que esta nação rebelde é legislada por um corpo inerte de não-fazedores comandado por uma facção implacável de ignorantes que nem aceitam que a mudança climática causada pelo homem é real.

Em outras palavras, esta tecnologia que muda o mundo provavelmente não pode ser interrompida. E por que está sendo imposta a nós? Votamos por isso? Como com outras tecnologias que redefiniram nossa economia e relacionamentos nas últimas duas décadas, a Starlink é um negócio financiado por capital de risco da classe mais rica, obrigado por estatutos corporativos a obter retorno para esses investidores. Não é que os capitalistas não possam fazer o bem, é que quando aceitamos qualquer tecnologia como inevitável, devemos reconhecer que o que a torna inevitável não é o consenso social ou mesmo a maioria democrática, mas a pura vontade do 1 por cento.

A Starlink agora tem dois milhões de assinantes em todo o mundo, uma fração minúscula da população mundial. Vale notar que o número de pessoas que exploram ativamente a natureza selvagem é provavelmente ainda menor do que isso. Os benefícios de conectar pessoas rurais à internet superarão os danos causados à natureza selvagem? No final, terei que concordar com meu amigo, que quando se trata de prever esse futuro, o que você acredita é o que provavelmente ocorrerá.

*Mark Sundeen, o “Sundog”, é repórter da Outside USA.