Em um mundo cada vez mais instável do ponto de vista ambiental, existe a sensação de que as pessoas com carros deveriam começar a se perguntar se dirigir é realmente importante para elas. Autoridades civis em todo o mundo também deveriam começar a fazer essa pergunta.
No dia 19 de setembro, parisienses saíram às ruas para comemorar a sétima edição do “Paris respire sans voiture” (Paris respira sem carros), uma iniciativa que transforma a Praça Charles de Gaulle e a Avenida Champs-Elysées em zonas sem carros entre 11h e 18h.
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O conselho da cidade parisiense pretende estabelecer zonas de tráfego limitado neste ano, estendendo os domingos sem carros para algo mais permanente, como limitar o tráfego exclusivamente para residentes, taxistas e lojistas. O restante da população pode se locomover de bicicleta, patinete, transporte público ou a pé.
Essa iniciativa de tornar as cidades mais limpas e habitáveis a longo prazo, limitando o número de veículos com acesso irrestrito a determinadas áreas, não é inteiramente nova. Outras cidades da Europa já tentaram e adotaram esquemas semelhantes.
A cidade espanhola de Pontevedra, localizada no sudoeste da Galícia, começou com seu centro histórico em 1999. Em 2011, tornou-se a primeira cidade do mundo a desenhar e publicar um mapa esquemático conhecido como Metrominuto, que se parece com um mapa de trânsito. Normal, mas na verdade ele mostra a turistas e moradores quanto tempo leva para ir de um lugar a outro, incentivando-os a se locomover a pé em vez de carro. Desde então, o esquema popular se espalhou para cidades europeias como Poznan, Toulouse e Zaragoza.
Mas talvez o melhor exemplo de como uma mudança direta e positiva pode ir da fantasia à realidade seja uma pequena cidade na Europa Central. Em 2007, a cidade de Ljubljana, capital da Eslovênia, publicou o “Vision 2025”, um conjunto incrivelmente abrangente de propostas para uma cidade mais verde, limpa e sustentável, na esperança de que outras cidades da Europa seguissem o mesmo plano.
Um aspecto fundamental da proposta de Ljubljana era transformar o centro da cidade em uma zona sem carros. Isso foi reforçado por melhorias nas ciclovias e nos transportes públicos. A poluição sonora e as emissões de gases diminuíram na área em questão e, em 2016, a Comissão Europeia coroou Ljubljana como a capital verde do continente.
O plano nem sempre foi tão bem recebido pelos eslovenos. “Houve protestos”, diz Saša Poljak Istenič, um acadêmico que escreveu vários artigos sobre o impacto dessa iniciativa sobre a cidade.
“Os moradores que moravam no centro da cidade achavam que as transformações impossibilitariam o acesso às suas casas. Fizemos vários debates sobre o assunto, mas o então prefeito, Zoran Jankovic, não desistiu diante da oposição. Aos poucos, os habitantes da cidade começaram a se adaptar às mudanças e adotaram novas rotinas. Eles trocaram seus carros por bicicletas ou passaram a usar o transporte público.”
Um dos maiores desafios enfrentados pela equipe da Vision 2025 foi como transformar a Slovenska Cesta, uma avenida principal que atravessa o centro do distrito turístico de Ljubljana. Era uma questão complicada porque, desde 1993, a avenida era tombada como patrimônio cultural e nacional e há muito desempenhava um papel importante no cotidiano da cidade. Era como se “o prefeito propusesse transformar a avenida mais movimentada da cidade em uma espécie de sala de estar”, diz Istenič.
E foi exatamente isso que se tornou, uma sala de estar decorada com veículos elétricos. Além das políticas e compromissos típicos de sustentabilidade, como promover o ciclismo e formas de transporte herdadas, a cidade introduziu o “Kavalir”, uma pequena frota de veículos elétricos que são gratuitos e lentos o suficiente para serem facilmente encomendados.
O pequeno tamanho de Ljubljana, com uma população de aproximadamente 300 mil habitantes, significa que um esquema como esse requer apenas um punhado de veículos operando a qualquer momento.
Apesar das dúvidas iniciais sobre a sustentabilidade do plano a longo prazo – alguns detratores continuam a argumentar que a falta de carros tornou o centro da cidade mais limpo e organizado, mas menos “autêntico” e cada vez mais nobre -, Istenič acredita que “uma década se passou e ninguém mais imagina que voltará a haver carros no centro da cidade”.
Istenič insiste que outras autoridades locais que queiram seguir o exemplo de Ljubljana devem ter em mente o seguinte: “É essencial que eles descrevam aos residentes exatamente quais são os planos e por que os estão propondo”, diz ele. “No começo as pessoas hesitam com a mudança, mas é mais fácil aceitar uma situação se os aspectos positivos forem relatados.”
Ela argumenta que o projeto criou um ambiente acolhedor para turistas e residentes. Todo mundo tem um pouco mais de espaço para socializar ou até mesmo se exercitar.
“Em suma, a qualidade de vida em Ljubljana melhorou”, afirma. “Chegar a este ponto exigiu alguma coragem e bom senso, mas no final, as decisões certas foram tomadas.”
Paris pode respirar melhor sem carros aos domingos, mas resta saber se ela ou outras grandes cidades da Europa tomarão decisões semelhantes.
Matéria originalmente publicada na Vice.