Uma missão de resgate de 37 horas terminou na terça-feira (15), depois que autoridades da Indonésia localizaram seis de sete pessoas desaparecidas, incluindo quatro surfistas australianos, no mar do arquipélago asiático. A busca continua por um marinheiro indonésio que desapareceu.
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O cenário de um pesadelo se tornou realidade para quatro surfistas australianos e três tripulantes de barcos indonésios no início desta semana, depois que uma tempestade destruiu seu barco e os deixou presos no mar a aproximadamente 145 km da costa oeste de Sumatra, ilha da Indonésia.
O desaparecimento deles no domingo, 13 de agosto, deu início a uma grande missão de busca e resgate, bem como uma onda de atenção da mídia em todo o mundo. A história tem um final um tanto casual: seis dos sete foram resgatados na tarde de terça-feira, após passarem 37 horas à deriva. Mas as autoridades ainda estão procurando por um dos tripulantes indonésios chamado Fifan Satria.
O que aconteceu
De acordo com o jornal Sydney Morning Herald, um grupo de 12 amigos australianos viajou para Sumatra para comemorar o 30º aniversário de Elliot Foote, um carpinteiro que mora na cidade de Mullumbimby, New South Wales. A viagem foi um presente de aniversário para Foote de seu pai, Peter Foote.
As férias começaram muito bem – o grupo passou alguns dias caminhando em Sumatra, perto da cidade de Bukit Lawang. Foote postou no Instagram sobre suas aventuras na selva: “Ver orangotangos foi uma experiência incrível e algo que estou ansioso para fazer novamente por mais tempo e ir mais fundo”, escreveu ele em 12 de agosto. Depois de explorar Sumatra, a equipe viajou para a ilha de Nias, um ponto de partida para as Ilhas Banyak. Ambos Nias e os Banyaks são famosos por seus picos de surf.
No domingo, o grupo se dividiu em dois e embarcou em lanchas de madeira com destino à pequena ilha de Pinang, onde deveriam ficar em um resort de surf privado. Oito dos amigos embarcaram em um barco ao lado de dois tripulantes indonésios; Foote embarcou no outro, ao lado de sua parceira, Steph Weisse, 30, os amigos Will Teagle e Jordan Short, e dois mecânicos indonésios e o dono do barco. Eles partiram do porto de North Nias naquela tarde.
Mas uma tempestade começou aproximadamente às 17h15, e as autoridades disseram que as ondas na costa de Nias atingiram 4 metros e que fortes chuvas e ventos atingiram a área. Autoridades indonésias disseram que o barco com dez passageiros buscou abrigo no meio da travessia em uma pequena ilha chamada Saran Alu, enquanto o outro barco que transportava Foote continuou.
A tripulação a bordo do barco de dez pessoas viu a outra embarcação pela última vez às 18h20 aquela noite. O barco para dez pessoas esperou mais de duas horas para que a tempestade diminuísse antes de continuar em direção à Ilha Pinang, chegando ao resort por volta das 22h. Ao chegarem, souberam que o outro barco não havia completado a viagem.
As buscas
As operações de resgate começaram imediatamente – o piloto do barco que completou a viagem se aventurou de volta para as ondas e procurou até meia-noite, enquanto a equipe do resort ligou para a busca e resgate da Indonésia, Basarnas, para relatar o desaparecimento da embarcação. De acordo com o relatório de pessoas desaparecidas em tempo real na Austrália que detalhou a missão, os funcionários de Basarnas chegaram na manhã seguinte, lançando navios às 11h.
Um oficial disse ao jornal The Herald que as equipes de resgate se concentraram em uma área do oceano a 80 km a leste da Ilha de Pinang. Autoridades disseram que as pessoas a bordo do barco desaparecido tinham coletes salva-vidas, mas não tinham dispositivos de navegação, sinalizadores ou rádio.
A missão contou com aeronaves, vários barcos e drones, e cresceu ao longo do dia depois que uma das famílias dos desaparecidos fretou seu próprio avião para sobrevoar a área. Mas as equipes de busca não conseguiram encontrar o barco ou as pessoas desaparecidas, e as autoridades suspenderam as operações durante a noite, dizendo que começariam na terça-feira ao amanhecer.
Na noite de segunda-feira, um capitão australiano chamado Grant Richardson juntou-se à busca com seu catamarã particular, o Sea Mi Amor. A bordo do Sea Mi Amor estavam três amigos de Foote que chegaram à ilha de Pinang com segurança.
“O capitão Richard é um marinheiro experiente da região que tem um vasto conhecimento dos movimentos das marés e correntes na região da ilha, pois ele frequentemente usa as marés, correntes e ventos para navegar pela região”, dizia uma nota do relatório.
Richardson e sua equipe procuraram a noite toda sem sucesso, mas então, às 8h30, ele comunicou uma mensagem urgente aos socorristas pelo rádio. “Will Teagle, Jordan Short e Steph Weisse encontrados vivos flutuando em pranchas de surf!” Menos de duas horas depois, as equipes ouviram falar de Elliott, que havia sido pego por um barco de pesca e levado para um acampamento de surf em outra ilha.
O naufrágio
A história do que aconteceu com a embarcação ainda está tomando forma, mas Elliott e outros a bordo do barco fizeram breves comentários à mídia depois que foram salvos. O capitão do barco, Yunardi Ardi, disse à agência de notícias indonésia ABC.net que a embarcação estava em alta velocidade em direção a Pinang quando ondas enormes a atingiram por trás, fazendo-a virar. Os australianos jogaram suas pranchas na água e pularam em cima para sobreviver enquanto o barco afundava rapidamente.
A luz do sol estava desaparecendo e os sete ficaram boiando no oceano. Ardi disse à mídia que eles decidiram tentar nadar até uma ilha próxima. “As ondas estavam altas e todos discutimos rapidamente e decidimos nadar até a ilha mais próxima usando os últimos raios do pôr do sol como nosso guia”, disse ele. “Remei na direção de Nias e pude ver o farol da ilha de Sarang Baung.”
Foote relatou os frenéticos momentos finais dentro do barco em um vídeo que circulou na quarta-feira, 16 de agosto. Depois que o barco danificado começou a encher de água, ele disse que a tripulação começou a agarrar freneticamente equipamentos da embarcação atingida que poderiam ajudá-los a sobreviver na água. “Quando a primeira onda chegou, Jordan disse ‘pessoal, isso pode ser sério, o que precisamos?’”, disse Foote. “Eu, Will e Jordan somos todos caras do equipamento, tipo faca, lanterna de cabeça, pegar água potável. Então veio outra onda e eu disse ‘todo mundo saia agora’.”
O pai de Foote, Peter Foote, também falou com a mídia local e nacional durante a operação de resgate e ajudou a esclarecer o que aconteceu com os quatro enquanto estavam perdidos. Enquanto as sete pessoas balançavam nas ondas, Elliot Foote decidiu deixar o grupo e remar até uma ilha que viu no horizonte. Segundo seu pai, Elliot remou por mais de um dia. Ardi disse que enquanto os australianos remavam, os indonésios flutuavam e, depois de várias horas, Satria começou a perder força. “Meu amigo desaparecido parecia fraco quando foi levado por uma onda para o leste em direção a Singkil”, disse Ardi.
Após 37 horas na água, o grupo foi encontrado pelo Mar Mi Amor. Um navio de pesca pegou Foote várias horas depois, a cerca de 37 km de distância, perto da Ilha Palambak, e o levou para um acampamento de surf na Baía de Plenty.
Mas depois de mais de três dias de busca, as equipes ainda não localizaram Satria, e as autoridades indonésias continuam procurando por ele. Na quarta-feira, os quatro sobreviventes australianos divulgaram um pequeno vídeo agradecendo aos socorristas que passaram dias procurando por eles. Eles também ofereceram condolências à família do homem desaparecido. “Agora, nossos pensamentos estão com as famílias indonésias e amigos do homem desaparecido que ainda estão por aí”, disse Elliot Foote. “Esperamos o melhor para ele.”