A família Jonathan, Ellen, sua filha de um ano, Miju, e seu cachorro Oksi saíram para fazer uma trilha conhecida como Devil’s Gulch, no Parque Nacional de Sierra, não muito longe de Yosemite. Nunca voltaram para casa. Equipes de busca encontraram os corpos na terça-feira (17), em circunstâncias misteriosas.
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Não havia sinais de crime no local e nenhum ferimento traumático nos corpos. Jeremy Briese, xerife do condado de Mariposa, disse ao The Times of London esperava que os telefones revelassem se Jonathan Gerrish, de 45 anos, ou sua esposa, Ellen Chung, de 31, fizeram algum telefonema ou gravaram alguma mensagem antes de morrer, mas não foi encontrado nada que desse indícios do que aconteceu. O xerife disse que Miju estava “em uma bolsa canguru perto do pai, mas não amarrada ao pai”, e Hellen foi localizada a cerca de 30 metros de distância. O cachorro deles, Oksi, estava deitado perto do bebê.
Sem nenhuma pista nos celulares, a morte permanece um enigma. “Procuramos por toda parte em busca de qualquer coisa que possa nos dar uma pista do que ocorreu”, disse. “Basicamente, é desconcertante e temos que trabalhar com diferentes cenários em busca de respostas”.
O Gabinete do Xerife da Comarca de Mariposa agora está descartando homicídio nas mortes, de acordo com a Fox News. A porta-voz Kristie Mitchell disse: “Inicialmente pensamos nessa possibilidade, mas quando nos deparamos com a família sem causa aparente de morte, sem uma arma por perto, sem bilhete de suicídio, temos que considerar todas as opções. Agora que já se passaram cinco dias, não estamos mais considerando o homicídio como causa de morte”.
As possibilidades se dirigem agora para uma possível morte por envenenamento, o que poderá ser respondido pela autópsia. Entre as causas possíveis, estão envenenamento por monóxido de carbono, picadas de cascavel (apesar de não haver marcas de picada nos corpos) e até morte por insolação, devido a uma possível onda de calor. Não muito longe, no Vale da Morte, houve a morte de um caminhante quando a temperatura era de 42ºC.
Gerrish era inglês e foi desenvolvedor de software para o Snapchat e já trabalhou para o Google. De acordo com o xerife, o caso é inédito: uma família com dois adultos saudáveis, uma criança saudável e um cão saudável, mortos subitamente na mesma área, numa trilha.
Outra hipótese é que a família tenha se envenenado com algas tóxicas do rio Merced. O Conselho de Controle de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia e o Condado de Mariposa estão testando a água do rio em busca de toxinas bacterianas, que podem se formar na proliferação de algas. Uma última hipótese é a fuga de gás de minas de ouro abandonadas no parque. Os exames de toxicologia podem levar até seis semanas para ficar prontos.