A extraordinária ultracorredora norte-americana Courtney Dauwalter começou 2024 exatamente de onde parou no ano passado. Após vencer três das corridas mais épicas do ultrarunning no espaço de cerca de nove semanas em 2023 — Western States 100, Hardrock 100 e Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) — a atleta de 39 anos de Leadville, Colorado, defendeu seu título na Transgrancanaria 126K com uma vitória decisiva de ponta a ponta no final de fevereiro e venceu pela segunda vez a Mount Fuji 100-miler em 27 de abril, ficando em terceiro lugar geral.
Agora, ela está se preparando para buscar sua terceira vitória consecutiva no Hardrock 100 em 12 e 13 de julho em Silverton, Colorado. Após o Hardrock, ela vai acompanhar e ajudar seu marido, Kevin Schmidt, no Leadville 100 em 17 e 18 de agosto, e depois enfrentar um projeto de corrida em trilha ainda não anunciado em setembro.
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Conversamos com Courtney Dauwalter sobre sua alimentação e treinamento em uma coletiva de imprensa virtual, onde ela anunciou o lançamento em 20 de maio do sabor exclusivo da marca norte-americana Tailwind Nutrition Endurance Fuel — Dauwaltermelon com Lima — como parte permanente da linha da marca. Desde que emergiu como uma das principais ultracorredoras de trilha do mundo, ela é conhecida por ter uma abordagem equilibrada à nutrição e alimentação, nunca evitando comer o que quer, admitindo sua predileção por doces e pastries, ou tomando uma cerveja de vez em quando, se estiver com vontade.
RUN/Outside USA: Como você desenvolveu uma abordagem tão sensata para a nutrição e alimentação, e o que, se é que algo, você mudou?
COURTNEY DAUWALTER: Eu ainda como todas as minhas coisas favoritas sempre que elas parecem boas em quantidades que parecem boas, e não pretendo mudar essa parte da minha vida, porque simplesmente me dá muita alegria viver assim. Acho que isso tem a ver em parte com minha criação e também com Kevin e eu, nossa ideia de como queremos viver nossas vidas é aproveitá-las ao máximo enquanto estão aqui. Queremos apenas aproveitar a comida, aproveitar as refeições fora, aproveitar os desejos que temos e não nos preocupar com isso.
Mas eu diria que nos últimos anos tenho tomado mais consistentemente uma bebida de recuperação após uma longa corrida ou após grandes esforços, e isso é algo com o qual eu era um pouco mais relaxada originalmente, então sinto que esse é um passo na direção certa.
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Qual era sua estratégia de alimentação quando você começou no ultrarunning em 2011?
Quando comecei no ultrarunning, eu não tinha plano de nutrição. Eu não sabia o que estava fazendo. Minha primeira corrida foi uma 50K, e lembro-me de não saber que esses pontos de apoio seriam buffets. Minha mente ficou maravilhada quando cheguei a eles — todas as opções eram avassaladoras. Eu só comecei a encher meus bolsos com jujubas.
Nos primeiros anos, imitei muito o que as pessoas ao meu redor estavam fazendo. Então, se eu chegasse a um ponto de apoio e alguém estivesse pegando picles e bebendo Mountain Dew, era isso que eu faria. Se eles estivessem pegando pretzels e cubos de queijo, era isso que eu pegaria. Para mim, era meio que uma roleta sobre o que eu acabaria comendo — se funcionaria ou não.
Você contou histórias sobre alguns famosos tropeços no início de sua carreira. Quando você começou a ajustar sua estratégia de alimentação?
Inicialmente, eu não tinha nenhum plano de alimentação. Mas, em 2017, fui ao Run Rabbit Run 100 em Steamboat Springs, Colorado, e a bebida da Tailwind estava disponível em todos os pontos de apoio do percurso. Eu tinha um amigo que começou a usar naquele ano, e lembro-me de simplesmente amar e de repente não ter todos os problemas estomacais e quedas de energia que eu frequentemente tinha. Eu pensei: ‘Oh, talvez seja isso que é ter algo confiável’.
Qual é sua abordagem atual para a nutrição no dia da corrida?
Neste ponto, temos um plano de nutrição bem ajustado para aqueles esforços de 10 a 24 horas ou eventos de 160 km ou menos. Eu não sou uma pessoa que programa meu relógio para me lembrar de comer. Eu não recebo esses tipos de lembretes, e não quero comer a cada 15 minutos ou 30 minutos durante uma corrida. Vou apenas ingerir calorias aos poucos com a maior frequência possível — basicamente é uma competição de comer em movimento.
Agora sei que meu corpo funciona bem com cerca de 200 calorias por hora durante esses esforços. Então, dependendo da distância entre os pontos de apoio, posso contar apenas com uma garrafa de Tailwind e depois complementar com algunmas balas waffles ou géis, porque geralmente sinto fome de verdade e ter algo sólido ajuda com isso. Mas, principalmente, estou contando com Tailwind como o alicerce de todo o plano e geralmente visando essa referência de 200 calorias por hora.
Você teve que superar alguns desafios estomacais na UTMB em 2022 e, na UTMB do ano passado, parecia tão fisicamente desafiada como nunca antes. Como você ajustou sua alimentação nessas situações?
Nos últimos anos (trabalhando com um amigo nutricionista), temos sido melhores em criar planos A, B, C e D — porque às vezes o plano de nutrição perfeito que você confiava não vai funcionar. Nossa abordagem é que tudo bem, e aqui estão algumas coisas que você pode começar a substituir durante uma corrida para cobrir suas necessidades. Eu vejo a nutrição de corrida como uma peça de quebra-cabeça, e às vezes ela se encaixa no quebra-cabeça exatamente onde queremos, e às vezes temos que mudar um pouco as coisas. Acho que uma das razões pelas quais muitos de nós amamos o ultrarunning é porque, quando as coisas simplesmente não estão indo conforme o planejado, temos que resolver o problema.
Você tem algum evento de lista de desejos que gostaria de enfrentar nos próximos anos?
Nada específico. Acho que quero continuar encontrando os desafios que me intrigam e me motivam a continuar dedicando o trabalho, o treinamento, o tempo, o esforço para persegui-los. E, então, seja o que for, não há uma lista de coisas que quero marcar necessariamente, mas estou continuando a me dedicar a este esporte e ver o que é possível enquanto cada um dos meus sistemas [muscular, digestivo, endócrino, cognitivo, emocional, etc.] permite que isso aconteça.
A Leadville 100 está na minha lista curta de corridas que eu adoraria fazer assim que puder, mas quanto a uma lista de desejos em geral ou o que me intriga, ainda estou muito interessada em explorar as distâncias mais longas e como nossos cérebros e nossos corpos podem trabalhar juntos para nos levar além de 160 km. Como é se mover de forma eficiente por 300 ou 800 km? Então, é nisso que estou focando muita da minha atenção — apenas encontrando maneiras de me testar em coisas realmente longas.
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Você começou no ultrarunning correndo corridas de asfalto. Você correria outra maratona?
Tenho interesse em tentar uma maratona de estrada novamente em algum momento, porque foi isso que me levou ao ultrarunning. Eu não achava que conseguiria fazer essa distância, mas terminei sem morrer e então me perguntei: ‘O que mais existe por aí que parece difícil demais que eu poderia tentar?’ E então entrei no mundo do ultrarunning. Nas primeiras maratonas, eu era uma corredora casual. Eu corria todos os dias antes do trabalho porque me fazia sentir melhor para começar o dia, mas eu não estava fazendo grandes quilômetros ou correndo rapidamente. Então, voltar a correr uma maratona de estrada seria meio divertido.
Você falou muito sobre sua disposição de entrar na “caverna da dor” quando está correndo. Como isso começou?
Definitivamente, não inventei isso, e não sei quem inventou originalmente, mas sei que para mim essa frase se tornou essa imagem que realmente abracei — em oposição ao “ônibus do sofrimento” ou o “armário da dor” ou os muitos outros termos. Esse, para mim, era visualmente algo que eu conseguia ver, e era algo com o qual eu podia trabalhar para ser produtiva.
No ensino médio, tive um treinador de esqui cross-country que enfatizava muito o lado mental do esporte e sempre nos lembrava e acreditava na nossa capacidade de ultrapassar aquele momento em que parecia que não tínhamos mais nada. Ele enfatizava a ideia de que sempre há uma marcha a mais. Então, eu apenas aumento o volume e acredito que ele pode ser aumentado um pouco mais. Ter alguém que acreditava tão plenamente em mim que eu podia confiar para continuar empurrando foi importante porque é difícil fazer isso em qualquer idade, mas com certeza é difícil fazer isso quando você é adolescente. A ideia de que você sente que está prestes a morrer e, no entanto, você está me dizendo que há mais para superar isso? Isso é difícil de aprender. Então, me sinto muito sortuda por ter tido esse treinador e por aprender sobre esse lado mental dos esportes e cavar mais fundo do que você pensa.
O que você espera que corredores de qualquer nível tirem do seu sucesso?
Minha esperança é que as pessoas ouvindo sobre as coisas que estou fazendo ou que a comunidade do ultrarunning está fazendo as ajude a acreditar que poderiam perseguir algo que parece difícil demais ou algo que parece louco. Seja correr 160 km ou 300 km ou não. Todos podemos encontrar aquela coisa em nossas vidas que podemos perseguir com um pouco mais de entusiasmo e elevar o patamar para nós mesmos no que estamos realmente almejando.
Também espero ser um pequeno exemplo de que você pode trabalhar muito, muito, muito duro em algo e se divertir muito fazendo isso. Essas coisas podem acontecer ao mesmo tempo e não há razão para separá-las. Eu nunca previ este capítulo na minha vida, mas me sinto grata todos os dias por ele. Estou apenas tentando aproveitar ao máximo esse período da vida.