Especialistas afirmam que este provavelmente será um dos anos mais mortais já registrados no Monte Everest, com as mudanças climáticas sendo responsáveis pela maioria das mortes até agora.
No total 12 pessoas foram confirmadas mortas durante as expedições ao Everest nesta temporada e outras cinco estão desaparecidas, presumivelmente mortas, pois não houve contato em pelo menos cinco dias em todos os casos, de acordo com o Banco de Dados do Himalaia, que registra as fatalidades nas montanhas.
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O número foi confirmado por Yuba Raj Khatiwada, diretor do departamento de turismo do Nepal. “Perdemos 17 pessoas na montanha nesta temporada”, disse ele em depoimento ao jornal britânico The Guardian. “A causa principal são as mudanças climáticas. As condições desta temporada não foram favoráveis, foram muito variáveis. As mudanças climáticas estão tendo um grande impacto nas montanhas.”
Isso faria deste ano um dos piores em termos de mortes no Everest, igualando apenas os eventos de 2014, quando 17 pessoas morreram, a maioria dos quais eram sherpas locais mortos em uma avalanche. Em média, entre cinco e dez pessoas morrem no Everest a cada ano, mas os últimos anos têm apresentado um aumento.
Entre aqueles que perderam a vida escalando o Everest esta temporada estavam Jason Kennison, um mecânico australiano de 40 anos que superou lesões na coluna para chegar ao topo, mas não conseguiu descer; um médico canadense, Pieter Swart, e três sherpas nepaleses que morreram em uma avalanche em abril.
Entre os desaparecidos estão o escalador húngaro Suhajda Szilárd, que escalou a montanha sem um guia sherpa ou oxigênio adicional, e um escalador indiano que possa ter caído da montanha.
Este ano tem sido mais mortal do que 2019, quando imagens de superlotação e “carnificina” no Everest viralizaram, com centenas de escaladores esperando até 12 horas para escalar a montanha e relatos de pessoas tendo que passar por cima de corpos e escaladores incapacitados. Um total de 11 pessoas morreram naquele ano.
O governo do Nepal foi criticado por emitir 479 permissões este ano, o maior número já registrado. A cerca de R$ 75 mil cada uma, elas são uma grande fonte de renda para o pequeno país com poucos recursos financeiros, e o governo tem sido relutante em reduzir o número.
Khatiwada negou que seja um número excessivo, afirmando que o número foi alto este ano porque a janela para a escalada se abriu mais cedo e a temporada foi mais longa do que o normal, então não houve superlotação.
O aumento do número de mortes ocorre quando o 70º aniversário da histórica primeira ascensão ao pico por Edmund Hillary e Tenzing Norgay foi celebrado na segunda-feira. Isso marcou o início de uma obsessão global entre os montanhistas em escalar o cume mais alto do mundo, com mais de 10 mil subidas desde então e a demanda por permissões de escalada aumentando a cada ano.
Ang Norbu Sherpa, presidente da Associação Nacional de Guias de Montanha do Nepal, disse que “muitas” permissões estão sendo emitidas e isso está exercendo pressão ambiental sobre a montanha. “O padrão da escalada mudou, costumava ser para montanhistas experientes, mas agora há muitos montanhistas novatos que querem chegar ao cume”, disse Norbu Sherpa.
O aumento do número de mortes ocorre quando o 70º aniversário da histórica primeira ascensão ao pico por Edmund Hillary e Tenzing Norgay foi celebrado na segunda-feira. Isso marcou o início de uma obsessão global entre os montanhistas em escalar o cume mais alto do mundo, com mais de 10 mil subidas desde então e a demanda por permissões de escalada aumentando a cada ano.
Especialistas e montanhistas renomados alertaram que o Everest, que tem 8.848 metros de altura, agora é visto como um “destino turístico” e um playground para os ricos em busca de emoção, mesmo aqueles com pouca experiência em escalada em altitudes elevadas, que estão dispostos a pagar mais de R$ 200 mil para serem guiados até o cume.
Alan Arnette, um montanhista que escalou o Everest em 2011 e agora escreve regularmente sobre as condições, disse que este ano tem sido “caótico”. “A causa principal do alto número de mortes está nos clientes inexperientes que se esforçam demais e não voltam a tempo”, disse ele.
“Muitas empresas guias não têm requisitos de experiência e aceitam qualquer um, dizendo a eles ‘Nós vamos ensinar tudo o que você precisa saber’. Mas quando o cliente enfrenta problemas, eles podem ser abandonados para salvar a vida da equipe de apoio. Vimos vários clientes abandonados nesta temporada, deixados sozinhos na montanha mais alta, e alguns ainda estão desaparecidos até hoje.”
Também há preocupações de que a atividade humana intensificada no acampamento base do Everest, localizado no glaciar Khumbu, está tornando-o instável e inseguro, agravando as condições perigosas já criadas pelas mudanças climáticas e o aquecimento global. De acordo com uma pesquisa recente, os glaciares do Everest perderam 2.000 anos de gelo nos últimos 30 anos.
Para atender às demandas de mais de 400 escaladores anualmente, cerca de 1.500 pessoas vão ao acampamento base durante a temporada, onde as instalações luxuosas podem incluir massagens e entretenimento à noite. Helicópteros também se tornaram um meio comum de chegar ao acampamento base.
No ano passado, foi proposto por autoridades do Nepal que o acampamento base fosse transferido para um local mais baixo na montanha, fora do glaciar em redução. Khatiwada confirmou que um plano estava em andamento para mudar as regras para que nenhum montanhista pudesse passar a noite no acampamento base e, em vez disso, tivesse que ficar em uma área mais baixa.
No entanto, esse plano tem enfrentado resistência da comunidade sherpa, que expressou preocupação de que isso acrescentaria três horas à escalada do Everest e poderia torná-la mais perigosa. Ang Norbu Sherpa disse que há planos de aprender como gerenciar melhor o acampamento base, em vez de movê-lo. “É uma grande interrogação para as pessoas locais onde ele poderia ser transferido”, disse ele.
O alto número de escaladores também está aumentando o problema da imensa quantidade de lixo deixado espalhado no Everest. Embora a situação tenha melhorado um pouco desde a introdução de um “depósito de lixo” de R$ 18 mil que só é devolvido se eles trouxerem de volta 8kg de lixo, os guias locais afirmam que a montanha ainda está cheia de lixo, especialmente plásticos, ao final de cada temporada.
Fonte The Guardian