Foi um mês frustrante para os guias de montanhismo que lideram expedições no pico mais alto do mundo. As regras que regem os escaladores no lado nepalês do Monte Everest mudaram várias vezes, deixando os guias confusos, ansiosos e grudados na internet aguardando atualizações futuras.
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“É o Nepal e ninguém sabe como as novas regulamentações serão interpretadas, implementadas e finalmente aplicadas”, disse o guia austríaco Lukas Furtenbach, proprietário da Furtenbach Adventures, que lidera expedições ao Everest no Nepal.
A situação começou em 8 de fevereiro, quando o Município Rural de Khumbu Pasang Lhamu, o órgão governante que, entre outras coisas, supervisiona as regras e regulamentos do Acampamento Base do Everest no Nepal, disse que para 2024 em diante, os escaladores seriam obrigados a transportar suas fezes do pico para o Acampamento Base por meio de sacos plásticos WAG.
Então, em 14 de fevereiro, funcionários do órgão divulgaram diretrizes ainda mais rigorosas. Essas regras regulamentavam o tamanho de tendas quadradas e de domo, restringiam o uso de helicópteros para transportar equipamentos para o acampamento, impediam visitantes e trekkers de dormir no acampamento e exigiam que cada escalador transportasse pelo menos 8 kg de lixo da montanha, entre outras coisas.
O documento estava repleto de erros de digitação e falhas lógicas, e algumas das regulamentações rigorosas sobre o tamanho das tendas e o transporte de helicópteros deixaram os guias perplexos. Furtenbach disse que, devido ao texto vago da lei sobre as limitações de tamanho das tendas, os guias provavelmente teriam que trazer mais tendas menores. “Podemos ver um Acampamento Base este ano com mais tendas do que nunca por causa das novas regulamentações”, disse ele.
Mas os oficiais nepaleses não terminaram, e em 28 de fevereiro, eles disseram que todos os escaladores no Everest seriam obrigados a usar um chip de rastreamento. Então, uma semana depois, em 8 de março, o órgão governante revisou completamente as regras emitidas em 14 de fevereiro, e as revisões quase revogaram algumas das regras.
“Alarme falso. Novamente. Rotina nepalesa”, disse Furtenbach.
Em 29 de fevereiro, Furtenbach disse à Outside USA que os funcionários nepaleses não tinham entrado em contato com ele ou com outros operadores ocidentais sobre as novas regulamentações – como todo mundo, ele tinha lido sobre elas online. Havia várias regulamentações que Furtenbach disse que não passaram em seu teste de credibilidade.
Novas regras de escalada do Everest
Uso de helicópteros
Entre essas primeiras restrições estava uma regra que proibia o uso de helicópteros para transportar equipamentos de e para o Acampamento Base. Em vez disso, todas as tendas, equipamentos de escalada e pessoal precisariam ser transportados apenas por iaques. A intenção da regra era não apenas preservar a natureza e reduzir o tráfego de helicópteros na região, mas também fortalecer a prática cultural e a indústria em declínio da criação de iaques. Mas Furtenbach me disse que simplesmente não há animais suficientes na região para lidar com todo o equipamento.
“Se essa regulamentação não for flexibilizada, veremos caos – equipes não conseguindo levar equipamentos, comida e oxigênio para a montanha a tempo”, disse ele. O momento do anúncio, apenas seis semanas antes do início da temporada, representou uma grande surpresa para Furtenbach e outros operadores.
Felizmente para eles, o conjunto de regras revisado dá alguma flexibilidade ao acesso de helicópteros. Após a última revisão, alguns operadores poderão transportar parte do equipamento logístico de e para o Acampamento Base por meio de helicóptero, mas o processo estará sujeito à aprovação de um comitê de monitoramento. No entanto, de acordo com o Himalayan Times, o município enfatizou que iaques e carregadores locais “ainda devem ser utilizados para transportar equipamentos de escalada em circunstâncias normais”.
Tendas e barracas
As regulamentações sobre tendas se tornaram outro ponto de contenda quando o município originalmente proibiu tendas de jantar maiores que 0,9 metros quadrados por pessoa. Os guias reclamaram que essa regulamentação essencialmente proibia as tendas usadas para as refeições e reuniões. “Isso é um erro e não é prático – mal acomoda uma cadeira”, disse Dawa Steven Sherpa, um conservacionista e CEO da Asian Trekking, ao ExplorersWeb.
Esta restrição agora foi flexibilizade para 5,5 metros quadrados para as tendas de jantar e 7,4 metros quadrados por pessoa para os quartos de dormir. Embora as regulamentações sobre tendas de domo fossem destinadas a conter o luxo no Acampamento Base do Everest, o efeito foi negligenciável para grandes operadores. “Com esses cálculos em mente, você pode usar uma grande tenda de domo quando tiver membros suficientes em sua equipe”, disse Furtenbach.
Visitantes
Uma política de não visitantes que teria exigido que a equipe médica comprasse uma permissão de escalada separada também foi aliviada para operações de guia, mas permanecerá em vigor para trekkers e visitantes gerais do Acampamento Base. Amigos e familiares dos escaladores agora também poderão ficar no Acampamento Base.
Rastreamento
Outro ponto de confusão foi a amplamente divulgada implementação de “chips de rastreamento”, que, na verdade, não são nada mais do que refletores da Recco. Esses refletores são frequentemente usados em incidentes de avalanche para recuperação de corpos, pois exigem um detector volumoso que geralmente é transportado por helicóptero. “Buscas do Recco baseadas em terra não são frequentemente possíveis, e no Everest a maioria das missões de resgate e recuperação está acima de 7.000 metros, onde os helicópteros nunca voam”, disse Furtenbach.
Furtenbach disse que sua empresa testou todo tipo de sensores, rastreadores e até monitores de sinais vitais no Everest e diz que cada um tem suas limitações, mas nenhum tanto quanto o Recco. A maioria dos escaladores no Everest que se perdem o faz no cume, muito além da possibilidade de uma recuperação guiada pelo Recco. “Uma solução melhor para o problema dos escaladores se perderem na montanha seria que seus guias não os deixassem sozinhos”, diz ele.
Essas novas regras não estão surgindo do nada. No ano passado, igualou-se ao ano mais mortal registrado no pico mais alto do mundo. “A nova regra [Recco] é uma resposta ao aumento de vítimas no Everest”, disse Rakesh Gurung, diretor do Departamento de Turismo ao Kathmandu Post. O Glaciar de Khumbu, no qual o Acampamento Base do Everest está situado, está derretendo rapidamente. Claramente, algo precisa ser feito. Mas com a temporada do Everest a apenas algumas semanas de distância, e essas regras longe de serem definitivas, não invejo os operadores que tentam planejar uma expedição em grupo.