Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) sobreviveu a um susto mecânico no final e venceu a prova de contrarrelógio nesta sexta-feira (5) na 7ª etapa do Tour de France 2024.
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O atual campeão mundial completou os 25 km da etapa 7 de contrarrelógio e resistiu à forte resistência do líder da corrida, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), reduzindo sua diferença para a maillot jaune para apenas 33 segundos.
“É louco. Eu estava em um bom dia”, disse Evenepoel na chegada. “Aproveitei cada metro deste contrarrelógio e sair com a vitória é simplesmente incrível. Estou super feliz.”
Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e o atual campeão Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) terminaram em terceiro e quarto, respectivamente, em um confronto de alta velocidade entre os “Big 4”.
Vingegaard perdeu apenas 37 segundos para Evenepoel, o que foi uma grande demonstração de sua resiliência em seu primeiro contrarrelógio desde sua devastadora queda no País Basco.
O defensor do título dinamarquês continua em terceiro lugar geral, mas a diferença para os dois primeiros aumentou após a etapa de sexta-feira.
Vingegaard está agora a 42 segundos de Evenepoel, que está em segundo lugar geral, com Roglič subindo para quarto, mais 21 segundos atrás.
Evenepoel cumpriu com sucesso sua ambição pré-corrida de vencer uma etapa do Tour de France em sua estreia na sexta-feira.
Agora, a apenas 33 segundos de Pogačar, os pensamentos de Evenepoel podem se voltar para um prêmio maior, com um toque de amarelo.
“Como já disse, Tadej vai ser bastante inacessível. Mas é uma corrida, e nunca sabemos o que pode acontecer”, disse Evenepoel na sexta-feira. “Acho que quanto mais avançarmos na corrida, melhor me sentirei.
“Provavelmente nos concentraremos mais no pódio, só temos que ir em frente porque acho que tenho pernas para isso”, disse o jovem de 24 anos.
Evenepoel domina a corrida de verdade dos ‘Big 4’
Os chamados “Big 4” do Tour fizeram jus às expectativas ao terminarem em 1º, 2º, 3º e 4º em uma batalha até o último segundo na sexta-feira.
Cada um dos principais competidores do Tour começou extremamente rápido, e era certo que o tempo mais rápido estabelecido por Victor Campenaerts (Lotto Dstny) no início da etapa não duraria.
Evenepoel e Pogačar — que estava com uma bicicleta otimizada para ser 40 segundos mais rápida que a versão que usou no Giro d’Italia — ambos enfrentaram dificuldades com o uso de roupas fornecidas pela corrida em vez de suas próprias.
Ambos usaram os macacões oficiais da maillot jaune e blanc, em vez dos costurados perfeitamente por seus patrocinadores de equipe.
Evenepoel estabeleceu os tempos mais rápidos na primeira metade do percurso e estava 6 segundos à frente do segundo colocado Pogačar no ponto de controle intermediário.
O belga conseguiu ampliar sua vantagem sobre Pogačar na segunda metade do percurso, mesmo após um momento de “coração na boca” quando foi visto tentando continuar pedalando com um problema mecânico a apenas 2,5 km da linha de chegada.
Mechanical issue for 🇧🇪 @EvenepoelRemco who had to slow down.
Problème mécanique pour 🇧🇪 @EvenepoelRemco qui a dû ralentir.#TDF2024 l @TISSOT pic.twitter.com/5vDLeniCGj
— Tour de France™ (@LeTour) July 5, 2024
“Eu tinha quase certeza de que tinha um furo”, disse Evenepoel na chegada. “Fiquei um pouco assustado. Mas depois de alguns metros percebi que não havia nada errado. Então tive que continuar com um pouco de medo na cabeça, porque pensei que poderia ser um furo lento.
“No final, tive que arriscar porque sabia que Tadej estava bem próximo de mim”, disse Evenepoel. “Vencer com cerca de 13 segundos [na verdade, 12 – ed] é incrível.”
Vingegaard começou em um ritmo extremamente rápido nos primeiros quilômetros, mas Roglič, Evenepoel e Pogačar estavam em fogo, e o campeão defensor caiu de rendimento enquanto seus rivais continuaram fortes.
O dinamarquês — que não conseguiu fazer um reconhecimento do percurso até poucas horas antes da etapa de sexta-feira — liderou o ex-companheiro de equipe Roglič na primeira metade do percurso, mas o veterano esloveno terminou forte e ficou em terceiro no dia, subindo acima de Juan Ayuso (UAE Emirates) na classificação.
A seguir: Um dia difícil para os homens fortes do Tour
A classificação provavelmente permanecerá semelhante nas próximas 24 horas.
A etapa 8 no sábado leva o Tour ao centro acidentado da França para uma etapa que pode ir para uma fuga, para os velocistas puros ou para um finalista forte como Van Aert, Mads Pedersen e Mathieu van der Poel.
Pogačar, Evenepoel e o grupo de classificação geral provavelmente aproveitarão o dia como um aquecimento prolongado após seus esforços na bicicleta de contra-relógio na sexta-feira.
O percurso de 183 km de sábado inclui 2.400 m de subida em uma etapa com quatro ascensões categorizadas, mas com muitas mais subidas e descidas, curvas à esquerda e à direita. Não é uma etapa fácil, mas também não é a mais difícil.
Deve ser uma boa etapa para todos aqueles no “pelotão do sofá”.