Wout Poels (Bahrain Victorious) passou os rivais Wout van Aert (Jumbo-Visma) e Marc Soler (EAU Emirates) no break e levou a vitória solo na 15ª etapa do Tour de France neste domingo (16).
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O veterano holandês atacou na base da subida de duas etapas até o final do trajeto alpino até Saint-Gervais Mont-Blanc para a primeira vitória em um grande Tour de sua longa carreira.
Atrás de Poels, a batalha entre o top 3 do Tour de Tadej Pogačar (EAU Emirates), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) e Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) só acendeu tarde depois de alguns quilômetros finais cautelosos.
Pogačar acelerou duas vezes nos 800m finais, mas não conseguiu derrubar o atual campeão, e os dois cruzaram a linha de chegada juntos para deixar suas posições no separadas por apenas 10 segundos. A estrela em ascensão Rodríguez foi derrubada pelos ataques, mas manteve-se em terceiro lugar geral.
A extremidade superior da classificação geral teve várias mudanças na subida final para a linha de chegada.
Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) e Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) perderam tempo, enquanto Adam Yates (EAU), David Gaudu (Groupama FDJ) e Guillaume Martin (Cofidis) obtiveram ganhos.
O campeão da etapa Poels e sua equipe tiveram um mês emocionante após a morte de Gino Mäder no Tour de Suisse. Ele se referiu a isso em seus comentários pós-etapa.
“Sempre sonhei em vencer uma etapa do Tour, principalmente com o que aconteceu na equipe nas últimas três semanas com Gino”, disse. “Todas as emoções vêm então. Mas é simplesmente incrível vencer uma etapa. Sempre foi meu sonho, ganhei um monumento, ganhei uma etapa do Tour. Estou super feliz.
“Comecei a acreditar apenas no último quilômetro. Eu só tinha que continuar lutando. Eu tive que ir a todo vapor, foi incrível.”
Quando foi sugerido a ele pelo entrevistador da TV que ele teria ajuda de alguém [Mäder], ele concordou. “Sim, acho que sim”, disse ele, depois tocou o banner #RideForGino no lado direito de sua camisa.
Poels teve uma preparação difícil para o Tour. Além do transtorno emocional da morte de Mäder em um acidente de alta velocidade no Tour de Suisse, ele disse que passou mal durante o acampamento de treinamento em altitude e teve que pular o Critérium du Dauphiné como resultado. Em vez disso, ele foi para o Tour da Eslovênia e terminou entre os dez primeiros. “Felizmente correu muito bem”, disse ele. “Aí a equipe me levou para o Tour, eles acreditaram nisso. Meu diretor Roman Kreuziger estava dizendo ‘você estará lá no final da segunda semana, na terceira semana’ e aqui estamos nós.
Acidente na 15ª etapa do Tour de France 2023
O início da etapa de domingo foi marcado por um grande acidente.
Sepp Kuss (Jumbo-Visma) estava no centro de um engavetamento causado quando um piloto colidiu com o braço estendido de um espectador nos 60 km iniciais da etapa, resultando em duas dramáticas quedas em massa em dois dias. Kuss não estava tão ferido quanto seu companheiro de equipe Nathan Van Hooydonck, mas não estava com sua força habitual nas montanhas.
Pogačar e sua equipe da EAU esperavam capitalizar isso aprimorando o ritmo no final, mas enquanto Adam Yates estabeleceu um ritmo intenso na subida final, seu capitão o deixou ir embora em vez de subir sozinho.
“Tentamos dificultar a subida final. Senti que o Jonas é super bom e sabia que realmente não posso largar ele, a subida foi muito fácil”, disse ele, soando um pouco desanimado. “Tentamos improvisar no final e Adam demorou alguns segundos também. Ele está voltando para o GC perto do pódio. Então isso também é super legal.”
O segundo dia de descanso do Tour chega amanhã, segunda-feira (17). O pelotão provavelmente precisará dele depois de um fim de semana explosivo nas montanhas. Depois disso, os pilotos enfrentarão um contra-relógio de 22,4 km terminando com uma subida de pouco mais de 6 km.
“Conheço muito bem o contra-relógio”, disse Pogačar. “Espero que me caia muito bem. É um bom percurso, e mal posso esperar para começar.
Confira o top 10 da classificação geral após a 15ª etapa:
| Rank | Rider | Team | Times | Gap | B | P |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  J. VINGEGAARD |
JUMBO-VISMA | 62h 34′ 17” | – | B : 23” | – |
| 2 |  T. POGAČAR |
UAE TEAM EMIRATES | 62h 34′ 27” | + 00h 00′ 10” | B : 41” | – |
| 3 |  C. RODRIGUEZ CANO |
INEOS GRENADIERS | 62h 39′ 38” | + 00h 05′ 21” | B : 12” | – |
| 4 | A. YATES | UAE TEAM EMIRATES | 62h 39′ 57” | + 00h 05′ 40” | B : 10” | – |
| 5 | J. HINDLEY | BORA – HANSGROHE | 62h 40′ 55” | + 00h 06′ 38” | B : 18” | – |
| 6 | S. KUSS | JUMBO-VISMA | 62h 43′ 33” | + 00h 09′ 16” | – | – |
| 7 | P. BILBAO LOPEZ | BAHRAIN VICTORIOUS | 62h 44′ 28” | + 00h 10′ 11” | B : 10” | – |
| 8 | S. YATES | TEAM JAYCO ALULA | 62h 45′ 05” | + 00h 10′ 48” | B : 8” | – |
| 9 | D. GAUDU | GROUPAMA – FDJ | 62h 48′ 24” | + 00h 14′ 07” | – | – |
| 10 | G. MARTIN | COFIDIS | 62h 48′ 35” | + 00h 14′ 18” | – | – |